東野圭吾の『卒業』の結末の意味を解説してくれる？

卒研の発表を翌週に控え、私・椎名栞（しいな しおり）は東都中央大学の大学院への推薦枠を勝ち取った。 恋人・瀬尾駿（せお しゅん）が花束を持って研究室の入り口で待っていて、私を抱き上げてくるくると回った。 「やっぱり、君ならできると思っていたよ。ようやく夢が叶う！」 しかしその夜、私はあるライブ配信を見てしまった。 篠原妃奈（しのはら ひな）がカメラの前で興奮気味にこう言った。 「みんな、報告があるよ！私、ついに東都中央大学の大学院の推薦枠をゲットしたの！」 コメント欄で誰かがこう尋ねた。【君、成績が足りてなかったんじゃ？】 彼女は晴れやかな顔で笑った。 「誰かが裏から手を回してくれたの！ 私、本来なら東都中央大学に余裕で受かるはずだったのに、クラスのいじめ女のせいでうつ病になっちゃって、三流大学に行く羽目になったの。 でもね、今その女の彼氏が私のために仕返ししてくれてるの！彼女の卒研の実験データを改ざんして、大学に匿名の告発状まで送ってくれたんだよ。 彼女の推薦が取り消されれば、次の枠はもちろん私のもの！おかげでうつ病もすっかり治っちゃった！」 彼女が映し出しているやり取りのスクリーンショットを見て、私は言葉を失った。 一部しかモザイクのかかっていないそのイラストのアイコン、どこかで見覚えがある。 その時、突然スマホが震えて、駿からメッセージが届いた。 【栞、君の卒研は絶対に優秀卒業研究賞を取れるよ。終わったら一緒にオーロラを見に行こう！】 私はその場に立ち尽くした。 駿のアイコン、スクリーンショットのそれと全く同じだった。

いつものように登校した田下春弥を待っていたのは、滅亡した世界だった。月を破壊した彗星によって地軸が狂い、極寒と災害に覆われた世界。そこで五人の高校生と出会い、彼らの「箱船」に迎えられる春弥。だが、暴力と恐怖が支配する共同生活の中、彼は元の世界へ帰るためのゲートを探し始める。仲間との絆、相次ぐ裏切り、そして明かされる衝撃の真実――。果たして春弥は、この終わりゆく世界から生還できるのか？

夫の高坂恒一（こうさか こういち）と、息子の高坂悠真（こうさか ゆうま）に心の底まで踏みにじられ、私は家を出た。 あの二人は、これまで何度もそうしてきたように、今回も私が我慢して戻ってくると高を括っていたのだろう。 けれど私は、本当に失望してしまった。 それ以来、二人の消息には一切触れず、連絡先も残さず、私はまったく新しい人たちと出会いながら生きていくことを選んだ。

星野悟と別れて二年、私の肺がんはついに末期に達した。 命尽きる間際、私は激痛に苦しむ体を引きずり、神居湖へやって来た。 付き合って999日記念日に、二人でここに来ようと約束した。 けれど結局、来たのは私だけだった。 先生から化学療法に戻るよう促す電話が、ひっきりなしにかかってきている。 私はマナーモードに切り替え、悟がくれたペンダントを湖のほとりに埋めた。 「星野悟、あなたを思い出すのは、これが最後よ。 たぶんもう、二度とこんな機会はないから」 言葉を言い終えた途端、鼻血が砂に滴り落ちた。 その背後から、三年もの間、ずっと想い続けた声が聞こえた。 「あの、すみません。写真を撮ってもらえませんか？」

共通テストの自己採点結果が出たあの日、私、古谷未来（ふるや みらい）は彼氏の三浦修平（みうら しゅうへい）と、卒業記念旅行の帰りの新幹線に揺られていた。 もちろん、血の繋がらない姉の浅見千佳（あさみ ちか）も一緒だった。 千佳は昔から窓側の席を譲らない。修平は当然のようにその隣に腰を下ろす。 気づけばこの旅の間、一人取り残されているのはいつも私だった。 「僕とちぃちゃん、志望学部のことちょっと話したいんだけど。みぃちゃんはまだ自己採点、微妙な感じでしょ？隣でドラマでも観てて」 車窓の景色が流れていくあいだ、ふたりの笑い声だけが響いて、私の入る隙間はどこにもなかった。 これが、修平が3年前から約束していた卒業記念旅行の「現実」だった。 午前10時、予告されていた通り、各予備校から解答速報が出そろった。 千佳が声を弾ませて修平に抱きつく。 「やったぁー、この判定なら、西京大のどの学部でも狙えるよ！」 修平も笑って答える。 「グループチャット見てよ。親たちがもうお祝いメッセージのラッシュだから」 私はふたりの後ろの席で、それを黙って聞いていた。ふいに、スマホから両親の弾んだ声が聞こえてきた。 「ちぃちゃんも修平も、こんなに取れるなんて！ほんと自慢の子たちよ」 続けて、修平の両親の声も混じった。 うつむいたままスマホを開くと、グループチャットにはやはり招待されていなかった。私を気にかける声は、どこにもなかった。 もういい。あのふたりはもう、これからの人生を選び終えたんだから。 私も、私だけの未来へ、迷わずに進めばいい。

新居の内装工事が終わった日、マスターベッドルームの壁に掛けてあった桜の絵が掛け替えられているのに気づいた。代わりに飾られているのは、ひまわりの絵だ。 藤原景吾に尋ねると、彼はあっけらかんと答える。 「知花がこれがいいって言うから、ついでに変えておいたんだ。 どうせお前、こういうのよく分からないだろ」 だけど、あの桜の絵は、亡き母が私・林莉桜のために描いてくれたものだ。桜の絵がなくなった壁を見つめたまま、しばらく言葉が出ない。 また泣き出すとでも思ったのか、景吾は苛立ったような声を出す。 「たかが絵一枚で、大げさに騒ぐなよ。 知花は内装の手伝いをしてくれてるだけだ。お前よりセンスがいいしな」 後になって知った。変えられていたのは、あの絵だけじゃなかった。 ウォークインクローゼットの棚は、景吾の幼なじみ・逢坂知花の身長に合わせて高さを調整されていたし、キッチンの色も、彼女のお気に入りのミルキーホワイトになっていた。 ベッドサイドのランプも、「明るすぎると眠れない」という彼女の一言で、景吾がわざわざ取り替えたものだ。 ここは、私と景吾の新居になるはずだったのに。結局、私はただ住まわせてもらっているだけだ。 手のひらにある新居の鍵をじっと見つめている私に気づいて、景吾が眉をひそめる。「また何か文句があるのか？」 静かに首を振る。窓の外では、桜が満開に咲き誇っている。ふと、花が散る時は何の音もしないのだと思い出す。 私が彼への想いを手放す時と、同じように。