¿Qué Criaturas Incluye La Mitologia Japonesa En Manga Y Anime?

Siempre me sorprende la riqueza de criaturas que pueblan el folclore japonés dentro del manga y el anime; son tan variadas que cada obra saca a relucir un conjunto distinto: yokai clásicos como oni, kitsune, tanuki y tengu; espíritus acuáticos como el kappa; fantasmas yūrei y figuras invernales como la yuki-onna; seres que devoran sueños como el baku; espíritus de árboles como los kodama; y entes más extraños como gashadokuro, nue o jorōgumo. Además están los tsukumogami, objetos que cobran vida, y los shikigami, espíritus serviles invocados por hechiceros. En manga y anime estos seres suelen reinterpretarse: algunos se muestran como antagonistas, otros como guías o aliados, y muchos se presentan con trasfondos tristes que explican su naturaleza. Obras como «Natsume Yūjin-chō», «GeGeGe no Kitarō», «Inuyasha», «Noragami» y películas de Studio Ghibli toman diferentes piezas de este repertorio para explorar temas humanos —pérdida, deseo, culpa, redención— y para recordar que la frontera entre lo humano y lo sobrenatural en la cultura japonesa es borrosa y fascinante. Me gusta cómo, estética y narrativamente, cada criatura ofrece una oportunidad para sorprender y para conectar con viejas historias reinventadas.

No puedo evitar emocionarme cuando veo cómo el folclore japonés aparece reinterpretado en manga y anime; es como encontrar viejos amigos en trajes nuevos. He crecido viendo desde «GeGeGe no Kitaro» hasta obras más contemporáneas, y la variedad de criaturas es asombrosa: oni (ogros y demonios), kitsune (zorros que cambian de forma y a menudo juegan con la moral humana), tanuki (mapaches con fama de traviesos y transformistas), kappas (espíritus del agua con un hueco en la cabeza que los hace vulnerables), y tengu (seres alados de aspecto humanoide con rasgos de pájaro, a veces sabios, a veces tramposos).

También aparecen los espíritus de la casa o herramientas, los tsukumogami, y los kodama, pequeñas presencias de los árboles que aparecen en obras como «Princess Mononoke». No puedo dejar de mencionar a los yūrei, las clásicas apariciones femeninas envueltas en blanco, y a la yuki-onna, la mujer de la nieve; ambos tipos son recurrentes en historias de terror y en relatos más sentimentales. Además están los yokai más extraños: gashadokuro (esqueletos gigantes), jorōgumo (mujeres araña), baku (comedores de sueños) y nue (criatura quimérica). En mangas como «Natsume Yūjin-chō» la ambigüedad moral de estos seres brilla; no son solo monstruos, son personajes con historias propias.

Lo que más me atrapa es cómo cada creador mezcla religión, folclore y problemas humanos: los kami de Shinto conviven con yokai y la línea entre divinidad y criatura es borrosa. Ver a un kappa en un episodio puede ser tanto cómico como profundamente simbólico, recordando respeto por la naturaleza. Al final, esas criaturas me devuelven una sensación de asombro y nostalgia, y siempre espero descubrir cuál será la próxima reinterpretación sorprendente.

Me resulta fascinante observar cómo las series modernas reciclan y resignifican las criaturas tradicionales; ofrecen una ventana a creencias ancestrales adaptadas al presente. Con la calma de quien lleva años disfrutando de este tipo de historias, noto que muchos mangas y animes no solo muestran seres como los oni o los kitsune, sino que los usan para explorar temas humanos: culpa, memoria, ambición y redención.

Por ejemplo, en «Noragami» y en «Inuyasha» aparecen espíritus y demonios que tienen motivaciones complejas, y eso humaniza la mitología. En «Mushishi» se introducen los mushi, seres más primarios que no encajan exactamente en la categoría de yokai pero que cumplen una función similar como metáforas de lo desconocido. También es común ver tsukumogami (objetos cobrando vida) y shikigami (espíritus serviles) en tramas que hablan sobre el vínculo entre humano y objeto, o sobre rituales y poder espiritual. Estas reinterpretaciones suelen conservar rasgos clásicos: la astucia del kitsune, la ferocidad del oni, la naturaleza traviesa del tanuki, pero los colocan en conflictos contemporáneos que los hacen relevantes.

Al final me atrae cómo la mitología se mantiene viva: no es una lista de monstruos, sino un repertorio narrativo que autores y directoras toman como material para contar historias nuevas y, a veces, para recordar la importancia del respeto hacia lo natural y lo ancestral.