Ano Ang Best-Selling Libro Tungkol Sa Ilong At Identity?

Habang nag-iisip tungkol sa mga libro na umiikot sa 'ilong' at identidad, agad kong naiisip ang isang klasikong modernong nobela na hindi mo maiwasang maalala pagdating sa usaping amoy at kung paano nito hinuhubog ang pagkatao: 'Perfume: The Story of a Murderer' ni Patrick Süskind. Ito ang pinaka-matibay na kandidato pagdating sa best-selling na akda na sinusuri ang ugnayan ng pang-amoy at pagkakakilanlan. Naipagbili na ito ng milyon-milyong kopya sa buong mundo at naisalin sa maraming wika; naging malaki rin ang impluwensya nito sa pop culture, lalo na nang maging pelikula ito noong 2006. Ang dahilan kung bakit ito tumatagos nang malalim ay dahil tinatalakay nito ang ideya na ang amoy ay hindi lang simpleng pandama — ito ay paraan ng pagbuo at pagpe-presenta ng sarili sa lipunan, at sa kaso ng bida, halo ng obsesyon, kahinaan, at pagnanais na lumikha ng sarili niyang anyo ng identity.

Ang kwento ni Jean-Baptiste Grenouille, isang taong literal na walang personal na amoy, ay nagpapakita ng dramatikong eksperimento: paano ka magtataguyod ng sarili kung wala kang natural na amoy? Sino ka kung ang tanging paraan mo para kilalanin ng iba ay isang amoy na iyong nilikha? Sa pagbabasa ko noon, nabighani ako sa paraan ng Süskind sa paglalarawan ng mundo ng pabango — teknikal at sensual sa parehong panahon — na ginagawang metaphora ang paglikha ng amoy para sa paglikha ng identidad. Bukod sa fictional na pagtalakay, parang nagbubukas din ang nobela ng diskusyon tungkol sa kapangyarihan ng panlasa at pang-amoy sa memorya, pagnanasa, at kontrol. Kung hahanapin mo ang pinaka-iconic at best-selling na representasyon ng temang 'ilong at identity' sa literatura, madalas mapipili ang 'Perfume' dahil sa laki ng audience nito at kulturel na epektong iniwan nito.

Bilang karagdagan, kung naghahanap ka ng mas maikling o older-school na pagtingin sa ilong bilang simbolo ng identidad, hindi puwedeng hindi banggitin ang maikling kuwento ni Nikolai Gogol na 'The Nose'. Hindi man ito best-seller sa modernong commercial sense tulad ng 'Perfume', napakatindi ng satirical punch nito sa tema ng status at personal na pagkakakilanlan — literal na nawawala ang ilong ng isang opisyal at nagiging hiwalay na karakter, na nagpapakita kung gaano kalaki ang papel ng pisikal na anyo at panlipunang pagtatanghal sa paghubog ng identity. Sa nonfiction naman, may mga akdang tumalakay sa agham ng pang-amoy at identity tulad ng mga sinulat ni Chandler Burr, ngunit hindi sila kasing sikat o kasing-global ang abot kumpara sa tagumpay ni Süskind.

Kaya sa madaling salita, kung kailangan kong magturo ng isang best-selling libro tungkol sa ilong at identity, pipiliin ko ang 'Perfume: The Story of a Murderer'. Hindi lang ito bestseller sa sales, kundi tumama ito sa isang malalim at madalas iniiwasang tema—ang impluwensya ng pang-amoy sa ating pagkatao—sa paraang nakakabagabag, nakakabighani, at minsan ay nakakagulat. Sa personal, tuwing naaalala ko pa ang simoy ng mga eksena sa nobela, parang bumabalik ang kakaibang halo ng pagkamausisa at pagkabahala — isang tanda na ang akda ay nag-iwan ng matibay na bakas sa isip ko.

Baka ang tanong ay isang trick. 'Best-selling libro tungkol sa ilong' ay maaaring ang medikal na textbook o atlas ng anatomy na pinakamabenta sa mga med students. 'Gray's Anatomy' o kaya 'Netter's Atlas'. At ang 'identity' ay maaaring tumukoy sa pag-identify ng mga bahagi ng katawan. Medyo stretch, pero baka doon papunta. Kung ganon, ang sagot ay isang textbook, na tiyak na best-seller sa akademikong mundo. Pero hindi ito kathang-isip o libangan, kaya malabo.

Puwede bang ang tinutukoy ay isang libro ng photography o art? 'The Filipino Face' o mga coffee table book na nagdo-document ng iba't ibang mukha ng Pilipino. Ang ilong ay isang prominenteng bahagi ng pag-aaral na iyon. Sa pamamagitan ng mga larawan, ipinapakita ang diversity at beauty ng ating mga pisikal na katangian, at kaakibat nito ang pagdiriwang ng ating kolektibong identidad bilang isang bansa. Ang mga ganoong libro ay madalas na best-sellers bilang regalo o dekorasyon, at may malalim ding mensahe tungkol sa pagmamalaki at pagkilala sa sarili.

Bakit kaya biglang may tanong tungkol sa ilong at identidad? Parang ang random naman. Haha. Naaalala ko tuloy 'yung joke sa office namin tungkol sa 'nose-identity crisis' kapag nagkakasipon. Pero seryoso, interesting nga. Baka meron talaga. Sana may mag-share ng summary kung meron man.