¿Qué Civilizaciones Habitaron España Antes De Los Romanos?

En mis excursiones al campo me topo con restos que me hacen pensar en la gran pluralidad de pueblos que vivieron aquí antes de Roma: desde grupos paleolíticos y neolíticos hasta culturas de la Edad del Bronce como El Argar. En la época histórica destacan los íberos en el este y sureste, con asentamientos urbanos y una notable tradición escultórica; los celtas en el noroeste con sus castros y estructuras comunales; y los celtíberos en el interior, mezcla de ambas tradiciones.

No hay que olvidar a los colonizadores mediterráneos: los fenicios instalaron factorías y cambiaron economías locales, los griegos aportaron comercio y cultura en enclaves costeros, y los cartagineses competían por influencia y recursos. También existieron pueblos como los lusitanos o los vascones, cada uno con su organización social y sus resistencias a la romanización. Encontrar cerámica, monedas y fortificaciones en el campo siempre me recuerda que España fue un cruce de caminos antes de integrarse en el mundo romano; esa variedad cultural es fascinante y palpable cuando caminas entre ruinas y paisajes antiguos.

Al recorrer las ruinas y los museos uno entiende que la España antes de Roma era una suma de mundos: desde las culturas megalíticas y de la Edad del Bronce hasta sociedades históricas como los íberos, los celtas, los celtíberos y los pueblos del oeste como los lusitanos. En las costas mediterráneas emergieron colonias fenicias y griegas —y más tarde la influencia cartaginesa— que conectaron la península con el resto del Mediterráneo.

Lo que más me conmueve es la persistencia de rasgos: toponimia, técnicas metalúrgicas y tradiciones locales que sobrevivieron a las conquistas. Ver una pieza de cerámica o una moneda de antes de Roma siempre me provoca un cosquilleo; parece que esos pueblos siguen hablando a través de los objetos. Al final, la diversidad pre-romana es el tejido sobre el que se fue construyendo la España que conocemos, y eso me parece hermoso.

A menudo me quedo pensando en lo viva que era la península Ibérica antes de que llegaran los romanos; no era una sola civilización, sino un mosaico enorme de pueblos y culturas que convivían y competían. En el sur existió la rica civilización de «Tartessos», famosa en las fuentes clásicas por su metalurgia y su comercio con fenicios y griegos. Los fenicios fundaron colonias como «Gadir» (la actual Cádiz) y trajeron escritura, navegación y bienes exóticos. Más tarde los griegos levantaron enclaves como «Emporion», introduciendo nuevas redes comerciales y culturales.

En la franja mediterránea se asentaron los llamados íberos, con ciudades fortificadas, esculturas como los dólmenes y una lengua propia; hacia el interior central surgieron los celtíberos, mezcla de influencias celtas e íberas con famosos núcleos como Numancia. Al noroeste predominaban pueblos de cultura celta: castros, orfebrería y una lengua que se diferenciaba bastante. Hacia el oeste estuvieron los lusitanos y otros pueblos como los vettones; al norte persistieron los vascones, cuya lengua sobrevivió hasta hoy. También hubo presencia cartaginesa, sobre todo en momentos de conflicto político y militar.

Me encanta imaginar esos intercambios: comercio, alianzas y guerras, todos formando la España anterior a Roma, llena de diversidad y creatividad que todavía se nota en muchas tradiciones regionales.

Me gusta imaginar la península como un mapa de facciones antes de la llegada romana: a la derecha los íberos con sus ciudades amuralladas, al noroeste los celtas con sus castros y guerreros a caballo, en el centro los celtíberos que surgieron de un mestizaje cultural. Por el sur navegaban los fenicios y luego los cartagineses, levantando factorías y ejerciendo influencia política; los griegos también dejaron su huella en la costa mediterránea.

Si lo pienso como si fuera una campaña de estrategia, cada pueblo tenía recursos diferentes: la metalurgia del sur, la ganadería del noroeste, la agricultura de las tierras interiores. Nombres como «Tartessos», «Numancia» o «Gadir» aparecen en las crónicas y en la arqueología, mostrando ciudades, monedas y rituales que no eran homogéneos. A mí me fascina cómo esas culturas influyeron en la lengua, en la toponimia y en las costumbres que luego los romanos encontraron; es un trasfondo vivo que inspira relatos y juegos por igual.

Hoy en clase expliqué a los chicos que antes de que Roma impusiera su ley hubo cientos de comunidades distintas: los íberos en la costa este y sur, los celtas y castros en el noroeste, los celtíberos en el interior, y pueblos de la Meseta como vettones y oretanos. Señalé también a los lusitanos en el oeste y a los vascones en los Pirineos y la cuenca alta del Ebro, cuya lengua sobrevivió en cierta medida hasta hoy.

Mencioné a los fenicios y griegos como comerciantes colonizadores y a los cartagineses como potencia militar en la península. Hablamos de ciudades fortificadas, de economía basada en metales, agricultura y pastoreo, y de rituales funerarios. A los alumnos les llamó la atención cómo todas esas piezas se ensamblaron después con la llegada romana; me gusta terminar la lección recordando que esa diversidad pre-romana explica muchas de las diferencias regionales que vemos ahora.