三井鈴はやっと理解した。そういうことだったのか。
「だからあなたは彼を殴らせたの？！」
「聞き忘れたが、彼はどちらの手で君に触れた？」
田中仁は真剣に尋ねた。
彼女は考えて言った。「左手？はっきり覚えていないわ」
「大丈夫、両手で殴らせた」
田中仁はとても簡単に言った。まるで今日の天気について話しているかのようだった。三井鈴はあの動画の内容を思い出し、戸川秘書が受けた怪我は軽くはなく、命に関わるほどの力が加えられていた。
しかし彼は罪に値する行為をしたのだから、田中仁は彼女のために見事に仕返しをした。
彼女の体から上着が滑り落ち、今日の服装が露わになった。田中仁は一瞥し、「外出していたのか」
三井鈴は否定せず、今日の安田遥とのことを思い出した。「安田翔平が保釈されたわ。彼に一度会いたいの」
ここまで来たのだから、会うのは当然だった。
田中仁はソファに寄りかかり、しばらく口を開かなかった。顎が引き締まり、考えているようにも、怒っているようにも見えた。
三井鈴には判断がつかなかったが、彼女は断固としていた。「彼に聞かなきゃ。何人もの命、何人もの将来が、なぜここまで来たのか」
少しして、彼はようやく彼女を見た。手を伸ばして彼女の乱れた襟元を整え、「安田翔平はこの道を選んだ以上、引き返すことはできない。君が答えを持って質問しても、何が得られるだろう？」
「どういう意味？」
「小野綾子は時間がない。体調がかなり悪いようだ。君は彼女を気にかけていたよね、会いに行って」
田中仁の冷たい指先が彼女の頬に触れた。「安田翔平のところは、私が行く」
三井鈴は眉をひそめ、明らかに信じられないような表情だった。
「三井鈴、安田家に関することには、もう関わってはいけない」
田中仁の口調は冷たく、この言葉を置いて、何の余地も残さなかった。
彼女は黙って座っていたが、突然テーブルの上の灰皿に気づいた。タバコの吸い殻でいっぱいで、誰のものかは言うまでもなかった。
彼女は覚えていた。以前、田中仁はそれほどタバコを吸わなかった。
……
安田翔平と小野綾子がいる病院は同じだったが、状況は異なり、階も違った。
三井鈴は先に車から降り、ひまわりの花束を抱えて小野綾子の病室に向かった。
村上辰吾はちょうど見回りを終えて、彼女と顔を合わせた。「三井さん？お久しぶりで
