骨董商はアンティークのつげ 櫛の真贋をどう見分けますか？

古い櫛を手に取るとき、まずは目と手で語らせるように観察を始める。私の経験上、つげ（黄楊）は非常に目の詰まった木で、指で触るとひんやりと重みを感じることが多い。表面の光沢は単なるニスではなく長年の油分や手の油でできた自然な飴色が目安になる。表面にある微細な擦り傷や歯先の摩耗、歯と歯の間に残る汚れの入り方は、使用歴を示す生々しい証拠になるから、私はまずそこを重要視する。

ルーペや低倍率の拡大鏡を使えば、機械加工の均一な切削痕と手作業の不揃いな彫り跡を見分けられる。特に江戸期や明治期の名工作は彫り跡に個性が出るので、私はよく既知の真作と比較して特徴を確認する。うるしの層があるか、またそのひび割れ（貫入）の様子や色合いの変化も重要で、人工的な着色や年齢詐称を見抜く手がかりになる。

検査は非破壊で行うのが鉄則だ。どうしても科学的裏付けが必要な場合は、赤外線や紫外線で表面の修補や後塗りをチェックしたり、比重測定で材料感を確認したりすることもある。最後には来歴（プロヴェナンス）や古い写真、古書の記録が決め手になることも多く、私はそうした書類や前所有者の情報も丹念に追う。総合的に判断して、初見の“らしさ”と技術的な証拠が揃ったときに真贋の確信が高まると感じている。

短いチェックリストを持っていると現場での判別が速くなる。私は櫛を検めるとき、①色味と艶の自然さ、②歯先や歯間の摩耗具合、③工具痕の不均一さ、④材の重さと冷たさ、⑤表面の漆や補修の有無、という順に見ることが多い。これらは非破壊で確認でき、比較的すばやく真贋の目安をつかめる。

とくに注目するのは歯の磨耗パターンで、自然に使われた櫛は歯先がそれぞれ少しずつ寝ていたり先端が丸まっていたりする。もしすべての歯が揃って新品同様に見えるなら、かなり高い確率で後補修か模造だ。色だけを変えて古く見せる手法もあるため、匂い（強い薬品臭がしないか）や漆の層の奥にある木の色も確かめる。最後は経験則と照合で、いくつかの要素が一致すれば落ち着いて取引に移る。こうした段取りで何百本も見るうちに、自分の目が鍛えられていったと感じる。

目で見るだけでは判別できない痕跡が結構ある。僕はまず櫛の歯の裏側、歯根付近の細かな磨耗や油染みの入り方を確認することにしている。天然のつげは細かい木目が詰まっていて、長年使われた部分には自然なテカリと微かな色ムラが出る。合成着色で真っ赤にしたり均一な茶色にしただけのものは違和感があるので、そこが一つの手掛かりになる。

次に触覚と重さを頼りにする。つげは木材の中でも硬く密度が高いので、手に持ったときの“ずっしり感”や冷たさがある。軽いものやプラスチック製の再現品は触ればすぐわかることが多い。ルーペでの観察では、工具跡の規則性をよく見る。現代の機械加工は切削跡が均一で直線的だが、手彫りは微妙に乱れがある。僕はその乱れに職人的な“癖”を感じ取るのが好きだ。

さらに、櫛に施された装飾や彫金の様式が時代や地域の特徴に合致するかを調べる。時には科学生物学的手法や非破壊の分析を勧めることもあるが、費用対効果を考えるとまずは視覚・触覚・来歴の三点セットを重視する。最終的には複数の小さな疑問点が積み重なって“これは本物だ”あるいは“偽物だ”という判断につながると思っている。