“하.”
온권승은 냉소를 지었다.
정말 문제가 없었다면 어제 그가 집안을 수색한다고 말하자마자 그 꽃이 사라졌을 리 없었다.
어젯밤 소란이 있은 후, 온장온의 방에서 유일하게 사라진 것은 그 화분들이었다.
그 화분들에 문제가 없었다면 온모가 이렇게 빨리 움직였을 리 없었다.
온권승은 눈을 가늘게 뜨며 생각에 잠겼다. 잠시 후, 그는 바로 온모를 부르는 대신, 집사에게 말했다.
“큰 공자의 상황이 좋지 않으니, 가서 이 어의를 불러오거라. 내 이 어의한테 직접 들어야겠다.”
잠시 후, 이 어의가 도착했다.
온권승의 추궁에 이 어의는 사실을 털어놓았다.
“그 꽃은 제가 봤던 중에 독성이 가장 악랄한 꽃이었습니다. 지난번에 돌아간 이후로 여러 서적을 뒤져보고 마침내 결론을 내렸죠. 그 꽃은 모종을 심었을 때는 특이점이 없지만 모종이 자라고 꽃봉오리가 맺혔다가 꽃이 피는 과정에서 독성이 점점 강해지는 형태일 가능성이 큽니다. 이제 꽃봉오리가 맺혔으니 만약에 아무것도 모르는 상황에서 꽃이 필 때까지 곁에 두었다면 큰 공자는 속수무책으로 목숨을 잃었을 것입니다.”
온권승의 얼굴이 음침하게 굳었다.
이 어의는 자신이 최근 적어둔 필기를 훑어보며 말을 이었다.
“다행인 점은 그나마 빨리 발견했다는 거예요. 제가 말씀드린 약재만 구할 수 있다면 한 가지만 있어도 시간을 좀 끌 수는 있습니다. 적어도 3개월 정도, 해독제를 만들어낼 때까지는 어떻게든 큰 공자의 목숨을 붙잡아둘 수 있다는 말씀입니다.”
온권승은 치미는 분노를 억지로 참으며 이 어의에게 말했다.
“어쨌든 이리 달려와줘서 고맙소. 날 잡아서 답례를 보내겠소.”
“별말씀을요, 진국공. 도움이 필요하시면 언제든 저를 불러주십시오.”
사실 이 어의는 독이 든 그 꽃이 매우 흥미로웠다.
‘진국공께 한송이 달라고 부탁해 볼까?’
그런 생각을 하며 고개를 든 이 어의는 음침하게 굳은 진국공의 표정을 보고 생각을 접었다.
‘나중에 기회가 되면 다시 여쭤봐야지.’
뭔가 심상치 않음을 느낀 이 어의는 급기야 저택을 나섰다.
아니나
