Claire Brétécher

Ma famille a été attaquée par des loups sauvages lorsque nous avons pénétré sur leur territoire. Ma louve a été gravement blessée, et finalement, c'était moi qui ai sauvé tout le monde. Alors que je m'effondrais, épuisée, personne n'est venu vers moi, ils ont tous couru vers ma sœur adoptive, Félicie, en se souciant de quelques égratignures superficielles. Lorsque les membres de la meute m'ont transportée à l'infirmerie, le guérisseur m'a annoncé la terrible nouvelle : ma louve avait été frappée par un poignard d'argent et que le petit d'un mois que je portais dans mon ventre ne survivrait pas. Pourtant, mon compagnon, Luc, a donné à Félicie le seul traitement qui pouvait sauver la vie. N'ayant pas d'autre choix, j'ai refusé les remèdes du guérisseur et j'ai soulagé la douleur de ma louve avec des herbes rudimentaires, sachant que cela ne nous donnerait que trois jours avant la mort. Au cours de ces derniers jours, j'ai tout laissé aller. J'ai donné à Félicie toutes mes possessions et l'argent de l'assurance, tandis que mes parents souriaient en signe d'approbation. J'ai signé sans hésiter l'accord de rupture de lien que Luc m'a glissé sur la table. Luc était satisfait, convaincu que j'étais attentionnée. Kévin, mon frère, a hoché la tête lorsque je lui ai dit de donner ma chambre à Félicie. Même mon fils Jérémie, quand je lui ai demandé d'appeler Félicie « maman », s'est écrié joyeusement. Personne ne m'a demandé pourquoi j'avais donné toutes mes affaires à Félicie, et leurs regards approbateurs en disaient long : « Bien. L'ancienne Emmanuelle est de retour. » Mais à mesure que le temps passait, une pensée me hantait : « Quand ils trouveront nos corps, celui de ma louve et celui de mon petit à naître, cette satisfaction se transformera-t-elle en regret ? »

Mariée par contrat depuis cinq ans, Claire Dupont a choisi de rester silencieuse et résignée, même après avoir appris que François Foulin entretenait une maîtresse. Jusqu’à ce qu’elle découvre que son fils, qu’elle avait toujours traité comme le sien, était en réalité l’enfant de François et de sa maîtresse. C’est alors qu’elle a réalisé que leur mariage n’avait été qu’une grande illusion depuis le début. La maîtresse, se prétendant légitime, est arrivée chez elle avec un accord de divorce que François avait déjà préparé. Ce jour-là, Claire a appris qu’elle était enceinte. Puisque l’homme était souillé, qu’il dégage. Puisque le fils était celui de la maîtresse, qu’il retourne d’où il vient. Claire, désormais déterminée à couper tous les liens, a révélé sa véritable force et s’est lancée dans la quête de son indépendance. Les proches qui l’avaient humiliée dans le passé ont amèrement regretté leurs actes et ont cherché à se racheter. Les jeunes héritiers, qui s’étaient moqués d’elle pour sa prétendue ascension grâce à un homme, ont regretté leurs paroles et ont tenté de la reconquérir à coups de richesses. L’enfant gâté par d’autres femmes, qui l’avait mal jugée, pleurait en l’appelant « maman ». Une nuit, Claire a reçu un appel inconnu. Au bout du fil, elle a entendu la voix enrouée de François : « Claire, tu ne peux pas accepter sa demande en mariage, je n’ai jamais signé l’accord de divorce. »

La vie de Sienna était parfaite. Son mari, avec son aide, venait de lancer son entreprise et sa famille était au complet avec la présence de leur fille, jusqu'à ce qu'un soir, tout s'écroule. Non seulement Sienna a découvert que l'enfant qu'elle avait élevé pendant cinq ans n'était pas le sien mais celui de sa sœur, mais aussi que son mari l'avait utilisée pendant tout ce temps. Blessée et trahie, Sienna a eu un accident qu'elle pensait avoir été orchestré par son mari, mais elle est revenue à la vie plusieurs années avant d'avoir eu un enfant et, cette fois, elle allait remettre les choses en ordre. Le passé ne se répéterait pas, car elle avait une longueur d'avance, du moins le croyait-elle. Que se passera-t-il lorsque Sienna devra se tourner vers l'ennemi pour obtenir de l'aide, l'homme qui était présent la nuit où elle a été tuée dans le passé ? Quel lien a-t-il avec elle et pourquoi semble-t-il obsédé par l'idée de la revendiquer ?

« Mon chéri ! » lâchai-je très fort. Toutes les têtes se tournèrent dans ma direction, et mes yeux s’écarquillèrent comme ceux d’un cerf pris dans les phares. La honte m’engloutit, et j’eus envie de disparaître dans la nature. Daphne se précipita vers moi. Elle m’attrapa le bras et se pencha vers mon oreille. « Pourquoi l’as-tu appelé ton chéri ? » chuchota-t-elle. « Je… je… je le connais, » répondis-je à voix haute. « Tu connais le Roi ? » demanda l’une des filles dans la foule. Je tournai la tête vers le bel inconnu. Je l’observai de plus près et commençai à remarquer des détails que j’avais négligés auparavant. La chaise sur laquelle il était assis — elle semblait petite, mais elle était en or. Ses vêtements somptueux et sa posture — il avait une allure majestueuse. « Il… il est le Roi ? » balbutiai-je à voix basse. « Oui, c’est le Roi, » répondit Daphne. Je tirai Daphne un peu plus près de moi. « Tu veux dire que c’est le Roi des Bêtes ? » « Oui, » répondit-elle. Je me rappelai alors comment l’homme en uniforme s’était adressé à lui plus tôt — « Votre Majesté ». Je me rappelai aussi ses paroles dans la Forêt de la Sorcellerie — les apparences sont trompeuses. C’est fini. Mes jambes devinrent soudainement molles, et je me sentis tomber au sol, aussitôt engloutie par l’abîme des ténèbres.

Hayley croyait avoir tout : un compagnon aimant et un bébé à naître. Jusqu’au jour où il revient, devenu prince héritier des loups-garous, et se montre avec une autre femme devant elle. Trahie. Humiliée. Privée de son enfant. Heureusement, le puissant Roi Alpha la sauve. Mais il y a une condition : épouser et donner un héritier. Et quand son ex reviendra la supplier… Hayley n’a qu’une seule réponse brûlante : « Cher ex-compagnon, appelle-moi Mère ! »

Privée de l’attention de ses parents, de ses droits à l’héritage et de sa réputation, tout en subissant les complots incessants de sa demi-sœur malveillante, Rachel n’avait plus qu’une seule personne sur qui compter : Leo, son amour de longue date. Pour préserver ce qui restait de leur relation, Rachel sacrifia tout. Mais cela ne suffisait toujours pas à sa demi-sœur. Le jour où Rachel les surprit ensemble, celle-ci afficha un sourire moqueur et lança : — Ta future maison conjugale est vraiment agréable. Nous nous y sommes bien amusés la nuit dernière. Sans la moindre gêne, Leo ajouta : — Ne nous dérange pas. Si tu veux toujours que nous nous mariions, fais simplement ce que je te dis. Cette trahison fut la goutte de trop. Rachel rompit immédiatement leurs fiançailles et jura de reprendre sa vie en main. Lors d’une réunion de famille, sa demi-sœur la provoqua de nouveau : — Tu es venue pour me voler mon homme ? Tu seras toujours inférieure à moi. Rachel lui répondit avec un sourire calme : — Voyons, ma chère. Tu ne me l’as pas volé. Tu m’as rendu service. Puis, s’accrochant au bras du frère aîné de Leo, un puissant PDG, elle regarda la demi-sœur et Leo, tous deux stupéfaits, avant de déclarer : — Un peu de respect. À partir de maintenant, vous devriez m’appeler… belle-sœur.