悠斗の低くかすれた声を聞いて、親友たちは最初嬉しそうな顔をしたが、すぐに戸惑い、互いに顔を見合わせた。
そうだ、兄貴がこんな大変な目に遭ってからもう何日も経つのに、なぜ明美の姿が見えないんだろう？
彼女の性格なら、病院に駆けつけて昼夜問わずそばにいるはずじゃないか。
春樹が頭をかきながら、どこか自信なさげに言った。
「たぶん……まだこのことを知らないんじゃないかな」
知らないのか？
知らないなら、それでいい。
点滴がぽたりぽたりと落ちるのを見ながら、悠斗は静かに息を吐いた。
親友たちは彼の表情が少しずつ和らいできたのを見て、もう気持ちの整理がついたのだろうと思い込み、再びそばに集まって騒がしく話し始めた。
「兄貴、調べがついたぞ。
あの日、木村が連れてきた男は新しい彼氏で、山田家の三男なんだ。
二人は留学中に知り合って、数日前に付き合い始めたばかりだ。
木村が言ってた『サプライズ』っていうのは、その男を連れてきて兄貴に恥をかかせることだったんだ！」
山田家か？
なるほど、どうりで世界限定モデルのスポーツカーに買えたわけだ。
悠斗は黙って考え込んで、返事をしなかった。
親友たちは彼の表情が徐々に和らいでいくのを見て、もう気持ちの整理がついたと思い込み、また彼の周りに集まってきて口々にしゃべり始めた。
「山田には手出しできないけど、木村には仕返しできるだろう！
あいつ、兄貴を何年も騙しておいて、もっと金持ち見つけた途端恩知らずにも俺たちを裏切りやがった。自分の立場もわきまえず調子に乗りやがって」
「そうだそうだ！兄貴がその気なら、俺たちでなんとかしてやる。
男性を弄ぶのが好きなんだろ？これまであいつがやってきたことを全部バラしてやれば、もう誰も相手にしないさ！」
親友たちが次々と復讐の案を口にする中、悠斗はずっと黙ったままだった。
やがて皆も何かを感じ取ったようで、笑顔を引っ込め、恐る恐る様子をうかがった。
「兄貴、まさか情けをかけるつもりじゃないよな？
あいつ、もう本性丸出しなんだから、そんな必要ないだろう？」
「そうだよ。あいつは顔がいいだけで、実際は腹黒いぶりっこなんだ。
兄貴、馬鹿なこと考えるなよ。あんな女選ぶくらいなら、明美さんの方がずっとマシだろう」
「マシどころか、明美さんは最高だよ！
これまで兄貴の
