Release That Witch ต่างจากนิยายจีนอื่นยังไง?

พอได้อ่าน 'Release That Witch' ครั้งแรก ฉันรู้สึกว่าตัวเอกถูกเขียนให้เป็นคนที่เอาเหตุผลกับความรู้สมัยใหม่ไปชนกับโลกยุคกลางอย่างจงใจ ลักษณะที่เด่นที่สุดสำหรับฉันคือความเป็นนักแก้ปัญหาแบบวิศวกร — เขามองปัญหาเป็นระบบ วิเคราะห์สาเหตุแล้วลงมือปรับปรุงตั้งแต่โครงสร้างพื้นฐานไปจนถึงการผลิตอาหารและพลังงาน ไม่ใช่แค่ความสามารถทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการบริหารจัดการทรัพยากรและการวางแผนระยะยาวที่ทำให้เมืองเล็ก ๆ เปลี่ยนโฉม อีกด้านที่ฉันชอบคือจริยธรรมเชิงปฏิบัติของเขา: เขาไม่ใช้ความรุนแรงแบบไร้เหตุผล แต่พร้อมจะตัดสินใจเด็ดขาดเมื่อจำเป็น และให้ความสำคัญกับการปกป้องคนที่อ่อนแอกว่า—โดยเฉพาะแม่มดที่ถูกกดขี่ นี่ทำให้ตัวเอกมีมิติมากกว่าฮีโร่สายยิงปืนธรรมดา เขาเป็นคนที่สร้างสังคมใหม่ขึ้นมาจากการผสมผสานระหว่างความรู้สมัยใหม่กับความเห็นอกเห็นใจแบบมนุษย์ธรรมดา ซึ่งเป็นเหตุผลที่ฉันติดตามเรื่องนี้จนจบ

เห็นคำถามนี้แล้วต้องบอกเลยว่า 'Release That Witch' เป็นนิยายจีนที่ได้รับความนิยมมากในบ้านเรา ตอนนี้มีผู้แปลไทยหลายกลุ่มรับหน้าที่แปลให้อ่านกันฟรีๆ ในเว็บไซต์ต่างๆ เล่มที่แปลไทยสุดน่าจะประมาณเล่มที่ 300 กว่าๆ แล้วนะ แต่ถ้าเป็นสำนักพิมพ์ที่จัดพิมพ์จริงๆ อาจยังไม่ถึงขนาดนั้น ต้องยอมรับว่าเนื้อเรื่องของ 'Release That Witch' ค่อนข้างยาวและซับซ้อน ทำให้การแปลใช้เวลาค่อนข้างมาก สำหรับคนที่ยังไม่เคยอ่าน ขอแนะนำเลยว่าเป็นเรื่องราวของวิศวกรที่ตายแล้วไปเกิดใหม่ในโลกแฟนตาซี แล้วใช้ความรู้วิทยาศาสตร์พัฒนาอาณาจักรพร้อมกับช่วยเหลือพวกแม่มด เนื้อหาเป็นการผสมผสานระหว่างวิทยาศาสตร์กับเวทมนตร์ได้อย่างน่าสนใจมาก ใครชอบแนวนี้รับรองว่าเล่มแรกก็ติดใจแล้ว

สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนในใจนักสะสมหนังสือนิยายแนวแฟนตาซีคือตัวเล่มแปลไทยของ 'Release That Witch' หาได้ยากกว่าที่คิดมาก การเดินตามหาของชุดนี้ทำให้ผมเปลี่ยนมาเน้นการสะสมฉบับพิมพ์ต่างประเทศแทน เพราะจนถึงเวลานี้ยังไม่ปรากฏว่ามีนิยายฉบับแปลไทยที่ออกตีพิมพ์อย่างเป็นทางการสำหรับเล่มนิยายต้นฉบับ ผลลัพธ์เลยคือมักจะเจอได้ในรูปแบบแปลฝีมือแฟนคลับบนเว็บหรือเป็นฉบับพิมพ์ภาษาจีน/อังกฤษที่นำเข้าแทน ฉันเลือกเก็บฉบับภาษาอังกฤษที่มีปกแข็งและพิมพ์คุณภาพดีเพราะคงทนและหาบริเวณแผงหนังสือได้น้อยกว่า อีกทางเลือกที่เคยเจอคือฉบับมังงะหรือมานฮวาที่แปลเป็นภาษาอื่นซึ่งนำมาเข้าไทยแบบไม่เป็นทางการบ้างเล็กน้อย ถ้าอยากได้แบบจริงจัง แนะนำให้ติดตามกลุ่มนักสะสมบนโซเชียลหรือร้านหนังสือมือสองที่เน้นของนำเข้า เพราะบางครั้งมีคนปล่อยชุดภาษาอังกฤษหรือภาษาจีนเป็นล็อต ราคาจะสมเหตุสมผลกว่าร้านที่คิดค่าขนส่งสูง โดยรวมแล้วการตามหาของชิ้นนี้ต้องใจเย็นและพร้อมรับทางเลือกเป็นภาษาต่างประเทศ แต่ความภูมิใจเมื่อได้ครบชุดน่ะคุ้มค่ามาก

ความแตกต่างที่ชัดเจนที่สุดระหว่างนิยายจีนโบราณใน FictionLog กับนิยายจีนทั่วไปคือการผสมผสานวัฒนธรรมและภาษาที่เป็นเอกลักษณ์ นิยายจีนทั่วไปมักเน้นความบันเทิงเป็นหลัก มีพล็อตที่คาดเดาได้ง่ายและตัวละครที่ดูเรียบง่าย ในขณะที่นิยายจีนโบราณใน FictionLog มักสอดแทรกปรัชญาและภูมิปัญญาดั้งเดิมเข้าไปด้วย การใช้ภาษาก็ละเมียดละไมกว่า บางครั้งถึงกับต้องมีเชิงอรรถอธิบายคำโบราณ ตัวอย่างเช่น 'เจ้าหญิงวาสนา' ใน FictionLog จะมีฉากที่ตัวละครพูดถึงทฤษฎีหยิน-หยาง ขณะที่นิยายจีนทั่วไปอาจเล่าแค่เรื่องความรักสามเส้าโดยไม่ลงลึกถึงภูมิหลังทางวัฒนธรรม

บรรยากาศเริ่มต้นของ 'Release That Witch' ภาคแรกให้ความรู้สึกเหมือนผสมระหว่างนิยายการเมืองกับนิยายวิทยาศาสตร์ในกรอบยุคกลาง เรื่องราวเปิดด้วยชายคนหนึ่งที่ตื่นมาในร่างของเจ้าชายหรือผู้มีฐานะทางการเมืองในโลกที่เวทมนตร์ยังถูกกลัวและปราบปรามอย่างรุนแรง เขาพาเอาความรู้ทางเทคนิคสมัยใหม่เข้ามาเป็นเครื่องมือ เป้าหมายหลักในภาคแรกคือการค้นหาและปลดปล่อยหญิงสาวที่ถูกตราหน้าว่าเป็น 'แม่มด' เพื่อนำความสามารถพิเศษของพวกเธอมาใช้พัฒนาสังคมและอุตสาหกรรมของเขตแดน ความขัดแย้งพุ่งตรงมาจากการปะทะกันของพลังเก่า (ศาสนา ขนบธรรมเนียม) กับแนวคิดใหม่ (การจัดการทรัพยากรและเทคโนโลยี) ฉากโปรดของผมในภาคนี้คือการที่ตัวเอกพาแม่มดคนหนึ่งออกจากความกลัวของชาวบ้านและกลายเป็นหุ้นส่วนเชิงกลยุทธ์ เดินเรื่องช้าๆ แต่เต็มไปด้วยรายละเอียดการวางแผนทั้งด้านการเมือง การทหาร และการพัฒนาเศรษฐกิจ ซึ่งทำให้ภาคแรกรู้สึกหนักแน่นและน่าติดตามจนอยากเห็นการเปลี่ยนแปลงต่อไป

ฉากโรงหลอมเหล็กที่เริ่มเดินเครื่องจนเสียงโลหะกระทบกันและควันคลุ้งเป็นภาพหนึ่งที่ยังติดตาผมเสมอ ในฉากนั้นของ 'Release That Witch' ผมรู้สึกถึงการชนกันของสองโลกอย่างชัดเจน—เทคโนโลยีกับเวทมนตร์ ไม่ใช่แค่การโชว์ความสำเร็จเชิงวิศวกรรม แต่เป็นโมเมนต์ที่แสดงให้เห็นแนวคิดทั้งเรื่องการเปลี่ยนแปลงชนชั้น กำลังแรงงาน และศักยภาพของชุมชนเมื่อมีผู้นำที่คิดต่าง การบรรยายกลิ่นควัน เหล็กหลอม รอยแผลจากการทดลอง และเสียงตะโกนสั่งงานทำให้ฉากนี้ไม่น่าเบื่อ แต่เต็มไปด้วยชีวภาพ ฉากนี้โดดเด่นเพราะมันเป็นจุดเปลี่ยนเชิงสัญลักษณ์—ไม่เพียงแค่บทเทคนิค แต่ยังเป็นบทความของความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครหลักกับชาวเมืองและแม่มดที่ร่วมมือกัน การแสดงรายละเอียดปฏิบัติการเทคนิค เช่น การปรับเตา การจัดคิวแรงงาน และความไม่แน่นอนในช่วงแรก ทำให้ผมเอาใจช่วยจนใจเต้นตามไปด้วย ตอนอ่าน ผมรู้สึกว่าเห็นภาพเมืองที่กำลังเกิดขึ้นจริงๆ และนั่นคือเหตุผลที่ฉากโรงหลอมกลายเป็นฉากโปรดของผม มันจับแก่นของเรื่องไว้ได้ครบถ้วนและยังให้แรงกระตุ้นในการจินตนาการต่อไป

พอได้ยินชื่อ 'Release That Witch' ครั้งแรก ฉันรู้สึกว่ามันมีศักยภาพในการทำเป็นอนิเมะมากกว่าที่หลายคนคาดไว้ เพราะโครงเรื่องที่ผสมทั้งการเมือง วิทยาศาสตร์แฟนตาซี และการพัฒนาชุมชน นั่นทำให้ถ้าจะทำจริง ๆ จะได้ทั้งมู้ดหนัก ๆ และฉากที่โชว์กระบวนการสร้างเทคโนโลยีในโลกแฟนตาซีได้สวยงาม ฉันแอบคิดว่าปัจจัยสำคัญคือสิทธิและแหล่งทุน — นิยายจีนหลายเรื่องถ้าอยากจะไปเป็นอนิเมะแบบญี่ปุ่น ต้องมีการเจรจาละเมิดลิขสิทธิ์ข้ามประเทศหรือสตูดิโอจีนผลิตเป็นดองฮวา (donghua) ก่อน เหมือนที่เคยเห็นกับ 'The King's Avatar' ที่เริ่มจากเว็บนวนิยายแล้วกลายเป็นอนิเมะ/ดองฮวาไปได้ สรุปคือ ณ เวลานี้ยังไม่มีประกาศยืนยันการสร้างอนิเมะจากสตูดิโอใหญ่ของญี่ปุ่นสำหรับ 'Release That Witch' แต่ความนิยมและโครงเรื่องที่แข็งแรงทำให้ยังมีโอกาสเกิดขึ้นได้ในอนาคต ถ้าชอบแนวนี้ก็เก็บเอาไว้เป็นความหวังแบบมีเหตุผล และเพลิดเพลินกับเวอร์ชันนิยายกับมังงะไปพลาง ๆ

เราแนะนำให้เริ่มอ่าน 'Release That Witch' ตามลำดับเล่มที่ตีพิมพ์ เพราะนั่นคือวิธีที่เนื้อเรื่องค่อยๆ ปล่อยข้อมูลสำคัญและพัฒนาตัวละครได้ลื่นไหลที่สุด การเดินเรื่องของนิยายเล่มต่อเล่มจะมีการปูแบ็กกราวด์ ระบบเวท และผลกระทบของการตัดสินใจแต่ละตอนที่สะสมไปเรื่อยๆ ถาข้ามไปอ่านเล่มหลังโดยไม่รู้ที่มาที่ไปจะเสียมิติของการเติบโตของตัวเอกและความหมายของเหตุการณ์หลายๆ ฉากที่ดูเหมือนธรรมดาในตอนแรก แต่จริงๆ มีน้ำหนักมากทีเดียว การอ่านตามลำดับยังช่วยให้ติดตามโลกของเรื่อง—การเมือง เทคโนโลยี และวิทยาการที่ค่อยๆ ถูกเผย—ได้ครบถ้วน ไม่ต้องหยุดคอยเชื่อมช่องว่างระหว่างเล่ม หรือเสี่ยงสปอยล์จากเหตุการณ์สำคัญ ถ้ามองเป็นประสบการณ์ยาวๆ แบบเดียวกับที่เคยอ่าน 'Spice and Wolf' จะเข้าใจว่าการไล่ตามจังหวะผู้เขียนทำให้ความสัมพันธ์กับโลกในเรื่องมีเสน่ห์ขึ้นอย่างชัดเจน

แหม ถ้าพูดถึง 'Release That Witch' นี่เป็นนิยายที่ค่อนข้างดังในวงการนะ แปลไทยใช้ชื่อว่า 'ปลดปล่อยแม่มด' เคยเห็นวางขายตามร้านหนังสือออนไลน์เช่น Ookbee, Kinokuniya หรือแม้แต่ในเว็บไซต์ซีเอ็ดบุ๊คเซ็นเตอร์ ส่วนตัวแล้วชอบสไตล์การเล่าเรื่องที่ผสมผสานระหว่างวิทยาศาสตร์กับเวทมนตร์ได้ลงตัวมาก ตัวละครอย่างโรลันด์นี่เขียนได้มีมิติจริงๆ ถ้าใครสนใจลองเช็คกับร้านหนังสือใหญ่ๆ ดูก็น่าจะมีนะ เพราะเล่มแรกๆ แปลไปแล้วหลายตอน

เมื่อสัปดาห์ก่อนเพิ่งได้คุยกับเพื่อนที่คลั่งไคล้ 'Release That Witch' เหมือนกัน เขาบอกว่ามันจบไปตั้งแต่ปี 2020 แล้วนะ การจบของเรื่องค่อนข้างสมบูรณ์แบบในแบบที่แฟนๆ คาดไม่ถึง ตัวเอก Chen Rui พัฒนาจากวิศวกรธรรมดาๆ กลายเป็นผู้นำที่เปลี่ยนโลกใบนั้นไปเลย แม้ตอนจบจะตอบโจทย์หลายอย่าง แต่ก็มีแฟนบางส่วนที่รู้สึกว่ายังเหลือปริศนาบางจุดที่อยากให้ขยายความเพิ่ม เช่น ความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครรองบางคู่ หรือรายละเอียดของระบบเวทมนตร์ แต่โดยรวมถือว่าเป็นนวนิยายแปลที่จบได้ดี มีทั้งการต่อสู้ การเมือง และมิตรภาพที่สั่นคลอนความรู้สึก readers จริงๆ