ぎんなんの焼き方でおいしく仕上げるポイントは？

秋の味覚を代表するぎんなん、あの独特のほろ苦さとねっとりした食感を最大限に引き出すには、やはり火加減と下処理が決め手だと思う。まずは殻付きのまま軽く水洗いして汚れを落とし、ペーパータオルで水気を切っておく。フライパンを使う場合、弱めの中火で転がしながら焼いていくのがコツで、焦げ目が均一につくように常に動かすことが大切。

殻が弾けるような音がしてきて、ほんのり焦げ色がついてきたら火を止める。この段階で塩をふると、殻が割れやすくなるし味も締まる。熱いうちに殻をむくと、中の薄皮もきれいに剥がれる。実はこの薄皮、苦味の原因だから丁寧に取り除くのが美味しさの秘訣。冷めると剥きにくくなるから、やけどに注意しながら作業するのがベスト。

電子レンジを使う方法もあるけど、爆発しないように殻に少しヒビを入れてから耐熱容器に入れ、ラップをせずに加熱する。1分ほどでポンポンとはじける音が聞こえてくるから、そこで取り出せばOK。どの方法でも、焼き上がりは10分以内に食べきるのが理想。時間が経つと硬くなって風味が落ちるから、出来立てのうちに楽しむことをおすすめしたい。

ぎんなんを美味しく焼くなら、まずは新鮮なものを選ぶところから始めたい。表面に艶があって、振ると中で実が動かないものが良品。アルミホイルを使った包み焼きはオーブントースターでも簡単にできて、香ばしさが際立つ方法だ。アルミホイルでぴっちり包んで10分ほど焼けば、中で蒸し焼き状態になってふっくら仕上がる。

食べる直前に粗塩を振れば、素材の甘みが引き立つ。大量に作るときはオーブンが便利で、天板に並べて200度で15分ほど焼くと良い。途中で一度取り出して軽く混ぜると、むらなく焼き上がる。焼き上がりの見極めは、ほんのり黄緑色になった頃合い。焦がさないように注意しながら、じっくり火を通すのがポイントだ。