Saan Nagmula Ang Kwentong Alamat Ng Si Malakas At Si Maganda?

Tuwing dumaraan ako sa paanan ng bundok at naaamoy ko ang malamig na hangin ng probinsya, agad kong naiisip si 'Mariang Makiling'. Para sa akin at maraming taga-Luzon, ito ang pinaka-kilalang alamat dahil halo-halo ang misteryo, romansa, at aral na madaling tandaan ng bata at matatanda. Lumaki akong nakikinig sa kuwentong ito mula sa mga lola sa baryo: isang magandang diwata na nagbabantay sa kabundukan, umiibig sa isang mortal, at nag-iiwan ng bakas ng kabutihan gaya ng mga gintong palatandaan o mga tanim na masagana. Madalas itong itinuturo sa paaralan kaya natural lang na pamilyar ito sa marami. Ang kwento ni 'Mariang Makiling' ay madaling i-relate dahil nagtuturo ito tungkol sa pagrespeto sa kalikasan at ang mga trahedya ng pag-ibig na walang tamang panahon. Personal, naiinspire ako sa ideya na ang kalikasan ay may sariling tinig at damdamin; kapag ang tao ay nagpakita ng malasakit, may magandang balik. Kaya kapag may mga kaibigan akong nagtatanong kung alin ang pinakakilalang alamat sa Luzon, lagi kong binabanggit si 'Mariang Makiling' — hindi lang dahil kilala siya, kundi dahil buhay pa rin ang mga aral ng kanyang kuwento sa atin.

Teka, ang tanong mo tungkol sa pinagbatayan ng kwentong ‘Maharlika’ ay parang pagbubukas ng isang lumang kahon ng mga alamat — punong-puno ng piraso mula sa iba’t ibang dako ng kapuluan. Nagsimula akong maghukay-hukay ng mga pinagmulan nito at mabilis kong napansin na wala talagang iisang alamat na siyang direktang pinagbatayan. Kadalasan ang kuwentong may titulong ‘Maharlika’ ay humuhugot sa pangkalahatang ideya ng pre-kolonyal na aristokrasya at mga epikong bayani ng Filipinas. Makikita mo ang impluwensya ng mga sinaunang epiko tulad ng ‘Biag ni Lam-ang’ (Ilocos), ang mga kantang-bayan na tulad ng ‘Hudhud’ (Ifugao) at ‘Darangen’ (Maranao) — hindi bilang pagkopya kundi bilang pag-aangkop ng tema: makisig na mandirigma, pagkilos para sa bayan, at ugnayan ng tao sa kababalaghan. Bukod pa riyan, may malakas na impluwensiya mula sa panitikang Malay-Indianized na nagpasok ng mga titulong gaya ng maharaja/mahar, kaya nagkaroon ng katawagan na nagsasabing ang isang ‘maharlika’ ay kabilang sa marangal at mandirigmang uring-panlipunan. Ang mga modernong kuwentong pinangalanang ‘Maharlika’ kadalasan pinaghalo-halo ang historya, epiko, at imahinasyon — kaya kapag binabasa mo ang isa, ramdam mo na parang kumukuha ito ng piraso mula sa ilang alamat ng iba’t ibang rehiyon. Ako, natutuwa ako sa ganitong uri ng paggawa ng mitolohiya dahil nagiging tulay siya sa lumang oral tradition at sa kontemporanyong storytelling — parang binibigyan ng bagong pabango ang mga lumang mito habang pinapangalagaan ang kanilang diwa.

Naku, napaka-interesante ng tanong na 'to — sa tingin ko malaki ang pinagkaiba ng parabula at alamat kahit pareho silang kwentong minana natin mula sa matatanda. Sa karanasan ko, ang parabula ay parang maliit pero matalim na leksyon na isinusuot sa simpleng kuwento. Madalas realistic ang set-up: tao, desisyon, at isang moral na halatang gustong iparating — halimbawa, ang mga kwentong ginagamit sa aral na panrelihiyon o sa paaralan para turuan kung ano ang tama o mali. Ang mga tauhan ay kadalasan simboliko; hindi kailangan maging supernatural ang pangyayari. Sa kabilang banda, ang alamat ay nakaugat sa paliwanag ng pinagmulan ng isang bagay o lugar: bakit may particular na bundok, bakit kakaiba ang isang hayop, o paano nabuo ang pangalan ng nayon. May magic, diyos-diyosan o kakaibang pangyayari, at madalas itong nagsisilbing identidad ng komunidad. Isa pang pagkakaiba na lagi kong napapansin: ang parabula kadalasan may malinaw na may akda (o tradisyon ng pagtuturo) at klarong moral, samantalang ang alamat ay mas kolektibo at nagbabago-bago habang ito’y ikinukwento ng mga tao. Pareho silang mahalaga: ang parabula para sa paghubog ng asal, at ang alamat para sa pagkakakilanlan at pag-unawa sa mundo — at ako, mas nabibighani sa alamat kapag may elementong misteryoso at lokal na kulay.

Lagi akong nabibighani kapag pinag-uusapan ang mga pelikulang hinubog ng mga alamat — sobra silang may bigat at damdamin. Para sa akin, isa sa mga bida ay ang 'Princess Mononoke' dahil parang lumalabas ang tradisyunal na espiritu ng kagubatan sa bawat frame: ang mga kami, ang mga diyos-diyos, at ang tunggalian ng tao at kalikasan ay hindi lang dekorasyon, buhay ang dating. Napanood ko ito sa unang pagkakataon sa isang lumang sinehan, at hindi ko malilimutan ang katahimikan pagkatapos ng credits — parang may naiwan na espiritu sa loob ko. May mga pelikula ring malalim sa paraan ng pagsasalaysay gaya ng 'Tale of the Princess Kaguya' na kumuha ng isang klasikong kwento at ginawang higit pa sa isang simpleng adaptasyon. Ang stylistic choices nito ang nagpapatingkad sa alamat: hindi lang sinunod ang plot, kundi binigyang-diin ang emosyon ng karakter at ang kulturang nakapaligid sa kuwento. Sa bandang huli, para sa akin ang pinakamagandang pelikula ay yung hindi lang naglalahad ng alamat, kundi nagpaparamdam na totoong nabubuhay ang alamat sa bagong anyo — at may ilan na gumagawa nito ng ganap na perpekto.

Teka, nakakainggit ang mga usaping ito kasi parang bawat baryo talaga may sariling salaysay na buhay na buhay—at dito ko madalas makita ang pinagkaiba ng 'alamat' at 'mito'. Sa karanasan ko, tinutukoy ang 'mito' bilang mga kwento na tumatalakay sa pinagmulan ng sanlibutan, mga diyos at diyosa, o mga malalaking kaganapan na may kosmikong kahulugan. Halimbawa, ang salaysay ng 'Malakas at Maganda' o iba pang likhaing kuwento na nagpapaliwanag kung paano naganap ang tao at kalikasan, karaniwan ay may mataas na tono at itinuturing na sagrado sa ilang komunidad. Samantala, ang 'alamat' ay mas naka-angkla sa lokal na pagkakakilanlan—madalas humahantong sa pagpapaliwanag kung bakit tinawag ang isang lugar o bagay ng ganoon, gaya ng 'Alamat ng Pinya' o 'Alamat ng Mayon'. Para sa akin, mahalaga ang parehong uri dahil pareho silang naglalarawan kung paano iniintindi ng tao ang mundo. Ang mito ay nagbibigay ng malaking pananaw sa paniniwala at kosmolohiya, habang ang alamat naman ay nagbibigay ng kulay at katauhan sa mga pook at tradisyon ngayong buhay pa ang mga kuwentong iyon sa bibig ng matatanda. Sa huli, pareho silang kayamanan ng kultura at enjoyment ko silang pakinggan sa mga salu-salo at klase ko sa lokal na sining.

Nakakatuwa kapag naaalala ko ang mga gabi na umiikot ang kwento sa mesa habang nag-aayos kami ng plato—doon ko unang narinig ang mga pagkakaiba ng mga kuwentong bayan at alamat. Para sa akin, ang 'kwentong bayan' ay parang malaking payong ng lahat ng tradisyunal na kwento: kasama dito ang mga pabula, epiko, alamat, bugtong, kantahing-bayan, at iba pa. Ito ay produkto ng komunidad; walang iisang may-akda at madalas na lumilipat sa bibig-bibig ng mga tao kaya nagkakaroon ng maraming bersyon na depende sa tagapagsalaysay at rehiyon. Sa kabilang banda, ang 'alamat' ay mas tiyak: karaniwang tinatatakan nito ang pinagmulan ng isang bagay—bakit mayroong isang bundok, pangalang lugar, o kakaibang paniniwala. Madalas itong etiological, ibig sabihin, naglalahad ng paliwanag kung bakit nga ba ganoon ang isang bagay. Halimbawa, kapag sinabing 'Alamat ng Pinya', malinaw na ina-address nito kung paano nabuo ang prutas o ang pangalan nito sa konteksto ng lokal na kuwentuhan. Sa karanasan ko, mas personal at lokal ang tinta ng alamat, samantalang mas malawak at mas maraming layunin ang kwentong bayan—magturo, magpatawa, magbulong ng aral, o magbigay ng libangan. Mahalaga silang parehong bahagi ng ating kultura at pareho akong natutuwa at natututo kapag naibabahagi ang mga ito nang sabay-sabay.

Isang kapanapanabik na aspekto ng ating mga alamat at kwentong bayan ang pagbanggit sa mutya. Para sa akin, sinisimbolo nila ang kagandahan, kapangyarihan, at kahalagahan ng kalikasan sa ating lipunan. Halimbawa, sa mga kwentong tulad ng 'Mariang Makiling', ang mutya ay hindi lamang represents ng kagandahan kundi pati na rin ng mga aral na nakapaloob sa mga karanasan at tradisyon ng mga tao. Ang mga mutya ay tila mga tagapangalaga na nagpapabata at nagbabalik ng mga alaala na puno ng puso at damdamin. Ang mga kwentong ito ay naglalarawan sa ating koneksyon sa mga natural na yaman at kung paano ito nagiging bahagi ng ating kultura at pagkatao. Sa ibang pagkakataon, ang mga mutyang ito ay nagsisilbing simbolo ng pag-asa at pag-gising sa mga tao upang muling pahalagahan ang kanilang pagkakakilanlan. Makikita mo na ang mga kwentong bayan ay nagbibigay-diin sa mga tungkulin ng mga mutya sa pagbuo ng ating pamayanan at nagtuturo sa atin ng mga mahahalagang aral na hindi kailanman nawawala, bagaman maaaring magbago ang anyo ng ating lipunan. Ipinapakita nito na ang mga alamat ay hindi lamang basta kwento; mga mahalagang piraso iyon ng ating culture na patuloy na lumiwanag ng liwanag. Kaya naman, ang mga mutya ay may malalim na kahulugan sa ating mga alamat at kwentong bayan, isang tulay sa pagitan ng ating nakaraan at kasalukuyan. Nagbibigay-daan sila sa ating pagtuklas at pag-unawa sa ating mga ninuno at sa mga kaugalian na nagbukas ng pintuan para sa mga makabagong pananaw. Noon at ngayon, ang mga kwentong bayan na puno ng mga mutya ay tunay ngang mahalaga sa ating pagkakaisa at identitad. Ang mga kwento ito ay buhay na alaala at imahinasyon na patuloy na bumubuhay sa ating kultura.

Sobrang nakakainteres ang pagkakaiba ng alamat at siyentipikong ebidensya pagdating sa Bulkang Taal — parang dalawang magkahiwalay na libro na magkasamang binabasa. May mga elemento ng alamat na malinaw na tumutugma sa mga aktwal na pangyayari: ang kuwento ng pagkabuo ng lawa at ng maliit na pulo sa gitna nito ay may kaakibat na geolohikal na paliwanag — ang caldera, mga deposito ng abo, at mga layered tephra na makikita sa paligid ng Batangas. May mga lumang tala na isinulat noong panahon ng mga Kastila at mga kuwentong bayan na naipasa nang salinlahi-salinlahi, at kapag pinagsama mo ang oral history at mga lumang dokumento nagkakaroon ito ng mas solidong konteksto. Kapag nagbasa ako ng mga paleoseismology at radiocarbon studies, kitang-kita na may mga patong-patong na ebidensya ng paulit-ulit na pagputok sa lugar — may mga carbon-dated charcoal at lait-lait na nagpapakita ng mga nagdaang pagsabog na umaabot ng daan-daang o libong taon. Personal, nakakasindak pero nakakamangha na ang alamat na sinasabing sanhi ng galit ng elemento ay may katibayan sa mga sediment at bato. Sa madaling salita, may ebidensya talaga: ibang anyo lang ng pagsasalaysay ang alamat at ng agham, pero parehong naglalabas ng istorya ng isang mabagsik at makasaysayang bulkan.