โลกของนิยายกำลังภายในมักหยั่งรากลึกในวัฒนธรรมจีนโบราณ เน้นเรื่องราวของศิลปะการต่อสู้และพลังภายในอย่าง 'ชี่' อย่าง 'มังกรหิมะ' ที่ตัวละครต้องฝึกฝนร่างกายและจิตใจเพื่อบรรลุความสามารถสูงสุด
ในขณะที่นิยายแฟนตาซีสร้างโลกสมมติที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์และสิ่งมหัศจรรย์อย่าง 'The Lord of the Rings' ที่มีชนเผ่าพันธุ์ต่างๆ อาวุธวิเศษและสัตว์ประหลาด นิยายแฟนตาซีมักเน้นการผจญภัยและการค้นพบโลกกว้างมากกว่าการฝึกฝนตนเองแบบกำลังภายใน