またたびの効果を人間で例えるとどんな感じ？

またたびって、猫にとってはたまらない魅力があるけど、人間に置き換えると『わさび』みたいな存在じゃないかな。最初はちょっと刺激的で、慣れない人は顔をしかめるかもしれない。でも、一度ハマると病みつきになるあのピリッとした感覚。 寿司屋でわさびをたっぷりつける人みたいに、またたびに夢中になる猫の姿を見ると、共通点を感じずにはいられない。どちらも『大人の味』というか、クセになる要素が詰まっている。ただ、わさびが時間とともに鼻に抜けるあの感覚は、またたびの効果が持続する様子とも少し違うなあ。

猫にとってのまたたびは、人間がリラックスするためにアロマテラピーを使うのに似ているかも。植物の香りが脳に直接働きかけるように、またたびの成分が猫の神経を刺激して、あの独特の恍惚状態を引き起こすんだ。 面白いのは、反応には個体差があって、うちの茶トラはまたたびのおもちゃを見ただけで目が輝くけど、隣のシロちゃんは完全に無関心。遺伝子レベルで感受性が決まっているらしく、人間のアルコール分解能力の違いを思い出させる。研究者たちはこの反応を『猫の幸せホルモン』と呼ばれるエンドルフィンの放出と関連付けていて、確かに暴れる子猫が突然大人しくなる瞬間を見ると納得できる。 ただ与えすぎには注意が必要で、専門家は週に1回程度を推奨している。量を守ればストレス解消に役立つけど、度を越せば逆に神経を過敏にさせることも。猫カフェで働いていた頃、またたびスプレーを多用したら店の看板猫が一日中ソファから動かなくなってしまった苦い経験がある。

猫がまたたびに夢中になる様子を人間に置き換えると、それはまるで幼少期に初めて遊園地に行ったときの興奮に近いかもしれません。 あの瞬間の非日常的なワクワク感、五感がすべて刺激されるような鮮烈な体験。大人になると味わいにくい純粋な歓びが、またたびを前にした猫の反応には表れています。人間でいうと、大好きなアーティストのライブで思わず踊り出したり、久しぶりに訪れた故郷の懐かしい香りに胸が熱くなったりする感覚でしょうか。 ただし、猫ほどの極端な反応は稀で、人間の場合はもっと複雑な感情が絡み合います。例えば『スパイ・ファミリー』のヨルがお気に入りの武器を手に入れた時の表情や、『チェンソーマン』のデンジが初めてパンケーキを食べた瞬間の感動など、キャラクターの無邪気な喜びが近い表現かもしれません。

マタタビのネコへの効果を人間に置き換えるなら、あれはまるで子供の頃に初めて遊園地に行った時の興奮に近いんじゃないかな。 ネコがマタタビに夢中になる様子を見ていると、あの非日常的な高揚感は、人間で言えば予想外のプレゼントをもらった時の驚きと喜びが混ざった感情に似ている。ただし持続時間は短くて、すぐに現実に戻ってしまうところも共通点かもしれない。 個人的には『ドラえもん』のジャイアンがカラオケマイクを手にした時のテンションが、ちょうどマタタビ反応の人間版のように思える。一気にハイになって普段と違う行動を取り始めるけど、周りから見るとちょっと滑稽で愛嬌がある。