¿Cuál Es La Civilización Más Antigua De España?

Me fascina cómo las huellas romanas siguen marcando el paisaje español, y cuando lo pienso me doy cuenta de que muchas de nuestras ciudades actuales nacieron en esa época. Yo imagino las calzadas, como la Vía Augusta, llenas de carros, mensajeros y comerciantes; esas mismas trazas viales fueron la columna vertebral que integró la península al mundo mediterráneo. El trazado ortogonal de muchas ciudades, los foros que hoy son plazas y los acueductos que aún desafían el tiempo son manifestaciones tangibles de esa planificación. Ciudades como «Emerita Augusta» —hoy Mérida— o Itálica dejaron teatros, circos y baños que siguen enseñando cómo se organizaba la vida colectiva. Además, la romanización no fue solo piedra: la lengua, el derecho y la economía cambiaron. El latín vulgar fue el sustrato de las lenguas romances que terminaron en el castellano; las estructuras legales municipales y la propiedad latifundista moldearon la organización territorial; la minería hispana, con lugares como Rio Tinto, alimentó el imperio. Personalmente me emociona ver cómo esos legados cotidianos siguen vivos, en rutas, platos y palabras, y siento una conexión directa con ese pasado que no se ha perdido del todo.

A menudo me quedo pensando en lo viva que era la península Ibérica antes de que llegaran los romanos; no era una sola civilización, sino un mosaico enorme de pueblos y culturas que convivían y competían. En el sur existió la rica civilización de «Tartessos», famosa en las fuentes clásicas por su metalurgia y su comercio con fenicios y griegos. Los fenicios fundaron colonias como «Gadir» (la actual Cádiz) y trajeron escritura, navegación y bienes exóticos. Más tarde los griegos levantaron enclaves como «Emporion», introduciendo nuevas redes comerciales y culturales. En la franja mediterránea se asentaron los llamados íberos, con ciudades fortificadas, esculturas como los dólmenes y una lengua propia; hacia el interior central surgieron los celtíberos, mezcla de influencias celtas e íberas con famosos núcleos como Numancia. Al noroeste predominaban pueblos de cultura celta: castros, orfebrería y una lengua que se diferenciaba bastante. Hacia el oeste estuvieron los lusitanos y otros pueblos como los vettones; al norte persistieron los vascones, cuya lengua sobrevivió hasta hoy. También hubo presencia cartaginesa, sobre todo en momentos de conflicto político y militar. Me encanta imaginar esos intercambios: comercio, alianzas y guerras, todos formando la España anterior a Roma, llena de diversidad y creatividad que todavía se nota en muchas tradiciones regionales.

Siempre me ha intrigado cómo una civilización puede quedar entre la historia y la leyenda, y para mí eso es exactamente Tartessos: una mezcla de mitos griegos, riqueza metalúrgica y puertos bulliciosos en el sur de la península Ibérica. En sus rasgos básicos, imagino ciudades ribereñas junto a estuarios como el del Guadalquivir y del Odiel, con élites que controlaban minas de plata y cobre, y comerciantes fenicios que traían aceitunas, cerámica y escritura. Los griegos hablaban de un reino riquísimo y de reyes como Arganthonios; esa reputación no era gratuita: la explotación de recursos como el metal y las rutas marítimas hicieron de Tartessos un nodo comercial entre el Mediterráneo y el interior ibérico. Arqueología moderna ha recuperado ofrendas, joyas de oro y muestras de una escritura sudoccidental asociada a la región, lo que sugiere una mezcla de tradiciones locales con influencias foráneas. Su declive no fue repentino: factores económicos, la presión de potencias púnicas y cambios ambientales parecen conspirar contra su continuidad. Siempre me quedo con la sensación de que Tartessos fue un mundo brillante y complejo que, aunque fragmentario, aún nos habla desde el barro y el oro.

Me encanta cómo las series españolas exploran culturas antiguas con tanto detalle. Recuerdo especialmente «El Dorado», una producción que mezcla drama histórico con elementos de aventura, centrada en la búsqueda de la ciudad perdida de los incas. La atención al vestuario y la recreación de Cusco es impresionante, aunque algunos puristas critican licencias creativas. Lo que más disfruté fue el desarrollo del personaje de un sacerdote español cuestionando su fe al contacto con la cosmovisión inca. No es perfecta, pero logra transmitir la complejidad del choque cultural sin caer en maniqueísmos. Ojalá hubiera más producciones así, profundizando en las matemáticas quipus o la ingeniería vial incaica.

Siempre llevo en la cabeza una ruta posible por los restos íberos cada vez que planifico un fin de semana en el este de España. Si quieres ver grandes asentamientos, no te pierdas «Ullastret» en Girona: es uno de los poblados ibéricos más extensos y con un centro de interpretación muy bien montado; caminar entre sus murallas y ver las calles trazadas te hace entender cómo vivían. En la Comunidad Valenciana destaca «La Bastida de les Alcusses» (Moixent), una fortaleza-oppidum con estructuras defensivas y casas que se pueden visitar. Cerca de Alicante tienes «La Alcudia» en Elche, donde apareció la famosa Dama de Elche; el yacimiento y el museo local guardan piezas y contextos muy sugestivos. En La Mancha hay que acercarse al «Cerro de los Santos» (Albacete) para ver las estelas y los testimonios funerarios; y en la costa de Alicante la «Illeta dels Banyets» (El Campello) es un yacimiento costero ideal para combinar playa y arqueología. Cada sitio tiene su atmósfera distinta y me fascina cómo cada piedra cuenta una historia, así que procuro dejar tiempo para disfrutarla con calma.

No puedo evitar sonreír al imaginar a esos marineros fenicios desembarcando en calas del sur y del este de la península; su huella terminó siendo mucho más profunda de lo que uno cree. Recuerdo leer sobre «Gadir» (la actual Cádiz) y «Malaka» (Málaga) y pensar en cómo empezaron como factorías comerciales: puntos de intercambio por metales como el estaño y la plata, y por productos exóticos. Los fenicios trajeron su saber náutico, sus técnicas de construcción de puertos y una red de comercio que conectó la península con el Mediterráneo oriental. Eso impulsó economías locales y facilitó el auge de sociedades como Tartessos, que se enriquecieron gracias a esos contactos. Además dejaron rasgos culturales muy visibles: el alfabeto como herramienta de comunicación, artes decorativas de estilo orientalizante, la producción de púrpura a partir del murícido y ciertas prácticas religiosas que se mezclaron con las locales. También su modo de asentamiento urbano y las rutas marítimas sentaron bases para futuras ciudades. Me resulta fascinante pensar que, caminando por barrios costeros, sigo viendo un legado antiguo que todavía habla de comercio, mar y mestizaje cultural.