O Que É Matrix

Recebi uma segunda vida neste mundo dos lobisomens, mas ela veio acompanhada de uma missão: o sistema me atribuiu quatro Alfas; se eu conseguisse fazer um deles se apaixonar completamente por mim, eu ressuscitaria no meu mundo humano original, onde morri durante uma cirurgia cardíaca. Mas não consegui conquistar nenhum dos quatro. Isso aconteceu porque todos eles se apaixonaram pela mesma mulher: a verdadeira heroína deste mundo. Eles me feriram com as palavras mais cruéis, me humilharam sem piedade, e cada um deles desejava a minha morte. No fim, com o fracasso da missão, eu tirei a minha própria vida. Quando viram meu corpo, eles desmoronaram. Não pela dor da perda, mas pelo peso do próprio remorso.

Eu concordei em me transferir da Academia Central do Lobo com Lucien porque ele disse que estava sofrendo bullying. Aos dezoito anos e ainda não despertado, em uma academia obcecada por pureza de linhagem e dominância, ele se destacava de todas as formas erradas. Então, ele me implorou para partir com ele, para nos mudarmos para uma escola menos exigente, onde a linhagem importasse menos. No dia anterior ao que deveríamos finalizar tudo, eu fui procurá-lo. Do lado de fora da porta. Foi quando eu ouvi. Um de seus companheiros Betas falou arrastado, divertido. — Eu admito, Lucien. Fingir que você estava sendo caçado apenas para fazê-la deixar a Academia Central por você. Outra voz hesitou. — Vocês dois cresceram juntos. Você vai realmente deixá-la ir assim? Lucien respondeu sem pausa, seu tom relaxado, levemente divertido. — Não é nem no exterior. Ela ficará bem. Então, mais frio. — Ela se agarrou a mim desde que éramos crianças. Eu estava ficando cansado disso. Isso é… eficiente. Eu não o confrontei. Eu me virei e fui embora. De volta ao meu quarto, reabri o formulário de transferência. Risquei o nome da academia de lobisomens comum que ele alegou precisar, e escrevi o nome daquela em que meus pais insistiram anos atrás. Todos haviam esquecido de algo. Eu sou a única herdeira da Alcateia Bloodmoon. E Lucien, um filho ilegítimo tolerado pelo Alfa da Silvercrest, nunca tocaria o trono de Alfa sem um vínculo formal comigo. Um dia, ele perceberia que o que descartou não foi apenas a minha devoção.

Depois que perdi o bebê, larguei tudo aquilo que meu companheiro, o Alfa Rhydian, tanto odiava em mim. Parei de usar nosso vínculo para sentir onde ele estava. Conseguia dormir tranquilamente mesmo quando ele não voltava para o nosso quarto a noite toda. Nem sequer o avisei quando a lâmina de prata de um inimigo me cortou o braço durante uma escaramuça na fronteira. O médico do clã me disse para notificar minha família. Respondi com calma: — Não tenho família. O médico me reconheceu. — A senhora é a Luna. O Alfa Rhydian está no quartel-general. Devo avisá-lo? Balancei a cabeça suavemente. — Não, não precisa. Mas meia hora depois, Rhydian apareceu assim mesmo. Sua silhueta alta projetou uma sombra sobre mim, a voz fria como gelo. — Você está ferida. Por que não me chamou pelo vínculo mental? Abaixei os olhos. — É só um arranhão. Não há necessidade de incomodar o Alfa. Um rosnado surdo vibrou em seu peito. O ar ficou carregado de tensão com a raiva dele. Ele estava prestes a falar quando um guarda sussurrou do lado de fora da porta: — O Alfa se preocupa tanto com a Isla. Ela só espetou o dedo num espinho de rosa, e ele lhe deu a erva das luas, a mais preciosa do clã. Vi sua mandíbula se contrair. Seus olhos cinza-azulados me varreram, à procura da fúria ciumenta que eu sempre costumava demonstrar. Não dei a ele coisa alguma. Nem ao menos piscei. Simplesmente me recostei nos travesseiros baratos do hospital e fechei os olhos. Mas a compostura de Rhydian finalmente desmoronou.

Quando eu estava grávida de três meses, uma alcateia de lobos renegados me emboscou. Nos últimos momentos antes de minha consciência começar a desaparecer, implorei por socorro através da minha conexão mental com meu companheiro Alfa, Adrian. Mas ele nunca respondeu. Fui levada às pressas para o hospital para tratamento de emergência, apenas para ser informada de que o Curandeiro de Nível Santo havia sido levado à força para o sul por Adrian para tratar Evelyn, seu primeiro amor, depois que ela perdeu seu companheiro. Quando acordei com a dor de perder meu filhote, meus dedos tremeram enquanto eu verificava as redes sociais, então vi a postagem de Evelyn: [Eu sabia que não importava o quão longe eu estivesse ou quanto tempo tivesse passado, Adrian sempre viria por mim. Ele até trouxe um Curandeiro de Nível Santo para aliviar a dor no meu coração.] Na foto, os olhos escuros de Adrian, que geralmente eram frios e distantes, estavam focados na mulher ao seu lado com ternura. Enquanto eu lutava pela minha vida e perdia nosso filhote, meu Alfa protegia outra loba grávida. Ri de mim mesma amargamente. Parecia que a marca do vínculo em meu peito estava definhando. Disquei então para um número sem hesitação. — Dr. Clark, eu aceito a posição no Instituto de Pesquisa de Lobos Antigos do Norte. Sim, quanto antes, melhor. Não farei uma cerimônia de despedida.

Eu estava grávida do herdeiro do Alfa Jaxon. Sua amiga de infância, Hattie, se ofereceu para me levar ao Centro Médico da Alcateia para um exame de rotina. Ao atravessarmos a ponte sobre o Rio Wolf's Hollow, ela não hesitou. Girou o volante violentamente em direção ao velho guarda-corpo enferrujado. Desta vez, eu não disputei o volante com ela como fiz na minha vida anterior. Porque, na minha vida passada, consegui impedir o acidente. Mas Hattie foi arremessada para fora do carro e caiu nas águas turbulentas do rio. Seu corpo jamais foi encontrado. Meu Alfa dizia que não me culpava. Todos os dias, moía prímulas-da-noite com as próprias mãos para acalmar nosso filhote, enquanto seus olhos transbordavam de ternura e expectativa pela chegada do nosso bebê. Mas, no dia em que dei à luz seu herdeiro... Ele me obrigou, junto com nosso filhote recém-nascido, a entrar no carro. Pisou fundo no acelerador. E dirigiu diretamente para o mar revolto. — Ela nunca teria morrido se você não tivesse enlouquecido de ciúmes e agarrado o volante! Achou mesmo que bancar a vítima iria me enganar? — Você gosta tanto de provocar "acidentes", não é? Então vamos ver como você gosta das águas geladas! Quando abri os olhos novamente... Eu estava de volta ao carro esportivo desgovernado de Hattie.

Eu era a filha do Alfa da Alcateia Ashford, a loba mais bonita do sul. Alfas faziam fila para me cortejar, e eu não me dava ao trabalho de lançar um segundo olhar para nenhum deles. Até que minha melhor amiga me desafiou: — Sera, tenho uma aposta para você. Acha que consegue fazer meu irmão Kieran se apaixonar por você? Se ganhar, te dou o colar de pedra da lua curativa da minha mãe. Se perder, você me entrega aquele carro esportivo de edição limitada que ama tanto. Inúmeras lobas bonitas já haviam tentado levá-lo para a cama. Todas, sem exceção, foram rejeitadas friamente. Na primeira noite depois que aceitei a aposta, eu salvei Kieran de um envenenamento por prata e passei a noite com ele enquanto ele lutava contra o calor. Nos dois anos, ele se tornou cada vez mais obcecado por mim. Sobre a longa mesa de conferências, ele me prensava contra os documentos espalhados. Em cada cômodo de sua propriedade, deixávamos rastros de nossa passagem. Aos poucos, me apaixonei por ele durante nossos incontáveis momentos de intimidade. Até a noite em que, por acaso, ouvi sua conversa com um ancião da alcateia. — Alfa, está na hora de anunciar quem será a Luna. — A voz do Ancião era baixa e calculada. — A Srta. Seraphina está ao seu lado há dois anos. De acordo com... — Chega. — Kieran o interrompeu. — Estávamos apenas nos divertindo. O Ancião permaneceu em silêncio por um instante. — E o seu primeiro amor? Quando vocês se separaram, ela pediu dois anos para experimentar outros parceiros. Esses dois anos terminaram. Não está na hora de ela voltar? — Sim. — Finalmente, um toque de ternura surgiu na voz de Kieran. — Está na hora de ela voltar. Foi nesse momento que percebi. Seu amor verdadeiro era minha meia-irmã. A pessoa que eu mais odiava no mundo. Durante dois anos, eu tinha sido apenas uma experiência enquanto ele "tentava alguém diferente". Fui embora sem pensar duas vezes. Mas aquele poderoso Alfa enlouqueceu. Ele revirou todo o mundo à minha procura.