Quatro Alfas, Um Arrependimento

Ele despedaçou aquela esperança em um instante.— Não se ache tão importante. Eu não vim atrás de você, estava fazendo uma tarefa para Celeste. Encontrar você foi só azar.Ele soltou um sorriso de escárnio.— E pare de fingir que está tentando se matar para me manipular. É patético.Ri com amargura por dentro. Por um instante, quase acreditei que ele se importava.Mas eu sabia a verdade: meu irmão amava Celeste desesperadamente, a ponto de correr para cumprir tarefas da cerimônia de acasalamento dela com outro homem. Sebastian, o noivo.Lembrei-me de como Kael costumava me trazer flores silvestres quando éramos filhotes. De como me deixava dormir encostada em seu flanco durante as tempestades. Agora, aquelas lembranças pareciam pertencer a outra pessoa. Celeste tinha levado tudo. Não apenas o amor dele, mas também sua lealdade, sua confiança, sua memória de quem eu fui para ele um dia.Não disse nada, apenas me virei e entrei no rio.A corrente era mais forte do que eu esperava

Na manhã seguinte, Marcus e Kael me arrastaram até a casa de cura da alcateia. Os curandeiros passaram as mãos sobre meu corpo, usando seus dons para sentir o que havia de errado dentro de mim. Pressionaram pedras frias contra minhas têmporas. Fizeram-me beber um chá amargo preparado com raiz lunar e espinho-prateado. Depois, recuaram e trocaram olhares sombrios.A curandeira-chefe, uma mulher idosa de olhos cinzentos e afiados, com uma loba poderosa própria, foi a primeira a falar.— A doença das sombras criou raízes. A loba dela está desaparecendo. Podemos sentir que ela está escapando.Eu sabia disso havia meses, a doença das sombras era uma enfermidade silenciosa que nem sempre aparecia na superfície. Aprendi a escondê-la bem. Eu conseguia rir durante as refeições, conseguia correr sob a lua cheia, conseguia fingir que estava bem. A maior parte da alcateia nunca suspeitou. Marcus me viu assim; ele sabia o quanto eu conseguia enterrar a verdade debaixo de um sorriso, mas, quando

A queda do terceiro andar não me matou, mas quebrou minha coluna em dois pontos, esmagou meu quadril esquerdo e minhas pernas não se moviam. Os curandeiros disseram que talvez eu nunca mais andasse. A hemorragia interna deixou minha barriga escura. Fiquei deitada sobre a mesa de pedra por três dias, entrando e saindo da consciência, enquanto despejavam tônicos de cura pela minha garganta.Kael estava furioso. Sua raiva fazia as paredes da casa de cura tremerem. Ele não olhava para mim com preocupação, mas como se eu fosse uma ferramenta quebrada que não cumpriu sua função. Antes do pôr do sol no dia da minha queda, enviou uma mensagem ao conselho da alcateia. Providenciou para que eu fosse levada à Fortaleza das Sombras, uma prisão no alto da montanha para onde a alcateia enviava lobos que não podiam ser controlados. Os renegados, loucos e traidores.Marcus concordou. Ficou de braços cruzados, o rosto frio e vazio. Disse que eu estava além de qualquer ajuda, que nada em sua especiali

Liam carregou meu corpo para baixo do Penhasco de Observação da Lua. Enviou um pássaro mensageiro a Kael com três palavras:"Freya se foi."Kael chegou à casa de cura antes do amanhecer com as botas cobertas de lama. Ele correu o caminho inteiro. Quando viu meu corpo deitado sobre a mesa de pedra, com a pele acinzentada e as bochechas fundas, parou na porta. Seu lobo avançou à superfície, depois recuou. Ele não conseguia se transformar. Não conseguia se mover e nem respirar.— O que... o que aconteceu?Sua voz se quebrou. Dentro do peito dele, algo se rasgou. O vínculo entre nós, o fio de sangue da alcateia que o ligava a mim desde que éramos filhotes, se rompeu. Ele sentiu quando isso aconteceu. Uma dor como a perda de um membro.Kael avançou e juntou meu corpo nos braços. Eu estava leve, leve demais. Ele me apertou contra o peito e rugiu. As janelas estremeceram. Os lobos da vila uivaram em resposta, confusos e assustados.Seus olhos encontraram Liam, que estava encostado na pa

O dia do meu enterro amanheceu claro e límpido. Toda a alcateia se reuniu na colina com vista para o rio. Todos usavam preto, alguns usavam cinza. Alguns lobos mais velhos pintaram o rosto com cinzas. Kael carregava minhas cinzas em uma urna de madeira entalhada, os nós dos dedos brancos ao redor das alças.O ancião da alcateia pronunciou palavras sobre a sepultura. Chamou-me de filha da Lua, uma loba que correu sua última corrida. Pediu aos ancestrais que me recebessem em casa.Enquanto desciam a urna para a terra, percebi que Liam estava ausente. Examinei a multidão. Nada. Então vi um movimento na beira da linha das árvores.Ele surgiu das sombras, arrastando uma figura amarrada atrás de si. Celeste. Seus pulsos estavam presos com corda de prata. Sua boca estava amordaçada. Seus olhos estavam arregalados e selvagens de medo.Liam a arrastou colina acima e a jogou no chão diante da sepultura. A alcateia inteira ficou em silêncio.— Kael. — Liam disse. — Você está pronto?Kael a