การ์ตูนอุลตร้าแมนภาคล่าสุดมีชื่อว่าอะไร

รู้สึกตื่นเต้นทุกครั้งที่พูดถึงอุลตร้าแมน เพราะแฟรนไชส์นี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานและเต็มไปด้วยความหลากหลาย! นับตั้งแต่ 'Ultraman' ภาคแรกออกอากาศในปี 1966 จนถึงปัจจุบัน มีมากกว่า 30 ซีรีส์หลักและภาคต่อ ซึ่งรวมทั้งซีรีส์ทีวี ภาพยนตร์ และโอวีเอ เช่น 'Ultraman Z' ที่ออกอากาศปี 2020 หรือ 'Ultraman Trigger' ปี 2021 ที่เป็นการรีบูตแนวคิดจาก 'Ultraman Tiga' แฟนๆ อย่างเรามักจะแบ่งยุคตามไทม์ไลน์ของมงกุฎสากล (Land of Light) กับยุคใหม่ที่เน้นการเชื่อมโยงโลกคู่ขนาน แต่ละภาคไม่ได้เป็นแค่ซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่ธรรมดา แต่สะท้อนแนวคิดทางสังคม ตั้งแต่ปัญหาสิ่งแวดล้อมใน 'Ultraman Gaia' ไปจนถึงความซับซ้อนของมนุษย์ใน 'Ultraman Nexus' ซึ่งทำให้แฟรนไชส์นี้ยังคงสดใหม่แม้เวลาจะผ่านไปกว่าครึ่งศตวรรษ ปัจจุบันยังมีภาคล่าสุดอย่าง 'Ultraman Blazar' ที่เพิ่งเริ่มออกอากาศกลางปี 2023 นับเป็นการเดินทางที่ไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุด!

แปลกนะที่การโหวตของแฟนๆ มักจะยกให้ 'Zetton' เป็นมอนสเตอร์ยอดนิยมอันดับหนึ่ง แม้หลายคนจะโหยหาฉากบู๊ใหญ่หรือดีไซน์เด่น แต่สิ่งที่ทำให้ Zetton โดดเด่นจริงๆ คือบทบาทในตอนจบของ 'Ultraman' เวอร์ชันคลาสสิกและความเป็นปริศนาของมัน ผมชอบที่มันไม่ใช่แค่มอนสเตอร์แข็งแรงธรรมดา แต่เป็นสัญลักษณ์ของความท้าทายที่เกินกว่าจะเดาได้ ทำให้ฉากปะทะกลายเป็นตำนานที่แฟนรุ่นต่อรุ่นหยิบมาพูดถึง นอกจาก Zetton แล้ว Alien Baltan กับ Red King ก็มีฐานแฟนหนักไม่แพ้กัน Alien Baltan มีเสน่ห์จากหน้ากากและท่าทางที่ผสมทั้งน่ากลัวและน่าจดจำ ขณะที่ Red King สื่อสารผ่านพละกำลังดิบ ๆ ที่ทำให้การเผชิญหน้ากลายเป็นการแสดงสโตนที่แท้จริง คนดูชอบความเป็นไอคอนของพวกมันทั้งด้านภาพลักษณ์และเพลงประกอบช่วงเวลาสำคัญ ท้ายสุดสำหรับผม มอนสเตอร์ยอดนิยมไม่ได้วัดแค่พลังหรือความหลอน แต่รวมถึงความทรงจำที่มันสร้างได้—ฉากหนึ่งฉากที่คนยังพูดถึงได้หลายสิบปีคงมีคุณค่าในตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นของเล่น ตำนานเล่าขาน หรือมุมน่ารักที่ทีมงานเติมให้ มอนสเตอร์ยอดนิยมสุด ๆ จึงเป็นงานศิลปะขนาดย่อมที่สอดแทรกตัวตนของแฟนๆ ไว้ด้วยกัน

รายชื่อการ์ตูนฮิตปีล่าสุดที่ผมตามมีหลายเรื่องที่โผล่มาให้ตื่นเต้นตลอดทั้งปี — ทั้งเรื่องที่มากับภาพงามจัด เพลงประกอบติดหู และพล็อตที่ดึงคนดูได้ทันที 'Spy x Family' ยังคงเป็นที่พูดถึงเพราะการบาลานซ์ระหว่างคอเมดี้ครอบครัวกับฉากสายลับได้เนียนมาก เสน่ห์ของตัวละครกับมุขเล็กๆ ทำให้มันเป็นการ์ตูนที่ดูได้ทั้งคนที่อยากหัวเราะและคนที่อยากเห็นซีนจริงจัง อีกเรื่องคือ 'Jujutsu Kaisen' ที่ยังคงแรงด้วยแอ็กชันที่ตัดต่อดีและการออกแบบปีศาจที่สร้างความตื่นเต้นได้ตลอด ตอนที่ดราม่าลึกๆ ก็ทำให้คนเชื่อมโยงกับตัวละครง่ายขึ้น ฝั่งที่ต่างแนวหน่อยมี 'Oshi no Ko' ซึ่งชอบในมิติเชิงวิพากษ์วงการบันเทิงญี่ปุ่น เขาเล่าเรื่องซ้อนชั้น ระหว่างความจริงกับเปลือกแห่งสปอตไลต์ได้คม ส่วน 'Solo Leveling' ดึงแฟนเกมและแฟนแอ็กชันด้วยการนำเสนอระบบพัฒนาแบบเกมและฉากบู๊ที่ลุกเป็นไฟ เราเองก็ชอบการให้เวลากับฉากสเกลใหญ่ ๆ ที่ทำออกมาได้ไม่ขี้เหร่ สุดท้ายอยากชี้ว่า 'Frieren: Beyond Journey's End' คือการ์ตูนที่นุ่มและชวนคิดถึงเวลามากกว่าการต่อสู้ มันสะท้อนเรื่องเวลา การเยียวยา และความทรงจำแบบที่ต่างจากเรื่องแอ็กชันโดยสิ้นเชิง พอเอาทุกแนวมารวมกันแล้ว ปีล่าสุดเป็นปีที่เต็มไปด้วยความหลากหลาย — เลือกดูได้ตามอารมณ์ ไม่ว่าจะอยากหัวเราะ จิกหมอน หรือต้องการฝันต่อกับโลกแฟนตาซี

ย้อนไปสู่จุดเริ่มต้นของตำนานอุลตร้าแมนที่หลายคนหลงรักกันเถอะ — คำถามว่าอยากดู 'อุลตร้าแมน' ภาคแรกได้ที่ไหนเป็นคำถามที่เจอบ่อยและมีหลายทางเลือก ข้อแรกต้องชี้ก่อนว่าที่คนไทยมักเรียกกันว่า "ภาคแรก" มักหมายถึงซีรีส์ต้นฉบับยุค 1966 ซึ่งเป็นไลฟ์แอ็กชัน (ไม่ใช่การ์ตูนแอนิเมชัน) ถ้าตั้งใจจะดูเวอร์ชันคลาสสิกนี้ ให้มองหาชื่อ 'Ultraman' หรือที่แฟนๆ เรียกกันว่า 'ช็อตไทม์' ของยุคโชวะ เพราะเนื้อหาและสไตล์การเล่าแตกต่างจากแอนิเมะสมัยใหม่และจากงานรีเมคหลายชิ้น ผมมักแนะนำให้เริ่มจากช่องทางที่เป็นทางการก่อน เพราะภาพและซับไตเติลจะถูกต้องที่สุด ตอนนี้บริษัทผู้ผลิตอย่าง Tsuburaya มีบริการสตรีมมิงของตัวเองบางรูปแบบ เช่นแพลตฟอร์มสมาชิกหรือช่องอย่างเป็นทางการใน YouTube ที่มักปล่อยไฮไลต์หรือบางตอนแบบถูกลิขสิทธิ์ ในบางพื้นที่อาจมีการจัดจำหน่ายเป็นชุดดีวีดีหรือบลูเรย์แบบรีมาสเตอร์ซึ่งคุ้มถ้าต้องการเก็บสะสมและได้คุณภาพภาพ-เสียงที่ดีกว่า นอกจากนี้ แพลตฟอร์มสตรีมมิงข้ามประเทศบางแห่งมีการนำเสนอซีรีส์คลาสสิกเป็นช่วงๆ ตามสัญญาลิขสิทธิ์ ดังนั้นถ้าหาในช่องของผู้ผลิตหรือร้านค้าดีวีดีที่เชื่อถือได้ เจอเวอร์ชันต้นฉบับย่อมปลอดภัยและสนับสนุนเจ้าของผลงานด้วย ถ้าความหมายของคำว่า "การ์ตูน" เป็นเวอร์ชันอนิเมะ ควรแยกแยะเพราะมีผลงานภายใต้ชื่อ 'Ultraman' ที่เป็นอนิเมะสมัยใหม่ เช่นแอนิเมชันที่ดัดแปลงจากมังงะ ซึ่งมักจะลงในแพลตฟอร์มสตรีมมิงต่างประเทศเป็นครั้งคราวและมีซับไทยหรือซับอังกฤษให้เลือก แต่ถ้าชอบบรรยากาศโบราณของไทต์แรกและเอฟเฟกต์แบบโทคุสะ ต้องมองหาซีรีส์ไลฟ์แอ็กชันยุคดั้งเดิมเท่านั้น ความแตกต่างตรงนี้สำคัญเพราะคนที่คิดจะดู "ภาคแรก" บางคนอาจผิดหวังถ้าได้อนิเมะรุ่นใหม่มาแทน โดยสรุป ถ้าต้องการประสบการณ์ต้นฉบับ ให้เริ่มจากช่องทางทางการของผู้ผลิตและชุดดีวีดี/บลูเรย์แบบลิขสิทธิ์ ถ้าพบเวอร์ชันบนแพลตฟอร์มสตรีมมิงในประเทศไทยหรือบริการที่มีชื่อเสียงอย่าง Netflix/Amazon Prime อยู่บ้าง อย่าลืมเช็กว่ามันเป็นเวอร์ชันต้นฉบับหรือเป็นรีเมคแอนิเมะ การได้ดู 'Ultraman' แบบต้นฉบับครั้งแรกสำหรับผมยังคงให้ความรู้สึกตื่นเต้นเหมือนย้อนเวลากลับไปสู่ช่วงที่ซูเปอร์ฮีโร่ยืนภูมิใจท่ามกลางควันและไฟ — เป็นความทรงจำที่อบอุ่นและยังชวนยิ้มทุกครั้งเมื่อเห็นฉากคลาสสิกเหล่านั้น

เอาแบบชัดๆเลย: 'Fantastic Beasts' ที่ฉายในโรงตอนนี้มีทั้งหมดสามภาคแล้ว และชื่อเต็มของแต่ละภาคคือ 'Fantastic Beasts and Where to Find Them' (2016), 'Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald' (2018) และ 'Fantastic Beasts: The Secrets of Dumbledore' (2022). ความรู้สึกส่วนตัวคือชุดนี้เดินเกมต่างจาก 'Harry Potter' อย่างเห็นได้ชัด—โทนโตขึ้น มีการเมืองและความสัมพันธ์ซับซ้อนมากขึ้น แต่ก็ยังคงเสน่ห์ของสัตว์มหัศจรรย์และโลกพ่อมดที่ทำให้ฉันอยากดูต่อเรื่อยๆ ฉันมักจะกลับไปดูฉากเปิดของภาคแรกเพราะมันให้ความรู้สึกเหมือนพบโลกใบใหม่อีกครั้ง ยังมีข่าวลือและแผนการว่าจะมีทั้งหมดห้าภาคในโปรเจกต์นี้ แต่ที่แน่นอน ณ จุดที่พูดถึงกันกว้าง ๆ มีแค่สามภาคที่ออกฉายจริงแล้ว การติดตามว่าจะมีต่อหรือเปล่าก็เป็นอีกส่วนหนึ่งของความสนุกสำหรับแฟน ๆ แบบฉันที่ชอบคาดเดาและวิเคราะห์ตัวละครกับเส้นเรื่องไปพร้อมกัน

ฉันมักเจอคำถามนี้บ่อย ๆ เพราะหน้าตาและชื่อเดียวกันทำให้คนสับสนได้ง่าย: ต้นกำเนิดของอุลตร้าแมนแบบการ์ตูนไม่ได้เริ่มจากมังงะหรือหนังสือเล่มเดียวแบบตรง ๆ แต่เริ่มจากซีรีส์โทรทัศน์ไลฟ์แอ็กชันที่ผลิตโดยสตูดิโอของ Eiji Tsuburaya ในช่วงปี 1966 ซึ่งเป็นผลงานท็อกุสะตสึต้นฉบับที่วางรากฐานให้แฟรนไชส์ทั้งหมด ต่อมามีมังงะ นวนิยาย และสื่อประเภทต่าง ๆ ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อขยายจักรวาล แต่ต้นฉบับดั้งเดิมไม่ได้เป็นนิยายหรือมังงะมาก่อน หลังจากยุคทีวีมีผลงานมังงะใหม่ ๆ ที่ตีความหรือขยายโลกของอุลตร้าแมนในมุมมองสมัยใหม่ หนึ่งในผลงานมังงะที่ได้รับความนิยมและมีการนำไปทำเป็นแอนิเมชันคือมังงะโดย Eiichi Shimizu และ Tomohiro Shimoguchi ซึ่งเล่าเรื่องต่อยอดจากแนวคิดต้นฉบับและสร้างเวอร์ชันสมัยใหม่ให้แฟนรุ่นใหม่ติดตาม นั่นทำให้บางคนเข้าใจผิดว่าทั้งหมดถูกดัดแปลงมาจากมังงะ แต่ความจริงคือทั้งสองทางเดินเกิดขึ้นพร้อมกัน: มีต้นฉบับทีวีที่เป็นราก และมีมังงะ/นิยายที่เข้ามาต่อยอด สรุปแบบส่วนตัว: ถาหากเจอเวอร์ชันการ์ตูนหรืออนิเมะที่ชอบ ลองตรวจดูเครดิตต้นเรื่องและผู้แต่ง—ถ้าเป็นการเล่าเรื่องที่ต่อจากทีวี ก็ถือว่าเป็นการขยายจักรวาล ไม่ใช่การดัดแปลงจากหนังสือเล่มเดียว การรู้ประวัติแบบนี้ช่วยให้มองผลงานแต่ละเวอร์ชันได้เข้าใจมากขึ้น และทำให้สนุกกับความต่างของแต่ละการตีความได้เต็มที่

ช่วงวัยเด็กที่อ่านการ์ตูนญี่ปุ่น สิ่งหนึ่งที่สังเกตได้คือตัวละครเด็กอ้วนมักถูกออกแบบมาให้มีเสน่ห์เฉพาะตัว ยกตัวอย่างเช่น 'ฮานามารุ' จาก 'Yotsuba&!' ที่เป็นเด็กน้อยอวบอ้วนน่ารัก แววตาสดใส ชอบเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ อีกตัวที่นึกถึงคือ 'โอซาคุ' จาก 'Doraemon' แม้จะไม่ใช่ตัวหลักแต่ก็เป็นเด็กอ้วนขี้เล่นประจำห้องเรียน ถ้าใครชอบแนวสไลซ์ออฟไลฟ์ต้องไม่พลาด 'Tamako Market' ที่มี 'โมจิ' เด็กสาวอ้วนจอมเจรจาที่รักขนมหวานสุดๆ ตัวละครพวกนี้มักถูกใส่รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ทำให้เราอยากให้กำลังใจพวกเขา

จักรวาลอุลตร้ามีการตีความซ้ำแล้วซ้ำอีกจนบางทีก็ชวนงง แต่ถ้าจะชวนให้ชัดที่สุด ผมมองว่าอนิเมชัน 'ULTRAMAN' (ที่ถูกดัดแปลงจากมังงะของ Eiichi Shimizu กับ Tomohiro Shimoguchi และฉายบน Netflix) เป็นกรณีที่เชื่อมโยงกับหนังคนแสดงต้นฉบับได้ชัดเจนที่สุดในเชิงเล่าเรื่อง การ์ตูนชุดนี้วางเรื่องให้เป็นภาคต่อในเชิงไอเดียของต้นฉบับ — มีการอ้างอิงถึงตำนานของ Ultraman ดั้งเดิมและตัวละครสำคัญอย่าง Shin Hayata ในฐานะรากฐานทางประวัติศาสตร์ของโลก แต่ก็แปลงโฉมให้เป็นเวอร์ชันอนาคตที่เทคโนโลยีล้ำและมีโทนโตขึ้น ผมชอบตรงที่มันไม่พยายามคัดลอกฉากจากหนังคนแสดงทีละฉาก แต่เลือกใช้จุดเชื่อมพื้นฐาน (สายเลือดของตัวเอก การสืบทอดบทบาท) เพื่อให้รู้สึกว่าอยู่ในสายเดียวกัน แต่ต้องยอมรับว่าการยึดว่าเป็น 'จักรวาลเดียวกัน' ขึ้นกับนิยามของแต่ละคน หากมองแบบเคร่งครัดหลายองค์ประกอบของแอนิเมชันก็เหมือนเป็นการรีจินเนอเรตเรื่องราวมากกว่าจะเป็นภาคต่อแบบเป๊ะ ๆ ส่วนตัวแล้วผมเห็นว่าแอนิเมชันเรื่องนี้ทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมความรู้สึกระหว่างแฟนรุ่นคลาสสิกกับผู้ชมยุคใหม่ได้ดี และถ้าคุ้นกับตำนานเดิม จะยิ่งสนุกกับการเก็บรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่โยงกันอยู่

เคยสังเกตไหมว่าตัวร้ายใน 'อุลตร้าแมน' หลายตัวมีชุดพลังที่ซ้อนทับกันจนดูเหมือนถูกหยิบมาจากแม่แบบเดียวกัน แต่รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ กลับทำให้แต่ละตัวมีบุคลิกต่างกันมาก ผมชอบจัดพลังของพวกมันเป็นกลุ่ม ๆ เพื่อให้เห็นความคล้ายคลึงง่ายขึ้น — กลุ่มควบคุมพลังงานและระเบิดระยะไกล (เช่น ตัวที่ยิงลำแสงหรือสร้างเกราะพลัง), กลุ่มลอกเลียนและกลยุทธ์จิตวิทยา (พวกที่ลอกหน้าตาหรือสร้างภาพลวงตา), กลุ่มไคจูพละกำลังล้วน ๆ (พวกชนิดบุกด้วยแรงกายและเขี้ยวเล็บ) และกลุ่มเทค-เมคานิกส์ (หุ่นหรือเครื่องจักรที่เน้นเกราะและระบบป้องกัน) ตัวอย่างในโลกของ 'อุลตร้าแมน' ที่ผมมักเอามาเปรียบเทียบกันคือพวกที่ยิงลำแสงแล้วเลี่ยงไม่ได้กับพวกที่สู้ระยะประชิด — พลังคลื่นพลังงานกับพลังฟาดกระแทกมักให้ความรู้สึกต่างกันในสนามรบ แต่บางครั้งก็ทับซ้อน เช่น สัตว์ประหลาดที่มีทั้งการพ่นลำแสงและการใช้หางฟาด ถ้าต้องเลือกคู่ที่คล้ายกันแต่ต่างจุดเด่น ผมมองว่าคู่หนึ่งคือพวกที่เน้นการทำลายแบบเฉียบพลันเทียบกับคนที่เน้นการควบคุมสนามรบ ตัวร้ายบางตัวมีท่าเดียวที่ร้ายกาจจนทุกการต่อสู้จบเร็ว ในขณะที่ตัวอื่นเก่งที่การหยุดยั้งหรือทำให้ทีมฮีโร่เสียจังหวะ ผมมักสนุกกับการดูฉากที่ฮีโร่ต้องปรับกลยุทธ์เพราะศัตรูเปลี่ยนรูปแบบการโจมตีกลางคัน — นั่นแหละคือเวลาที่ความแตกต่างเล็ก ๆ ของพลังกลายเป็นสิ่งสำคัญ โดยรวมแล้ว วิธีสังเกตง่าย ๆ คือดูว่าเขาพึ่งพาอะไรเป็นหลัก: พลังระเบิด/ลำแสง, การเลียนแบบ/หลอกล่อ, กำลังดิบ หรือเทคโนโลยี เมื่อรู้จุดแข็งแล้วก็จะเข้าใจว่าทำไมตัวร้ายบางตัวถึงรู้สึกคล้ายกัน ทั้งหมดนี้ทำให้การดูซ้ำ ๆ มีความเพลิดเพลิน เพราะแม้พลังจะใกล้เคียง แต่การนำเสนอและบริบทของแต่ละตอนทำให้ตัวร้ายแต่ละตัวมีรสนิยมเป็นของตัวเอง — นั่นคือสิ่งที่ผมชอบที่สุดเวลาเปิดดูซ้ำ ๆ