山口の港町、下関の潮風が春の夜を冷たく染める朝。
佐藤宗次こと佐久間宗太郎と弟子の太郎は、享保年間の九州を巡り大分から門司に行き、ついに山口の下関にたどり着いた。
博多を拠点に長崎、佐賀、熊本、鹿児島、薩摩、宮崎、大分で評を広めた宗太郎は、偽名を使い江戸での暗殺未遂を逃れていた。大分で太郎の評が盗まれ、沙羅の偽評「海人」による波紋が広がったが、宗太郎のフォローで信頼を回復。
黒崎藤十郎と松葉屋の藤兵衛の陰謀が、刺客・弥蔵のスパイ・宗助と沙羅を通じて迫る中、九州から中国地方へ食探求を進める。
下関の市場は、フグの刺身や瓦そばの香りが漂う。漁師たちがフグを並べ、活気が溢れる。宗太郎はフグの白さに目を細め、太郎は最近の人気に自信を深めていた。
「宗次さん、このフグ、めっちゃ綺麗だ！ 俺の評、もっとみんなに届けるぜ！」
宗太郎は太郎の成長を認めつつ、提案した。
「太郎、最近お前の評が人気だ。今回は別行動で、山口の味をそれぞれ探ろう。夕方に宿で会おう。」
太郎は頷き、意気揚々と市場へ。宗太郎は別の屋台へ向かった。だが、藤十郎のスパイ・宗助と沙羅は、宗太郎と太郎の動きを監視していた。
宗太郎は屋台「海福」を訪れ、店主の菊乃に声をかけた。50歳の漁師の妻である菊乃は、フグ料理で知られる。宗太郎は注文した。
「菊乃殿、フグの刺身と、ちりを頼む。」
菊乃はフグを捌き、鍋を準備。宗太郎はフグの香りに目を細めた。刺身は白身が輝き、ちりは出汁が温かく香る。宗太郎は味わい、評を心に留めた。
一方、太郎は屋台「瓦香」を訪れ、店主の源蔵に注文。30歳の若手漁師である源蔵は、瓦そばで評判だ。
「源蔵殿、瓦そばと、フグの唐揚げを頼む。」
源蔵は瓦にそばを焼き、フグを揚げた。太郎は瓦そばの香ばしさとフグのサクッとした食感に目を輝かせ、評を書き始めた。
瓦香のフグとそば、めっちゃうまかった！ 刺身は白さが海の輝きだ。ちりは出汁が温かくて、下関の
