こんな状態になった彼女を、大西渉はまだ望んでいるのか？
杏奈は少し信じられない様子で、顔を上げて彼を見た。
「大西さん、私は……」
「杏奈、もう僕を望んでないの？」
杏奈は驚きと恐る恐るの様子で尋ねた。
「あなたが……私に拒まれるのを恐れているの？」
「そうだよ」
大西渉は広い手を伸ばし、杏奈を自分の腕の中に引き寄せた。
「最初から君と相川言成の関係は知っていた。心の準備はできてたんだ。君が僕を諦めない限り、僕も君を諦めない」
あの優しい声が少しずつ耳から伝わってきて、杏奈の冷え切った体がゆっくりと温かさを取り戻した。
この世界にこんなにも彼女を愛してくれる人がいたのだ……
彼女は手を伸ばして大西渉を抱き返そうとしたが、自分が極めて汚れていると感じ、まるで一度触れただけで大西渉を汚してしまうかのように、ゆっくりと手を引っ込めた。
「大西さん、私はあなたに相応しくないわ。私のことを諦めて」
彼女は生きているのも汚らわしい。
死んでも、魂は汚れたままだ。
彼女はもう生きる希望を失っていた。
彼女は泥沼に沈み、恨みの剣を握り、相川言成と共に永遠に地獄に堕ちることを願っていた。
「杏奈、今聞いたよ。『生きている限り、必ず僕と結婚する』って」
「あれは相川言成に言った嘘よ」
「でも僕は本気にしたんだ」
大西渉は杏奈を少し離し、目を伏せ、誠実さに満ちた瞳で静かに彼女の目を見つめた。
「約束を破らないで、いいかな？」
彼女さえ望むなら、どんな姿になろうとも、大西渉は彼女を娶る覚悟があった。
この間ずっと、杏奈は大西渉に優しく接してもらっていた。
彼女は大西渉と一緒にいると心が穏やかだと感じていたが、まさか彼がすべてを捧げて彼女を愛していたとは思わなかった。
愛されるということはこういう感覚なのか、温かく、涙が制御できないほどに温かく、次々と頬を伝い落ちていった。
杏奈は感情的な人間ではなかったが、今日は何度も泣いていた。しかし、どの時も今ほど切なく辛く泣いたことはなかった。
「大西さん、あなたって本当に馬鹿ね……」
大西渉は笑った。
「時には人は馬鹿になった方がいい。そうすれば、手に入れた人や幸せがもっと長く続くんだ。そう思わないかい？」
彼の言葉は一筋の光のようで、暗闇にいる杏奈に夜明けと光をもたらした。
彼女は再び
