Novels by Grachel

RYKERQuiconque avait fait ça avait fait une retraite propre.Je m'assis dans mon bureau et regardai l'écran et plissai les yeux. La trace m'avait mené à Riverdale puis s'était arrêtée — une coupure nette, pas de données résiduelles, pas de trace laissée derrière. Quiconque avait accédé à mon compte savait exactement ce qu'il faisait et savait quand s'arrêter.Ce n'était pas une meute rivale faisant un mouvement sur mes finances. Les méthodes étaient mauvaises pour ça. Trop précises, trop contenues, trop personnelles dans leur ciblage. Une meute rivale aurait pris plus, aurait été moins prudente, aurait laissé le genre de marques qui venaient de gens confiants de ne pas pouvoir être attrapés.Cette personne avait travaillé rapidement puis avait disparu.Je transférai l'adresse à Bryce. « Creuse dedans », dis-je quand il décrocha. « Je veux que cette personne soit trouvée. »Je n'avais jamais toléré les menaces de quelque nature que ce soit. C'avait toujours été vrai et c'était encore

NATALIELa pièce s'installa dans un silence gêné.Je le regardai debout là sans rien à dire et ressentis une lueur de quelque chose qui ressemblait presque à de la sympathie avant de la repousser.« On avait déjà convenu », dis-je, gardant la voix facile. « On ne fait plus semblant d'être mari et femme. C'était l'accord. »Sa gorge bougea. « C'était ta décision. Pas la mienne. »Je le fixai.Ma décision. Comme si toutes ces fois où il avait rencontré Vivienne dans mon dos avaient été une sorte d'arrangement mutuel dans lequel nous étions tous les deux entrés les yeux ouverts. Comme si toutes ces années avaient été un choix partagé plutôt que quelque chose qui m'avait été fait pendant que je me tenais dans la même maison en essayant d'être ce que j'étais censée être.Mes lèvres se serrèrent.« Bien », dis-je. « Dix-neuf jours restants. J'espère juste que tu tiendras ta parole jusqu'à la fin. »Je me retournai vers la cuisine. « Je vais faire le dîner. »Il me suivit à grandes enjambées

RYKERJe sortis sur le balcon dans ma robe de chambre et m'arrêtai devant elle.Elle se tenait dos à la balustrade, téléphone en main, l'appel déjà terminé. Elle leva les yeux quand j'apparus.« Vous parliez de quoi aussi longtemps ? » Je tendis la main vers le téléphone. « Et pourquoi tu as raccroché au moment où je suis sorti ? »Elle le déplaça rapidement derrière son dos. « Tout le monde a droit à quelques secrets. »Je remarquai le mouvement. Mon attention s'aiguisa sur son visage.Elle attrapa le regard. « J'ai dit à Sophia que tu m'avais abandonnée hier pour aller voir Vivienne », dit-elle. « Si c'est ce que tu voulais savoir. Tu es content maintenant ? »Je remarquai l'inquiétude sous les mots mais la laissai aller.Elle recula d'un pas. « Je vais me laver. »Elle avait à peine réussi à faire deux pas avant que je la tire dans mes bras par derrière. Je murmurai contre ses cheveux qu'on devrait continuer.Elle se figea complètement.Avant qu'elle puisse répondre mes lèvres glis

CORYJe la regardai correctement.Elle mesurait environ un mètre soixante-cinq, les cheveux remontés dans un chignon désordonné, les joues gardant encore une rondeur qui la faisait paraître plus jeune qu'elle ne l'était probablement. Je la regardai en essayant de placer où je l'avais vue avant et ne pouvais pas y arriver. Il y avait quelque chose de familier dans la forme de son visage mais je ne pouvais pas le placer et elle ne me donna pas le temps d'essayer.Avant que je puisse demander elle parla en premier.« Je suis là uniquement parce que je n'avais pas le choix. » Sa voix était directe. Aucune chaleur dedans, aucune performance de politesse. « Mon père m'a forcée à venir. Ne te fais pas de fausses idées. »Elle ne s'assit pas. Elle se tint debout et me regarda de haut avec la composure particulière de quelqu'un qui avait décidé avant de franchir la porte exactement comment cette conversation allait se passer.« S'il te plaît dis à ton père que je ne suis pas un bon match pour

ADRIANJe me réveillai avec Sophia dans ma chambre.J'enregistrai sa présence avant d'avoir pleinement enregistré être éveillé — la qualité particulière de quelqu'un debout dans une embrasure à vous regarder, le genre d'immobilité qui n'était pas tout à fait assez fort pour vous réveiller mais s'asseyait au bord du sommeil jusqu'à ce que ça le fasse.J'ouvris un œil.Sophia se tenait là avec la main sur le cadre de la porte me regardant avec une expression qui était quelque part entre affectueuse et amusée. Elle tendit la main et pinça ma joue.Je repoussai sa main.Je n'étais pas allé dormir avant quelque part entre quatre et cinq heures du matin. La sécurité du compte privé de Ryker avait des couches que je n'avais pas anticipées et j'avais passé la plupart de la nuit à les traverser méthodiquement, m'arrêtant seulement quand j'étais satisfait que le virement s'était complété d'une façon qui ne pouvait pas être immédiatement retracée.L'horloge au mur indiquait neuf heures trente.J

NATALIEJe réalisai trop tard que ma colère avait pris le dessus.J'avais dit la mauvaise chose. Je pouvais le sentir au moment où les mots quittèrent ma bouche — la façon dont ils atterrirent, la façon dont il s'immobilisa, la qualité particulière du silence qui suivit. Si je le poussais trop loin maintenant, s'il comprenait quoi que ce soit, tout ce vers quoi je travaillais pourrait s'effondrer.Je me forçai à rester calme.« Je ne sais juste pas comment continuer à aimer quelqu'un qui ne m'aime pas en retour », dis-je doucement.Il avala quelque chose. Sa main monta et cueillit mon visage et il m'embrassa sans avertissement.Je me retirai.C'est alors que je vis sa main. Les jointures étaient fendues et saignaient d'avoir frappé le mur. Je la regardai et ne ressentis rien. Aucun adoucissement. Aucune préoccupation.« Je t'avais dit », dis-je. « Je ne tiens plus ma part de l'accord. »Ses lèvres trouvèrent ma joue à la place, son souffle venant vite. « Je devais y aller. Je dois que

ÉPILOGUEAIDENHuit mois plus tard.Je faisais les cent pas dans le couloir de l'hôpital, mon loup intérieur agité sous ma peau. Chaque cri provenant de la salle d'accouchement me faisait sursauter. Chaque instant de silence était pire.Craig observait la scène depuis une chaise voisine, dissimulant à peine son amusement.« Alpha, tu as survécu à des tentatives d'assassinat, des effondrements d'immeubles et des coups d'État au sein de la meute », dit-il. « Un accouchement ne peut sûrement pas être plus terrifiant. »« Tais-toi, Craig. »Il laissa échapper un petit rire, mais, sagement, se tut.La porte s'ouvrit et Cassie apparut, son visage rayonnant d'un sourire qui me disait tout ce que j'avais besoin de savoir avant même qu'elle ne prenne la parole.« Tu peux entrer maintenant. »Amber était allongée sur le lit d'hôpital, épuisée mais radieuse. Ses cheveux étaient humides de sueur, son visage rouge, mais elle n'avait jamais été aussi belle. Dans ses bras, un petit paquet enveloppé

AIDENLe chaos et le soulagement s'entremêlaient après l'accident.Les ambulanciers soignaient mes blessures tandis que la police sécurisait les lieux. J'avais le bras déboîté, des côtes fracturées et des brûlures recouvraient mon dos et mes épaules. Mais j'étais en vie. Nous étions tous en vie.Darcy s'accrochait à Amber, refusant de la lâcher même lorsqu'ils essayaient de l'examiner. Ses petits doigts agrippaient son T-shirt comme s'il craignait qu'elle ne disparaisse s'il la lâchait ne serait-ce qu'un instant.Craig s'approcha, apportant des nouvelles, son expression mêlant épuisement et satisfaction.« Les pompiers confirment la présence d'un corps dans les décombres », annonça-t-il. « Les dossiers dentaires prendront du temps, mais compte tenu du lieu et des circonstances, nous sommes certains qu'il s'agit de Dex. »J'acquiesçai, sans ressentir la moindre satisfaction. Juste du soulagement que ce soit enfin terminé.« Et les autres ? »« L’enquête de Luther est terminée. Les preu

AMBRELes jours passèrent. Aiden et moi entreprissions le travail lent et prudent de reconstruire ce qui avait été brisé entre nous.Il venait au manoir tous les jours. Il jouait avec Darcy, qui avait pris l'habitude de l'appeler « Oncle Aiden » de plus en plus souvent. Il était là pour moi pendant mon deuil, me tenant la main quand les vagues de perte me submergeaient sans prévenir.Nous ne précipitions rien. Les blessures étaient trop vives, la confiance trop fragile. Mais quelque chose grandissait entre nous. Quelque chose qui ressemblait à de l'espoir.Un soir, je m'endormis sur le canapé pendant qu'Aiden lisait à Darcy. Je me réveillai brièvement lorsqu'il me porta jusqu'au lit, ses bras forts et chauds autour de moi.« Reste », murmurai-je, à moitié endormie.Il resta.La lumière du matin filtrait à travers les rideaux. Je me réveillai dans les bras d'Aiden, son cœur battant régulièrement contre mon oreille. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait au rythme d'une respiration pro

AMBREJ'étais assise seule dans ma chambre au manoir Wilmore.La maison me paraissait immense sans Lucy. Chaque recoin était imprégné de son souvenir. Chaque silence résonnait de son absence. Je sentais encore son parfum dans les couloirs, j'entendais encore le fantôme de son rire dans des pièces qui ne connaîtraient plus jamais sa chaleur.Darcy dormait dans la pièce voisine, épuisé par des jours de confusion et de chagrin. Pauline veillait sur lui tandis que j'essayais de comprendre tout ce qui s'était passé. Il avait cessé de demander quand Arrière-Grand-Mère reviendrait. Maintenant, il pleurait en silence, son petit corps secoué de sanglots qu'il ne comprenait pas.Lawrence et Uriel étaient en détention, en attente de leur procès pour complot et meurtre. Dex avait disparu, volatilisé du Sussex le lendemain des funérailles. Lucy était enterrée dans le caveau familial, sa pierre tombale déjà gravée de mots qui ne pourraient jamais exprimer qui elle était vraiment.Et pourtant, de fa

AIDENAssis dans mon bureau du penthouse, j'examinais les derniers documents préparés par Craig.La pile de papiers étalée sur mon bureau représentait des mois d'enquête, des années de trahison et une vie entière de mensonges enfin mis à nu. Chaque transaction. Chaque communication. Chaque réunion secrète et chaque arrangement occulte que Luther et Dex pensaient ne jamais voir le jour.Craig entra avec du café et posa la tasse à côté de moi. Son expression était curieuse, d'une neutralité calculée qui laissait deviner qu'il avait des questions à poser, sans être sûr de devoir les formuler.« Pourquoi as-tu révélé l'information aujourd'hui ? » finit-il par demander. « À l'enterrement ? »Je ne levai pas les yeux de mes papiers. « Je ne le voulais pas. Le moment était cruel, je le sais. Mais Amber devait connaître la vérité sur Dex avant de prendre des décisions irréparables. »« Tu aurais pu lui en parler en privé. »« Elle ne m'aurait pas cru. » Je posai mon stylo et croisai son regar

AMBRETrois jours passèrent dans un tourbillon d'organisation des funérailles et de nuits blanches.J'accomplissais les tâches machinalement, comme un fantôme. Choisir les fleurs. Choisir la musique. Approuver la nécrologie qui réduisait toute la vie de Lucy à quelques paragraphes d'une prose fade et impersonnelle. Rien ne pouvait saisir qui elle était vraiment. Rien ne le pouvait.L'enterrement eut lieu par un matin gris. La pluie menaçait mais ne tomba jamais, comme si même le ciel retenait son souffle, attendant la permission de pleurer.Je me tenais près de la tombe, vêtue de noir, la petite main de Darcy serrée dans la mienne. Il portait un petit costume que Lucy lui avait acheté pour les grandes occasions. Il ne comprenait pas vraiment ce qui se passait. Il tirait sans cesse sur ma manche. Il demandait sans cesse quand Arrière-Grand-Mère allait revenir.Je n'avais pas de réponses à lui donner.Comment expliquer la mort à un enfant de trois ans ? Comment lui dire que la femme qui