「ロマンス潰しの女公爵は第二王子の執着愛に気付かない」の主人公の年齢はいくつですか？

タイトルから感じるのは、主人公が「気付かない」という点のリアリティをどう演出するかだ。15歳だと未熟すぎるし、35歳だと経験豊富で気付かないのが不自然に思える。

22歳くらいなら、爵位を継いだばかりで政治的な仕事に忙殺され、恋愛に気を回す余裕のない設定がぴったりくる。若いがゆえの多忙と、地位ゆえの孤立が相まって、王子のアプローチを単なる政略と勘違いするのは十分あり得る。

この年齢設定なら、『執着愛』の不気味さと『気付かない』無邪気さのバランスも取れる。あまり年上だと執着が怖すぎるし、年下だと恋愛経験のなさが強調されすぎる。22歳という微妙なラインが、この独特な関係性を最も魅力的に描けるのではないだろう。

この作品の主人公について考えると、年齢設定は物語のダイナミクスに大きく影響している気がする。

『ロマンス潰しの女公爵は第二王子の執着愛に気付かない』のタイトルから推測するに、主人公の女公爵は政治的な立場と恋愛模様が絡み合う複雑な立場にある。一般的なファンタジー作品の慣例からすると、そうした役職に就く女性の年齢は20代半ばから30代前半が多い印象だ。特に「執着愛」というテーマを扱う場合、社会的に成熟しながらも恋愛面では無自覚という設定に深みを与えるため、25歳前後が最もしっくりくる。

作中で彼女が「女公爵」と呼ばれている点も考慮すると、若すぎず年長すぎない年齢が適切だろう。10代後半では立場が軽く見られかねないし、40代以降だと執着愛の構図に世代ギャップが生じる。おそらく作者は、キャリアを築きつつも恋愛に関しては鈍感というギャップを演出するために、28歳前後を想定しているのではないか。

面白いことに、この年齢帯ならば『執着愛』という重いテーマも、単なる恋愛劇ではなく社会的身分と個人の感情のせめぎ合いとして描ける。公爵家の当主としての責任と、第二王子という高位の人物からの想いという二重のプレッシャーが、ちょうどこの年齢の主人公に最も映えるのだろう。