未央は一気に不機嫌になり、その瞳にはうっすら怒りの色が浮かんでいた。
「あなたはこうやって子供の面倒を見てるの？」
もし今日たまたま通りかからなかったら、理玖が一人で街を歩いていて、どんな危ない目に遭っていただろうか。
博人は眉をひそめ、理玖の可哀想な様子を見て、瞳に自責と痛みの色を滲ませた。
しかし、未央に詰問されて、彼の胸の中に抑えられない怒りが込み上げてきた。
「じゃ、お前はどうだ？一言も言わず、俺と理玖を一年も捨てておいて、これが母親のすることか」
未央は彼の後ろに立っている雪乃を見て、口元に嘲笑する弧を描いた。
「そこに立派な母親候補がいるじゃない？あの時、あなたと理玖は毎日綿井さんの周りにいて、私はただあなた達が望んだようにあなたの隣を空けてあげただけなのよ」
博人は顔が一瞬青ざめ、口を開いて何か説明しようとした。
しかし。
未央は何の躊躇いもなく、まっすぐ車に乗り込み、彼の視野から消えていった。
理玖は呆然とした。
彼はやっと母親を見つけたのに、またいなくなってしまうのか。
涙がポロリと再び頬を濡らした。
雪乃はそれを見て、すぐしゃがみ込んで彼の手を取り、慰めようとした。
次の瞬間。
「パシッ」という乾いた音がした。
理玖は彼女の手を払って、目を真っ赤にして博人に泣き叫んだ。
「ううう、パパ、ママに帰ってきてほしいよ」
博人はため息をつき、彼の頭を撫でて、何も言わなかった。
未央と彼らの間には深い誤解があるから、すぐに元通りにならないのは当たり前だ。ゆっくり誤解を解いていくしかないのだ。
雪乃は瞳を得意げな光をキラリと瞬かせたが、顔にはそれを出さず、心配そうな様子を見せた。
「博人、私はあなた達の関係を壊すつもりなんてないの。白鳥さんはきっと誤解しているよ」
彼女は赤くなった目をこすり、華奢な体を震わせて、まるでちょっとしたそよ風が吹けば、今にも倒れそうなくらい弱々しく見せた。
以前なら、二人はきっと彼女を慰めてくれたはず。
しかし今は……
博人と理玖は明らかに考え事をしていて、彼女の演技には全く気付かなかった。
雪乃は体を硬直させ、拳を握りしめて、心の中に憎しみが広がった。
白鳥未央は離れるなら誰にも見つからないところに行けばいいのに。
わざと見つけられる真似をするなんてどういうこと？
その
