Wie Lautete Die Kritik Zum Topspiel Heute?

Meine beste Freundin war honigsüß – aber die Süße saß ihr nur auf der Zunge. Hinter meinem Rücken war sie eine Bestie. Sie spannte mir meinen Freund aus, die Nummer zwei der Chicago Outfit. Ihre Ausrede? Sie wollte mich vor der Dunkelheit und dem Blut beschützen und angeblich das Leid an meiner Stelle tragen. Sie versetzte ihren Ehering. Vor ihrem Mann lautete die Geschichte anders: eine limitierte Designertasche, gekauft für mich. Sie zweigte Geld von den Firmenkonten ihres Mannes ab und schob die Schuld auf meine angeblichen Eskapaden mit Callboys. Schwanger, aber immer noch auf Nervenkitzel aus, stürzte sie sich in eine ausschweifende Orgie – mit dem Onkel ihres Mannes und einer Handvoll seiner Komplizen. Bis sie zu bluten begann. Aber schuld war am Ende ich. Angeblich hatte ich solche Partys organisiert. Und ihre Version? Sie wollte mich aufhalten, ich stieß sie zu Boden und brachte so ihr Kind um. Am Ende schickte mich ihr Mann nach Mexiko, in ein Höllenloch unter der Knute eines Kartells, damit ich für meine Sünden büßte. Dort verkaufte mich ihr Liebhaber ans Rotlichtviertel. Erst die Sucht. Dann der Strich. Ich diente jedem Mann ihrer Organisation, einem nach dem anderen. Mein Körper verfiel. Ich starb langsam, krank und allein. Als ich die Augen wieder aufschlug, war ich zurück in der Nacht, in der meine beste Freundin wegen ihrer eigenen schmutzigen Party ihr Kind verlor.

In einem Königreich, in dem Schönheit eine Waffe ist, gilt Vespera Thorne als übergroßes Versagen, verspottet, übersehen und ohne einen Wolf, während ihre Schwester Evie in jedem Raum erstrahlt, den sie betritt. Als die uralte Gefährtenbindung Vera für Kronprinz Valerius auserwählt, weist er sie öffentlich zurück und erklärt stattdessen Evie zu seiner Zukünftigen. Zur Dienerin degradiert, erfährt Vera, dass ihre Schwester sie ein Jahrzehnt lang vergiftet hat, und dass ihre Statur nie das Werk des Giftes war. Sie ist das Zeichen eines Körpers, der geschaffen wurde, um den Behemoth-Wolf zu tragen, eine uralte Macht, vor der die Welt gelehrt wurde, sich zu fürchten. Erzherzog Cassian kommt, um diese Blutlinie auszulöschen, bevor sich die Prophezeiung erfüllt, senkt jedoch stattdessen seine Klinge und bietet ein Bündnis an, eines, das von einer geheimen Schuld überschattet wird, die mit Veras Vergangenheit verknüpft ist und die er ihr noch nicht gestanden hat. Während Vera lernt, eine Macht mit eigenem Willen zu beherrschen, deckt sie eine Wahrheit auf, die weit über eine einzelne Prophezeiung hinausgeht: Das System der Schicksalsgefährten war nie heilig. Es wurde vor Jahrhunderten geschaffen, um Blutlinien wie ihre zu kontrollieren, und die Frau, die die Prophezeiung gegen sie verdreht hat, schützte nur ein weitaus älteres Geheimnis, eines, das mit einer uralten Organisation verknüpft ist, die in jedem Königreich die Fäden zieht. Vera macht sich nicht mehr klein. Sie entschuldigt sich nicht länger für einen Körper, der geschaffen wurde, um zu ertragen, was kein anderer könnte. Über sieben Königreiche hinweg und einen Krieg, der sich über Generationen erstreckt, ist sie bereit, jedes System niederzubrennen, das Wölfinnen wie sie dazu gebracht hat, sich selbst zu hassen, und die Welt nach ihren eigenen Bedingungen wieder aufzubauen.

Der größte Fehler meines Lebens war, mich in meinen Stiefbruder – Alpha Cayden Gates zu verlieben. Ich war zwölf, als meine Mutter wieder heiratete. Er war der Einzige im neuen Rudel, der mich freundlich behandelte, und ich verliebte mich auf den ersten Blick in ihn. Mit sechzehn wurde ich von Einzelgänger-Wölfen angegriffen. Er stellte sich allein zehn von ihnen entgegen, um mich zu beschützen. Mit achtzehn wurde er durch Silber vergiftet und wäre beinahe gestorben. In diesem Moment teilte mir meine Wölfin mit, er sei mein Schicksalsgefährte. Ohne zu zögern spendete ich mein Knochenmark, um sein Leben zu retten. In jener Nacht sah ich ihn bleich und schlafend daliegen. Ich konnte nicht anders, als seine Lippenwinkel zu küssen. Genau in diesem Moment öffnete er die Augen und sein Gesicht rötete sich. „Tessa, wir sind Geschwister. Du darfst diese Grenze nicht überschreiten.“ Von da an mied er mich, als wäre ich ein Fehler, den er sich nicht leisten durfte. Bei seiner Verlobten Rosie Lloyd wurde eine seltene Blutkrankheit diagnostiziert. Ich war die einzige passende Spenderin. Zum ersten Mal flehte er mich an: „Wenn du sie rettest, erfülle ich dir jeden Wunsch.“ Doch ich war nach der Knochenmarkspende völlig geschwächt. Eine Blutspende hätte mich töten können. Ich sagte nein – und Rosie starb. Er vergoss keine Träne, als wäre nichts geschehen. Doch auf ihrer Beerdigung zerschmetterte er vor allen Augen das Porträt, das ich von ihm gemalt hatte, und sagte kalt: „Wie widerlich, von einem Leben mit dem eigenen Bruder zu träumen.“ Damit wurde ich zur Schande, zum lebenden Gespött. Demütigung und Verzweiflung verschlangen mich, bis ich wie in Trance in den See stürzte und ertrank. Als ich die Augen wieder öffnete, war ich zurück in dem Moment, als er mich um Blut anflehte. Ich sagte ruhig zu. Es war die letzte Schuld, die ich der Familie Gates zurückzahlte. Cayden, von jetzt an ist es vorbei. Zwischen uns gibt es nichts mehr.

In einem Interview mit dem berühmten Milliardär Richard Wilson fragte ihn der Moderator: „Was ist die eine Sache, die Sie am meisten bereuen?“ Auf dem Bildschirm, während Richard die Hand seiner Mätresse hielt, platzte er heraus: „Ich bereue den ersten Tag, an dem ich den Gedanken zugelassen habe, mich von Flora scheiden zu lassen.“ Im Saal wurde es mucksmäuschenstill. Augenbrauen zogen sich verwirrt zusammen, Münder blieben vor Schock offen stehen. Seine Mätresse, Debby Jones, zuckte vor Verlegenheit zusammen. Wie sehr sie sich wünschte, der Boden würde sich auftun und sie ganz verschlingen. Niemand konnte glauben, dass Richard Wilson immer noch seine Ex-Frau, Flora Blake, wählen würde, nach der Demütigung, die sie ihm nur einen Monat nach ihrer glanzvollen Hochzeit zugefügt hatte. In einer Wendung der Ereignisse wurde Flora Blake gefragt: „Haben Sie es jemals bereut, Ihren Ehemann nur einen Monat nach Ihrer Hochzeit betrogen zu haben? Quellen zufolge sind Sie vor sechs Jahren ohne jede Spur von Reue gegangen.“ Flora lächelte, während ihre Augen zwischen der ungeduldigen Menge und dem erbärmlichen Gesicht des Mannes wanderten, dem sie einst geschworen hatte, ihn bis zum Tod zu lieben. „Mein einziges Bedauern ist, ihn nicht schon früher betrogen zu haben. Wie, sagen wir mal... einen Tag nach unserer Hochzeit.“ „Was?“ „Diese Frau hat verdammt unverschämte Nerven!“ „Sie ist nicht einmal dankbar, dass der Milliardär Richard bereit ist, ihren wertlosen Arsch zurückzunehmen!“ ***** Murren unterschiedlicher Intensität erfüllte die Atmosphäre. Was die Menge nie wusste, war, dass es ein Geheimnis der Wilsons gab, das nur Flora bekannt war. Um dieses zu schützen, konnten sie ihr selbst das schmutzigste Verbrechen über dem Ehebruch verzeihen, solange Flora versprach, kein Wort darüber zu verlieren.

An der Ashford Academy ist Ansehen alles, und Stipendienschüler wie Ariella Hayes werden behandelt, als würden sie nicht dazugehören. Entschlossen, ihr letztes Schuljahr zu überstehen und die Zukunft zu schützen, für die sie so hart gekämpft hat, weigert sich Ariella, sich von den reichen Schülern brechen zu lassen, vor allem nicht von Kaden Vale, dem goldenen Jungen der Schule, der gefürchtet, verehrt und unantastbar ist. Doch als sie gezwungen werden, zusammenzuarbeiten, beginnt Ariella Risse unter Kadens perfektem Image zu entdecken, und eine erschreckende Wahrheit drängt sich auf: Jemand an der Ashford Academy verbirgt etwas weit Dunkleres als bloßen Schulklatsch. Plötzlich kann sie nicht aufhören zu fragen, ob ihre Begegnung mit Kaden jemals ein Zufall war, denn wenn der Junge, der sie hasst, von Anfang an gelogen hat, warum wirkt es dann so, als würde er sie jetzt beschützen wollen? Gefangen zwischen Ehrgeiz, Verrat und einer Liebe, die sie nie kommen sah, muss Ariella entscheiden, ob es sich lohnt, ihr Herz an den Jungen zu verlieren, der es bereits gebrochen hat, oder ob sie für die Zukunft kämpft, die sie sich aufgebaut hat.

Von den zwei Menschen verraten, denen sie am meisten vertraute — ihrem Ehemann und ihrer besten Freundin — verlor sie alles in einem einzigen verheerenden Schlag. Geschieden, gedemütigt und mit nichts außer zerbrochenen Träumen und brennendem Ehrgeiz zurückgelassen, geht sie fort, entschlossen, ihr Leben von Grund auf neu aufzubauen. Vier Jahre später kehrt sie stärker zurück als je zuvor — mächtig, erfolgreich und CEO des begehrtesten Innenarchitekturunternehmens des Landes. Die Frau, die einst jeder unterschätzt hatte, ist nun völlig unerreichbar. Und plötzlich will der Mann, der die Scheidungspapiere so mühelos unterschrieben hat, sie zurück. Von Reue zerfressen ist er bereit, alles zu tun, um eine zweite Chance zu bekommen und zu beweisen, dass sie zu verlieren der größte Fehler seines Lebens war. Doch ihr Herz gehört ihm nicht mehr so leicht. Denn inzwischen gibt es einen anderen Mann in ihrem Leben — einen gefährlich attraktiven Milliardärserben aus Europas mächtigster Familie. Kalt, unnahbar und unmöglich zu durchschauen, bietet er ihr etwas, das ihr Ex ihr nie geben konnte: eine Zukunft ohne Verrat. Gefangen zwischen einem reumütigen Ex, der entschlossen ist, ihre Liebe zurückzugewinnen, und einem geheimnisvollen Milliardär, der sie immer näher an sich zieht, während er sich weigert, seine wahren Gefühle preiszugeben, muss sie eine unmögliche Entscheidung treffen. Kann ein zerbrochenes Herz lernen, wieder zu vertrauen … oder wird die Liebe sie ein zweites Mal verraten?