Wer Ist Lavinia Wilsons Neuer Freund 2023?

Er drückt mich gegen die Wand, als würde er mich hassen, aber wenn niemand hinsieht, ist der Blick, mit dem er mich ansieht, noch schlimmer. Zavian Falkner ist der goldene Junge der Stadt—charmant, kontrolliert, unantastbar—bis in ihm etwas zerbricht. Sein Vater hat ihm beigebracht, wie man Dinge bricht, und nicht nur Gegenstände, sondern auch Menschen. Ich bin Naima, seine Stiefschwester, die, die er nie hätte berühren dürfen. Er sagt, er beschützt mich. Er schwört, dass er jeden verbrennen wird, der mir zu nahe kommt, dass niemand jemals Hand an mich legen wird, solange er hier ist. Aber seine Hände fühlen sich nicht wie Sicherheit an. Sie fühlen sich wie Besitz an, wie ein Anspruch, dem ich nie zugestimmt habe, dem ich aber nicht entkommen kann. Jetzt sind unsere Eltern weg, und die Elfenbein Elite beobachtet nicht mehr nur—sie jagen uns. Jeder Schritt, den ich mache, fühlt sich wie ein Countdown an, jeder Schatten wie eine Warnung, und das Einzige, was zwischen mir und ihnen steht, ist der Junge, der mich zerstören könnte, bevor sie es überhaupt tun. „Ich liebe dich, Naima“, flüstert er, und es sollte wie ein Versprechen klingen, etwas Sanftes, etwas Sicheres. Aber das tut es nicht. Es klingt wie eine Drohung. Denn was passiert, wenn Liebe dich nicht mehr rettet, sondern dich ganz verschlingt?

Lena Hart lebt zwei Leben. Tagsüber ist sie eine ruhige, kämpfende Frau, die darum kämpft, den historischen Buchladen ihrer Familie vor der Insolvenz zu bewahren. Nachts ist sie die anonyme Königin von WolfeWorship - dem größten und leidenschaftlichsten Fan-Account, der dem maskierten globalen Superstar Adrian Wolfe gewidmet ist. Als der Herzinfarkt ihres Vaters das Familienunternehmen an den Rand des Zusammenbruchs bringt, wird Lena gezwungen, eine einjährige Vertragsheirat mit dem kalten, rücksichtslosen Milliardär Alexander Wolfe einzugehen. Im Gegenzug verschwinden alle Schulden. Aber Alexander ist kein gewöhnlicher Mensch. Er ist berechnend, gefährlich attraktiv und verbirgt ein Geheimnis, das sie beide zerstören könnte. Denn Alexander Wolfe ist Adrian Wolfe. Er weiß seit Monaten von Lenas Besessenheit. Er hat sie absichtlich ausgewählt. Jetzt ist Lena in einem luxuriösen Gefängnis mit einem Ehemann gefangen, den sie tagsüber verabscheut. Unbewusst lobt sie ihn jeden Abend online wie ein verliebter Idiot. Während sich ihre falsche Ehe langsam in etwas gefährlich Reales verwandelt, drohen Eifersucht, verbotene Begierde und explosive Anspannung, sie zu verschlingen. Doch als ein rücksichtsloser Journalist anfängt, sich mit ihrem Vertrag zu beschäftigen - sowie mit der geheimen Identität ihrer Fans und dem Doppelleben von Alexander - beginnt alles auseinanderzukommen. In einer Geschichte voller Lügen, Besessenheit und schmerzhafter Verlangen muss Lena entscheiden: Kann sie dem Mann vergeben, der sie von Anfang an getäuscht hat - oder wird die Liebe zu ihrem Idol sie zerstören, sobald die Maske endlich herunterfällt?

Ich hatte mich in den Freund meines Vaters verliebt. In den Mann, den ich eigentlich „Onkel“ hätte nennen sollen: Kael Viremont. Eine Zeit lang glaubte ich sogar, dass auch er mich liebte. Wir hatten damals sogar dieses alberne kleine Versprechen. Wenn ich mit siebenundzwanzig noch immer mit ihm zusammen sein wollte, dann dürften wir offiziell ein Paar werden. Fünf Tage vor meinem siebenundzwanzigsten Geburtstag hörte ich zufällig mit an, wie er sagte, dass er mich nie geliebt hatte. Dass er seine Jugendliebe heiraten würde. Und als wäre das alles nicht schon grausam genug gewesen, wollte er diese Hochzeit auch noch nutzen, um mich ein für alle Mal aus seinem Leben zu verbannen. Also tat ich endlich, was längst überfällig war. Ich sah ein, dass er und ich nie derselben Welt angehört hatten. Und ich verschwand endgültig aus seinem Leben.

Er ließ sich von ihr scheiden, um eine andere Frau zu heiraten, ohne zu wissen, dass sie seine Erben in sich trug. Drei Jahre lang war Elara die unsichtbare Ehefrau von Lucian Thorne. Sie wärmte sein Bett, kümmerte sich um sein Leben und liebte ihn im Stillen. Im Gegenzug schenkte er ihr nur kalte Blicke und reichte ihr an ihrem Hochzeitstag die Scheidungspapiere, wobei er sie beschuldigte, sein Unternehmen verraten zu haben. Mit gebrochenem Herzen und schwanger unterschrieb Elara die Papiere und verschwand in der Nacht. Fünf Jahre später ist Lucian der König der Wall Street, doch die Erinnerung an die Frau, die er verstoßen hat, lässt ihm keine Ruhe. Als eine mysteriöse, atemberaubende Geschäftsführerin namens „Ella“ in die Stadt kommt, um ein Konkurrenzunternehmen zu übernehmen, fühlt sich Lucian zu ihr hingezogen. Doch dies ist nicht die sanftmütige Elara, an die er sich erinnert. Sie ist mächtig, mit einem gutaussehenden Arzt verlobt, und sie betrachtet Lucian mit nichts als Verachtung. Und sie ist nicht allein – sie hat zwei Kinder, die ihm verdächtig ähnlich sehen. Als Lucian die Wahrheit entdeckt, sinkt er auf die Knie. „Elara, bitte, komm nach Hause.“ Sie blickt auf ihn herab und lächelt kalt. „Es tut mir leid, Mr. Thorne. Mein Mann ist für mich tot. Sie sind nur ein Fremder.“ Kann der Milliardär das Herz zurückgewinnen, das er zerbrochen hat, oder ist es wirklich zu spät?

Lucas Okon hatte einst alles – ein Eckbüro, eine Frau, die zu laut lachte, eine Zukunft, an der er nie gezweifelt hatte. Die Trauer hat ihm all das genommen. Jetzt repariert er undichte Rohre für Leute, die ihn nicht zweimal ansehen, zieht seine Dreijährige alleine groß und lächelt nur noch mit dem Mund. Vivienne Kingston hat alles, was man mit Geld kaufen kann – und fast nichts, was es schützen kann. Sechs Monate nach der Beerdigung ihres Vaters leitet sie sein Imperium allein, umgeben von Cousins, die um das Erbe kreisen, und einem Onkel, der sie „Familie" nennt, wobei in diesem Wort eine Klinge mitschwingt. Sie ist die Einzige, die den Mann noch vermisst, nicht nur das, was er hinterlassen hat. Dann sieht sie ihn – einen Klempner in der Einfahrt ihres Nachbarn, der die Traurigkeit wie einen Mantel trägt, den er nicht ablegen kann. Sie sagt sich, sie solle aufhören, hinzuschauen. Sie tut es nicht. Was als Neugier beginnt, wird zu etwas, das keiner von beiden gewollt hat. Eine vorsichtige, gefährliche Anziehungskraft zwischen einer Frau, die in Wölfen ertrinkt, die sich als Familie tarnen, und einem Mann, der mehr als nur seine Frau begraben hat, als er seinem alten Leben den Rücken kehrte. Auch Vivienne trägt das Erbe ihrer Mutter mit sich – einer Frau, der die Kingstons nie verziehen haben, dass sie ohne Erlaubnis eine Verbindung nach oben einging –, und die Geschichte wiederholt sich gern bei denen, die sich ihr nicht beugen wollen. Er hat ihr nichts zu bieten außer Ehrlichkeit. Sie hat alles – außer jemandem, der sie umsonst will. Keiner von beiden sucht das. Beide brauchen es mehr, als sie je zugeben würden. Trauer. Erbe. Und eine Liebe, die in Arbeitsstiefeln auftaucht, nicht im Sitzungssaal – und sich weigert, wieder zu verschwinden.

Drei Jahre lang ertrug sie das Schweigen, kalte Nächte und einen Ehemann, der sich jedes Mal für eine andere Frau entschied. Als Reina endlich ging, tat sie es leise. Kein Abschiedsbrief. Nur ein Ring auf der Küchentheke und die Scheidungspapiere, die er unterschrieb, ohne sie zu lesen. Nun will Cainan Voss sie zurückhaben. Doch die Frau, die er in Paris findet, ist nicht mehr die, die er einst verstoßen hat.