강유호는 생각할수록 흥분되어, 손에 든 보탑을 바라보았다.
이 보탑을 언뜻 보니 모두 5층인데, 금빛이 번쩍거려서, 비할 데 없이 눈부셨다!
“큰 마누라, 보탑에 수감된 그 천 명은, 내가 어떻게 하면 풀어줄 수 있나요?”
강유호는 물어보면서 막막한 표정을 지었다.
말이 떨어지자, 백성은은 그를 노려보며 냉랭하게 말했다.
“강유호, 내가 다시 한 번 말해 줄게. 말만 번지르르하게 하지 마! 하지 마……. 더 이상 나를 그렇게 부르지 마……. 우리는 결국 부요궁의 궁주야. 네가 자꾸 마누라라고 그러면, 우리…… 우리 체면은 뭐가 되는 거야…….”
이렇게 말하고, 백성은은 입술을 꽉 깨물었다. 만약 그녀의 성질대로라면, 이 강유호가 자신을 마누라라고 불렀을 때, 백성은은 일찌감치 화를 냈을 것이다. 그러나, 왠지 모르게 그녀는 강유호를 마주하고서, 화를 내지 못했다.
“하하, 좋아요, 좋아.”
강유호는 싱글싱글 웃으며 대답했다.
“빨리 말해봐요. 내가 어떻게 해야 탑에 있는 사람을 풀어줄 수 있는지요.”
백성은은 콧방귀를 뀌었다.
‘이 강유호는 여태껏 진지한 적이 없었어. 그가 대답한 말은 한 글자도 믿을 수 없어.’
마음속으로 생각하면서, 백성은은 웃음을 거두고 본론을 말했다.
“강유호, 네 손에 있는 탑을 자세히 봐. 이 보탑의 각 층마다 움푹 들어간 틈이 있어. 보여?”
말이 떨어지자, 강유호는 자세히 관찰하기 시작했다.
영롱보탑은 커지기도 작아지기도 할 수 있다. 지금 강유호의 손에 있는 보탑은 높이가 겨우 몇 센티미터밖에 안 된다. 그러나 여전히 보탑의 각 층은 모두 불완전하고, 원형의 틈이 있다는 것을 똑똑히 볼 수 있었다.
백성은은 소리를 낮추어 말했다.
“내가 알기로는, 보탑에 있는 사람을 방출하려면, 반드시 매 층의 빈틈을 보충해야 해! 고서에 따르면, 영롱보탑의 빈틈을 보완하려면, 보천석이 필요해. 보천석 하나를 얻으면, 1층에 수감된 사람을 방출할 수 있지. 두 번째 보천석을 얻으면 2층에 있는 사람을 방출할 수 있어. 영롱보탑은 모두
