第4話

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• 夫は初恋と二人で月見をして、娘を原始林に置き去りにした   第8話

  三日間私は部屋に閉じこもり続けていた。武からは何の音沙汰もなくまるで彼がこの世から消えたかのようだった。その夜、私は下に降りて外の空気を吸うことにした。新鮮な空気を吸えば、少しは心の重圧が和らぐかもしれないと思った。階段から降りた瞬間、突然視界が暗くなり、そのまま意識を失った。次に目を覚ましたとき、私は車の中で縛られていた。車は走行中だった。目の前には桜が座っていた。彼女は以前のような優雅さがなく、顔に大きな腫れがあり、みすぼらしい姿だった。「やっと目を覚ましたのね、愛！」桜は私を見て、怨念に満ちた目で歯ぎしりしながら言った。「なぜお前がここに？何をしようとしているの？」私は冷たい視線を彼女に向け、既に大半の状況を悟っていた。「何をしようとしているかだって？むしろお前が何をしようとしているんだ？」桜は突然激昂し、「百合が死んだのに、どうしてお前も死なないんだ？」と叫んだ。「お前ら二人のせいで、武お兄さんは私を殴って、大助と一緒に家から追い出したのよ！」「それはお前の自業自得だよ！お前がそうなるのは当然の報いだ！」私は怒りを込めて彼女を睨みつけた。「もしお前がずっと私たちにしつこく付きまとわなければ、百合は死ななかった！」「だから何？武を離さなかったのはお前だろう？」桜は狂ったように叫んだ。「武と私は幼なじみで、私たちは運命の相手だったのよ！」「幼なじみだろうが、浮気相手はただの浮気相手だよ！」私は負けずに言い返した。「たとえ私を殺しても、武の戸籍には配偶者としての欄は『寡婦』だ。お前は永遠に日の目を見ない浮気相手のままだ！」「この……！」桜は怒りに震え、私の顔を平手打ちした。私の顔が横を向き、口の中に鉄の味が広がった。「聞け、愛！」桜は私に顔を近づけ、一言一言を噛みしめるように言った。「百合を殺したのは私だよ！大助に病気のふりをさせたのも、真治に知らせなかったのも、百合の音声を合成したのも全部私だよ！そして、彼女が車の中で狼に襲われるように、事前に車の窓に細工をしたのも！」「桜！お前なんか死んでしまえ！」私は怒り狂い、獅子のように体を必死に捩じり、縛りから抜け出そうとした。たとえ一片でも彼女を引き裂いてやりたかった。桜は私がもがく姿を見て、さらに狂ったように笑った。勝利の喜びに彼女の顔が歪んだ。「見てよ

• 夫は初恋と二人で月見をして、娘を原始林に置き去りにした   第7話

  武は私の殴打に一切抵抗せず、むしろ私の手を掴み、自分の顔に押し当てた。「愛、もっと強く打ってくれ。君が少しでも楽になるなら、命を差し出しても構わない……」彼の目には哀願と絶望が浮かび、迷子になった子供のように救いを求めていた。「これ、覚えてる？」私は冷たく彼を見つめ、嘲笑の色を滲ませた。武は私が手にしていた月見団子を見て、困惑の表情を浮かべた。「これ、百合が自分で作ったものよ。本当は十五夜の夜、家族で月を見ながらパパに渡す予定だったんだ」私の声は震え、心が引き裂かれるような痛みを感じていた。「でも、彼女は結局待てなかった……」私は涙で声が詰まり、それ以上言葉が出なかった。私は月見団子を彼に向かって投げつけた。団子は彼の胸にぶつかり、床に落ち、すぐに埃まみれになった。「あなたにはそれを受け取る資格なんてない！百合の愛を受け取る資格なんてない！」私は彼の鼻先を指差し、怒りの声を上げた。武は震えていた手で、床に落ちた月見団子を拾い上げた。団子にはまだ血の跡と泥がついていた。彼はその団子を呆然と見つめ、魂が抜けたような無表情のままだった。そして、まるで狂ったかのように、それを無理やり口に詰め込み、貪るように食べ始めた。「どう？血まみれの月見団子は美味しい？」私は憎しみと嫌悪の入り混じった声で問いかけた。「桜が作った月見団子より美味しい？」私はさらに追及し、一音一句が彼の心に突き刺さるようだった。しかし、彼は私の言葉を全く聞いていないかのように、無表情で機械的に団子を食べ続けていた。突然、耳をつんざくような携帯の着信音が部屋の静寂を打ち破った。武の携帯が鳴り、ディスプレイには「桜」と表示されていた。彼は一瞬固まり、電話を取る気はなさそうだった。私は一気に駆け寄り、彼の携帯を奪い取り、すぐに通話ボタンを押した。「武お兄さん、いつ帰ってくるの？私と大助、家で一緒にご飯を待ってるのよ」桜の甘ったるい声が電話越しに聞こえてきた。作り笑顔のような響きが含まれていた。「本当に幸せな家族だね、武。三人仲良く、楽しくやってるんだろう？」私は冷たく笑い、電話を武の耳に押し当てた。皮肉たっぷりの声だった。武の体が一瞬震え、何かに気づいたように、彼は突然携帯を奪い取り、電話越しに怒鳴った。「桜、百合の件はお前と関係があ

• 夫は初恋と二人で月見をして、娘を原始林に置き去りにした   第6話

  武の携帯が手から滑り落ちた。彼は信じられないように呟いた。「そんなはずは……そんなはずはない……」私の目には涙が溢れ、声はかすれていた。「そんなはずがないって？百合はもう死んだのよ！あの日、あなたが彼女を原始林に置き去りにしたから、百合は狼に襲われて命を奪われたの！」武は驚いたように顔を上げ、動揺した目で言った。「何を言ってるんだ？百合は無事だ、君は嘘をついてる！」「嘘をつく？何のために私が嘘をつくのよ！？」私は怒りに震え、胸が締め付けられるように痛んだ。「あの日、どうして百合を車に一人で残したの？どうして荒野に置き去りにしたの！？」武は顔が真っ青になり、唇が震え言葉が出なかった。「何か言ってみなさいよ！真治が迎えに行くって言ってたじゃないの！でも、真治はそのことを全く知らないって言ってたのよ！」私は彼に詰め寄り、涙が止められなかった。彼は地面に崩れ落ち、苦しそうに頭を抱えた。「母さんから電話があって、大助が急に病気になったって……ひどく悪い状態だって……」「だから百合を車に置き去りにしたの？それが娘を捨てた理由なの？あの日家に戻った時、大助はどこも具合が悪そうになんて見えなかったわ！緊急事態だったとしても、他に方法を考えられなかったの？」私は彼の言い訳を遮り、怒りで体が震えた。「救援車に3人しか乗れなかったって言うなら、何か他の方法を考えられたでしょう？どうして年幼い娘を置き去りにすることしかできなかったの？百合が狼に襲われ、何も残らなかった時、彼女がどれだけ痛かったか分かってるの？あなたが父親である資格なんてあるの？」私の言葉は彼の心を鋭くえぐった。武は無言のまま、ただ「ごめん……ごめん……」と繰り返すだけだった。彼は百合の遺影の前に跪き、自分の顔を激しく叩きながら、娘に許しを乞うた。「百合、ごめんよ……パパが悪かった……帰ってきてくれ……お願いだ……」その姿を見た瞬間、私はさらに激しく怒りがこみ上げ、彼を力いっぱい突き飛ばし、狂ったように叫んだ。「謝る資格なんてない！百合に許される価値なんてない！出て行け！出て行けよ！」「娘が亡くなったのに、今さら父親ぶって何様のつもり！お前の頭の中は桜親子のことしかないくせに！百合の死なんてどうでもいいんだろう！桜と一緒に暮らしてればいいんだ、もう私の前に現れるな！」武は頭

• 夫は初恋と二人で月見をして、娘を原始林に置き去りにした   第5話

  数日間、私は機械的に百合の葬儀を進めていた。まるで鋭い刃の上を歩くような痛みで、心が引き裂かれそうだった。葬儀はとても寂しかった。参列者は私一人だけだった。親戚も友人もいなく、笑い声も泣き声もなかった。ただ無限の悲しみと絶望に私は溺れていた。後悔と自責の念が蛇のように私の心を蝕んだ。生きるのが苦痛だった。私は一度、百合の葬儀が終わったら、彼女の元へ行こうかとさえ思った。天国へ向かう道で、彼女が一人で寂しくないように。そんな絶望の中、武からの一通のメッセージが、まるで頭から冷水を浴びせられたかのように、私を現実に引き戻した。「もういい加減にしろ。百合はどうした？どこに連れて行ったんだ？早く帰ってきて、桜に謝れ。それでこの件は終わりだ」武の言葉は相変わらず自己中心的で、高慢だった。まるで私が何か悪いことをしたかのように。そのメッセージを見た瞬間、私の心は一気に冷たくなった。武、あなたは知っているの？あなたの『いい妹』が、あなたの娘を死に追いやったことを。あなたは知っているの？あなたが大切にすると言っていた百合が、もうこの世にいないことを。私は突然、武が真実を知った時、どんな顔をするのか見たくなった。驚愕？後悔？それとも……何も感じないのか？「謝罪が欲しいの？いいわ、ここにいるから、迎えに来なさい」私は現在の住所をメッセージにして送り、携帯を握りしめた。指の関節は力が入りすぎたため、白くなっていた。私は武に、自分の行動がどれほどの結果を生んだのか、直接見せつけてやるつもりだった。しばらくして、武は不機嫌そうに大股で入ってきた。「謝る気になったなら、それでいいんだ。最初からそうすればよかったんだよ！何度も言っただろう、桜とはただの兄妹みたいなものだって！それにしても、こんな汚い場所で何してるんだ？本当に不吉だな！」彼は言葉がまだ続いていたが、その目が壁に掛けられた写真に留まった。それは拡大された遺影だった。写真の中の少女は笑顔を浮かべていた。百合だった。武はその場に立ち尽くし、顔にまるで幽霊でも見たかのような表情が浮かんでいた。数秒後、彼は我に返り、怒りが一気に沸騰した。「愛、お前、また何を企んでいるんだ？何でこんなものを飾っているんだ？娘を呪おうっていうのか？！」

• 夫は初恋と二人で月見をして、娘を原始林に置き去りにした   第4話

  私は無表情で手首のブレスレットを外し、無造作にゴミ箱に投げ入れた。そして静かな声で言った。「武みたいなゴミ、もう必要ない。あなたが欲しいなら、ゴミとして回収すればいい」「あなた……」桜は怒りで震えながら、私に詰め寄り、歯を食いしばって言った。「愛、あなたは自分が何様だと思っているの？そんなことを言う資格があると思ってるの？鏡を見てみなさい。今のあなたは捨てられた怨婦だよ。何の権利があってここで偉そうにしているの？」私は一切恐れることなく彼女の目を真っ直ぐに見つめ、冷たい声で言った。「私に資格があるかどうかは、あなたが決めることじゃない。何と言おうと、私は武と正式に結婚した妻なの。それに比べて、あなたはただの家庭を壊した浮気相手に過ぎない」私はタクシーに乗り、娘の遺品をしっかりと抱きしめていた。百合、私の宝物、ごめんなさい。守ってあげられなかった……百合の可愛い笑顔が頭の中で何度もよぎり、耳元にはまだ「ママ」と呼ぶ彼女の幼い声が響いているようだった。武と私は大学の同級生で、卒業後に自然に結婚し、子供を授かった。武は裕福な家庭の出身で、家業を引き継いでいた。私は特別な家庭環境ではなかったけれど、教養があり、知識もそれなりにあった。私たちは幸福な生活を送っていた。特に百合が生まれてから、武は素晴らしい父親になった。彼は毎日仕事が終わると真っ先に帰宅して、百合を抱きしめてキスをして、百合と一緒に遊んで、物語を語っていた。週末になると、武は会社のことを全て置いて、私と百合を連れて遊園地や公園へ行って、家族三人で幸せな時間を過ごしていた。その頃、私は自分がこの世で一番幸せな女性だと思っていた。この幸せが永遠に続くものだと信じていた。でもある日、桜という名の女性が四歳の男の子を連れて突然私たちの生活に現れた。その日から、武は別人のようになり、私と百合への態度がどんどん冷たくなっていき、代わりに桜とその息子に気を配り丁寧に世話をしていた。その時初めて、武がずっと桜を忘れられずにいたことを知った。彼女は武の幼なじみで、二人は幼い頃から恋人同士だった。しかし、大学に進学する直前、桜の家族は突然日本を去り、連絡を絶っていた。その後も、武はずっと彼女のことを思い続けた。桜が日本に帰国したと知ると、彼はすぐに彼女との関係を再燃させようとした

• 夫は初恋と二人で月見をして、娘を原始林に置き去りにした   第3話

  武の携帯から流れてきた声を聞いた瞬間、私はすぐに気付いた。確かに百合の声に似ていたが、絶対に百合ではなかった。この音声には何かおかしかった！私は武をじっと見つめ、一言一言噛みしめるように言った。「武、この音声、何か変だ。いつもの百合の声とは違う、聞いてみて」しかし武は私の言葉を信じることなく、苛立たしそうに眉をひそめ、「愛、一体何が言いたいんだ？今さら何を捏造しようとしている？」と冷たく言い放った。私は深く息を吸い、感情を必死に抑えながら、「私は嘘をついてない！信じて、百合は本当に……」と言いかけた瞬間、桜が鋭い口調で私の言葉を遮った。「いい加減にしてよ、愛。あなた、まだ自尊心があるの？あなたの嘘はもうバレているのに、ここでまた無理を言って何がしたいの？武お兄さんをバカにしているの？」武は怒りに満ちて桜の手を引き、部屋を出て行った。ドアが激しく閉まった音が部屋に響き渡り、私の無力さを嘲笑っているかのようだった。私は冷たい床にへたり込み、虚ろな目で天井を見つめ、絶望が私を飲み込んでいったのを感じた。武、あなた本当に変わった。私が知っているあなたじゃない。あなたは、他人を信じても、私や娘のことは信じないの？あなたは本当に私たちのことを気にかけていたの？私はゆっくりと立ち上がり、娘のクローゼットに向かい、震える手で扉を開けた。そこには娘の服がきちんと並べられていた。一枚一枚、そっと触れた。まるでまだ娘の温もりが残っているかのように。涙が溢れ、視界がぼやけた。娘の服やおもちゃ、彼女の大切にしていたすべてのものを、慎重にスーツケースに詰め込んだ。娘を連れて帰る。この冷たい場所から連れ出すんだ。重いスーツケースを引きながら部屋を出た時、リビングには桜一人がいた。彼女はソファに座り、雑誌を悠々とめくっていた。私が出てきた後、彼女は雑誌を置き嘲笑の笑みを浮かべた。彼女を無視して早くこの場所を去ろうとしたが、桜が立ち上がり、私の前には立ちはだかった。彼女は腕を組み、上から目線で私を見下ろし挑発的な眼差しを向けた。「何よ、もう荷物をまとめて出ていくの？こんなに早く？」彼女は軽蔑のこもった声で言った。「私はてっきり、あなたは何の尊厳もなく居座るかと思ってたのに」私は冷たく彼女を見つめ、黙ったままだった。「どうしたの？