「お前、正気か？」
里香の目には恐怖の色が浮かび上がっていた。雅之がここまで狂気に走るとはまったく想像していなかったのだ。
雅之は彼女の感情の変化を見つめ、その瞳の奥にはかすかな複雑な色がよぎった。さらに少し近づき、恋人同士のように彼女の唇に優しくそっとキスをした。
里香のまつげが微かに震えた。彼が優しくすればするほど、恐怖は深まっていった。その恐怖は魂の奥底から湧き上がってくるものだった。
突然、里香は雅之を押しのけた。
雅之は怒らず、むしろ物足りなさそうに彼女の唇をじっと見つめていた。
里香は一旦感情を落ち着けてから問いかけた。「どうして夏実を助けたの？」
「はぁ？」
雅之はその言葉を聞いて少し驚いた。そして一瞬、東雲がやったことを思い出した。
里香が突然こんなに反常な態度を見せたのは、自分が夏実を助けたと思っているからか？
雅之は静かに言った。「彼女を助けてないよ」
里香は彼に嘲るような目を向けた。今さらこんなことを言ったところで、まだシラを切るつもりなのか。
「自分でやったことなのに、今になって認めないとは、ほんとに見損なったわ」
里香の嘲笑にも、雅之は全く動揺せず、平然とした様子で、感情を揺さぶられることもなかった。雅之は彼女の隣に腰を掛け、淡々とした声で言った。「夏実に手を貸すほどの価値なんて、あるか？」
その言葉に、里香は言葉に詰まった。しばらく黙り、そしてようやくポツリと言った。「夏実はあなたを助けた」
雅之はまるで笑い話でも聞いたかのように冷笑を漏らした。「僕を本当に助けてくれたのは、お前だけだ」
里香のまつ毛が震えた。一体どういうことなんだ？二年前、雅之を助けたのは夏実ではないというのか？それじゃ、彼女の足はどういうことだ？
雅之は続けた。「目的のためなら、自分自身も傷つけられる人間がいることを、お前は想像できるか？」
里香は彼を一瞥して言った。「あなた自身がその人じゃないの？」
「その通りだな」雅之はうなずいた。「そう考えると、僕と夏実は本質的には同じような人間かもしれない」
里香は何も言わなかった。
雅之はさらに続けた。「だが、たとえ本質が似ていても、同じ道を歩むのは難しい。僕はどちらかと言えば、お前の方が好みだ」
里香は言った。「あなたに好かれるなんて不幸だわ」
雅之は薄く笑んだ。「里香、もしあ
