父親が亡くなった後、由佳は人前で泣くことなどなかった。
彼女の心は脆く、劣等感と敏感さに満ちていたため、自分の気持ちを隠すことに慣れていた。
彼女はただの一般人で、幸運にも山口家に引き取られた。そのため、彼女は常に気を使い、慎重に行動し、周りの顔色をうかがっていた。
山口家は彼女を見下していたが、祖父母と清次だけが彼女に優しい顔を見せてくれた。清次は自分が好きではなくても、少しは情があるのではないかと彼女は考えることもあった。
しかし、彼女は間違っていた。
清次が本当に彼女に情を持っていたのなら、こんなことなどしなかっただろう。
彼女は清次にとって、見知らぬ人以下の存在だった。
彼は他の人と同じで、いや、それ以上に冷たく、情けがなかった。彼は感情を内に隠し、礼儀正しさに見せかけ、自分を惑わせていたのだ。
車内は今、非常に静かだった。
清次は深く息を吸い込んで、由佳の涙で濡れた顔を見て、心が痛んだ。
彼は今まで由佳のこんな姿を見たことがなかった。
彼女の涙を見て、自分も胸が苦しくなって、息が詰まるようだった。
長い沈黙の後、清次はやっと声を取り戻した。「すまなかった」
また謝罪だ。何があっても彼はただ謝るだけだ。
「謝る以外に何ができるの？あなたが情けない人間だって、今やっと気づいた！」
由佳の感情が爆発し、大きく息を吸い込み、顔の涙を拭いた。
「補償してあげるから」
由佳は笑い出した。「補償してくれるつもりなの？どうやって？離婚しないでいること？それともここを辞めて出て行くこと？私が欲しいものなんて、あなたは絶対にくれない」
清次は再び沈黙した。
由佳はもう何も言いたくなかった。彼女は深く息を吸い込み、気持ちを落ち着かせた。「今はあなたと話したくない」
清次は無言のまま、眉をひそめて何かを考えているようだった。
車内は静まり返り、重苦しい雰囲気に包まれた。
運転手はバックミラーを一瞥することさえできなかった。
車は別荘に入り、庭に停まった。
由佳は車から降りて、買った商品を取り出して別荘に入った。
清次は彼女の後ろにつき、その背中を見つめ、少し躊躇してから続いた。
由佳は直接に自分の部屋に戻り、清次は階段の前に立ち止まり、一瞬考え込んでから書斎に向かい、しばらく仕事をしていた。
しかし、今夜は効率が非常に悪く、一
