Novel-novel oleh Grachel

RYKERUn jour j'allai encore plus loin. J'achetai tout le pâté de maisons résidentiel où elle vivait et emménageai dans la maison voisine, la transaction finalisée en quarante-huit heures après que j'aie décidé que je la voulais.Tout ce qu'il fallait c'était un coup d'œil vers le balcon et nous deux pouvions nous voir clairement à travers l'écart étroit entre les bâtiments.Elle le découvrit un après-midi en composant sur son balcon, son stylo s'arrêtant à mi-note quand elle leva les yeux et me trouva là.« Si t'aimes ça ici, » lui dis-je depuis chez moi, gardant la voix égale, « on peut s'installer. »Elle ne répondit pas. Elle prit sa partition et rentra sans un mot.Ce même jour Bryce arriva avec une équipe pour rénover la nouvelle maison. Me voyant debout seul sur le balcon, regardant vers chez elle, il comprit tout de suite ce que c'était.« On a sécurisé l'appartement, » dit-il. « Si tu veux vérifier sur elle, tu peux le faire n'importe quand. »Ayant confirmé ce que j'avais vr

NATALIEMa nouvelle chanson n'avait pas vendu. Je passai la meilleure partie du matin à retravailler mon approche, passant des appels qui ne menaient nulle part, envoyant des emails qui recevaient des refus polis avec la formulation particulière qui voulait dire que la porte était fermée et ne serait pas rouverte.Puis une chance inattendue arriva, tôt, avant que j'aie eu mon deuxième café.Un grand site web exprima son intérêt pour un contrat de partage de revenus. Le message était professionnel, direct, et accompagné d'une offre qui était genuinement raisonnable. Je le lus trois fois avant de répondre.Je n'avais aucune idée que le site web appartenait à Ryker. Je n'avais aucune idée qu'il savait déjà tout de mon travail, avait passé la nuit précédente à créer un compte sous un nom de filiale spécifiquement pour me contacter sans déclencher l'alarme que j'aurais ressentie en voyant son nom attaché à quoi que ce soit.Ce soir-là il me contacta personnellement à travers la plateforme

RYKERJe chuchotai des mots durs entre les baisers, désespéré de l'empêcher de se dégager, de penser clairement, de se souvenir de toutes les raisons pour lesquelles elle avait construit ce mur entre nous.Je lui dis de nommer ça. Quoi qu'elle voulait que je fasse — elle pouvait nommer n'importe quoi et je le lui donnerais. J'avais juste besoin qu'elle abandonne le procès.Je n'avais pas peur de perdre en tribunal. J'avais peur de la perdre elle. Si le juge accordait le divorce il ne resterait plus rien, aucun fil légal, aucune obligation, rien sur quoi je pouvais pointer qui me donnait le droit de la garder proche. La salle d'audience n'était pas ce qui me faisait peur. Sa finalité l'était.Je lui dis encore et encore que tout ce que j'avais était à elle. Elle pouvait tout avoir.Elle continua à se débattre, à pousser contre moi, ses mains pressant contre ma poitrine avec une fermeté qui me disait qu'elle avait pris sa décision à ce sujet bien avant ce soir.Quand elle se tut je la t

NATALIEJe le regardai me suivre hors du marché sans y être invité, les sacs de courses déjà dans ses mains avant que j'aie traité ce qui se passait.Il était apparu à côté de moi devant une étagère haute pendant que je m'étirais vers quelque chose juste hors de portée, l'avait descendu sans un mot, et l'avait posé dans mon panier. Je le remerciai. Il ne répondit pas. Il tomba simplement dans mon rythme et continua à avancer à travers le reste du marché, ramassant les choses quand elles étaient hors de portée, ne faisant pas la conversation, ne s'expliquant pas.À la caisse il paya avant que je puisse atteindre mon sac.Je fronçai les sourcils. « Je peux payer mes propres courses. »« Je sais, » dit-il.Je laissai tomber, mais le mis de côté.Il porta tout en retour sans demander si je le voulais. Je marchai à côté de lui et n'argumentai pas non plus à ce sujet, ce dont j'étais intérieurement agacée contre moi-même.Devant ma porte je m'arrêtai et me retournai. « Tu peux les laisser l

RYKEROn m'avait signifié les papiers de divorce cet après-midi-là.Je me tenais au centre du salon à Shadowfang avec les documents dans la main, les lisant deux fois avant de les poser sur la table avec le contrôle soigneux particulier de quelqu'un qui savait que s'il bougeait trop vite il mettrait un poing à travers quelque chose de cher.Mon grand-père était assis en face de moi, regardant.« Qu'est-ce que tu vas faire, » dit-il. Pas vraiment une question, plutôt une invite.« Rien pour l'instant, » dis-je.Il m'étudia un long moment. « Elle a déposé pour échec à concevoir, abandon émotionnel, et séparation prolongée. » Il marqua une pause. « Les dossiers médicaux qu'elle a soumis sont complets. »Je savais déjà. J'avais lu chaque page.« Tes avocats disent que le cas est solide, » ajouta-t-il.« Je sais. »Il se recula dans sa chaise, son expression illisible de la façon dont elle l'était toujours quand il décidait combien dire. « Si tu le contestes, ça traîne. Si tu ne le fais pa

RYKERAprès qu'elle soit partie chez Sophia je n'arrivais à me concentrer sur rien.Je m'assis à mon bureau et fixai des documents qui avaient besoin de mon attention et n'en donnai aucune. Je me tins à la fenêtre et regardai la neige tomber dehors et pensai à la façon dont elle avait dit qu'elle ne voulait pas vivre ici, le disant avec la finalité particulière de quelqu'un qui avait déjà dépassé la question avant même qu'elle soit posée.Un coup à la porte.« Entre. »Bryce entra avec une expression que je reconnus immédiatement — la grimace particulière de quelqu'un portant des informations qu'il préférerait ne pas livrer. Il tenait un ensemble de documents légaux. Il les posa sur le bureau devant moi et dit, soigneusement, « S'il vous plaît ne vous mettez pas en colère. »Je pris les papiers, confus.Les lettres grasses en haut me glacèrent le sang.Pétition de Divorce.Je parcourus les pages lentement, mes yeux se déplaçant sur chaque ligne. Chaque mot était précis et délibéré, le

ÉPILOGUEAIDENHuit mois plus tard.Je faisais les cent pas dans le couloir de l'hôpital, mon loup intérieur agité sous ma peau. Chaque cri provenant de la salle d'accouchement me faisait sursauter. Chaque instant de silence était pire.Craig observait la scène depuis une chaise voisine, dissimulant à peine son amusement.« Alpha, tu as survécu à des tentatives d'assassinat, des effondrements d'immeubles et des coups d'État au sein de la meute », dit-il. « Un accouchement ne peut sûrement pas être plus terrifiant. »« Tais-toi, Craig. »Il laissa échapper un petit rire, mais, sagement, se tut.La porte s'ouvrit et Cassie apparut, son visage rayonnant d'un sourire qui me disait tout ce que j'avais besoin de savoir avant même qu'elle ne prenne la parole.« Tu peux entrer maintenant. »Amber était allongée sur le lit d'hôpital, épuisée mais radieuse. Ses cheveux étaient humides de sueur, son visage rouge, mais elle n'avait jamais été aussi belle. Dans ses bras, un petit paquet enveloppé

AIDENLe chaos et le soulagement s'entremêlaient après l'accident.Les ambulanciers soignaient mes blessures tandis que la police sécurisait les lieux. J'avais le bras déboîté, des côtes fracturées et des brûlures recouvraient mon dos et mes épaules. Mais j'étais en vie. Nous étions tous en vie.Darcy s'accrochait à Amber, refusant de la lâcher même lorsqu'ils essayaient de l'examiner. Ses petits doigts agrippaient son T-shirt comme s'il craignait qu'elle ne disparaisse s'il la lâchait ne serait-ce qu'un instant.Craig s'approcha, apportant des nouvelles, son expression mêlant épuisement et satisfaction.« Les pompiers confirment la présence d'un corps dans les décombres », annonça-t-il. « Les dossiers dentaires prendront du temps, mais compte tenu du lieu et des circonstances, nous sommes certains qu'il s'agit de Dex. »J'acquiesçai, sans ressentir la moindre satisfaction. Juste du soulagement que ce soit enfin terminé.« Et les autres ? »« L’enquête de Luther est terminée. Les preu

AMBRELes jours passèrent. Aiden et moi entreprissions le travail lent et prudent de reconstruire ce qui avait été brisé entre nous.Il venait au manoir tous les jours. Il jouait avec Darcy, qui avait pris l'habitude de l'appeler « Oncle Aiden » de plus en plus souvent. Il était là pour moi pendant mon deuil, me tenant la main quand les vagues de perte me submergeaient sans prévenir.Nous ne précipitions rien. Les blessures étaient trop vives, la confiance trop fragile. Mais quelque chose grandissait entre nous. Quelque chose qui ressemblait à de l'espoir.Un soir, je m'endormis sur le canapé pendant qu'Aiden lisait à Darcy. Je me réveillai brièvement lorsqu'il me porta jusqu'au lit, ses bras forts et chauds autour de moi.« Reste », murmurai-je, à moitié endormie.Il resta.La lumière du matin filtrait à travers les rideaux. Je me réveillai dans les bras d'Aiden, son cœur battant régulièrement contre mon oreille. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait au rythme d'une respiration pro

AMBREJ'étais assise seule dans ma chambre au manoir Wilmore.La maison me paraissait immense sans Lucy. Chaque recoin était imprégné de son souvenir. Chaque silence résonnait de son absence. Je sentais encore son parfum dans les couloirs, j'entendais encore le fantôme de son rire dans des pièces qui ne connaîtraient plus jamais sa chaleur.Darcy dormait dans la pièce voisine, épuisé par des jours de confusion et de chagrin. Pauline veillait sur lui tandis que j'essayais de comprendre tout ce qui s'était passé. Il avait cessé de demander quand Arrière-Grand-Mère reviendrait. Maintenant, il pleurait en silence, son petit corps secoué de sanglots qu'il ne comprenait pas.Lawrence et Uriel étaient en détention, en attente de leur procès pour complot et meurtre. Dex avait disparu, volatilisé du Sussex le lendemain des funérailles. Lucy était enterrée dans le caveau familial, sa pierre tombale déjà gravée de mots qui ne pourraient jamais exprimer qui elle était vraiment.Et pourtant, de fa

AIDENAssis dans mon bureau du penthouse, j'examinais les derniers documents préparés par Craig.La pile de papiers étalée sur mon bureau représentait des mois d'enquête, des années de trahison et une vie entière de mensonges enfin mis à nu. Chaque transaction. Chaque communication. Chaque réunion secrète et chaque arrangement occulte que Luther et Dex pensaient ne jamais voir le jour.Craig entra avec du café et posa la tasse à côté de moi. Son expression était curieuse, d'une neutralité calculée qui laissait deviner qu'il avait des questions à poser, sans être sûr de devoir les formuler.« Pourquoi as-tu révélé l'information aujourd'hui ? » finit-il par demander. « À l'enterrement ? »Je ne levai pas les yeux de mes papiers. « Je ne le voulais pas. Le moment était cruel, je le sais. Mais Amber devait connaître la vérité sur Dex avant de prendre des décisions irréparables. »« Tu aurais pu lui en parler en privé. »« Elle ne m'aurait pas cru. » Je posai mon stylo et croisai son regar

AMBRETrois jours passèrent dans un tourbillon d'organisation des funérailles et de nuits blanches.J'accomplissais les tâches machinalement, comme un fantôme. Choisir les fleurs. Choisir la musique. Approuver la nécrologie qui réduisait toute la vie de Lucy à quelques paragraphes d'une prose fade et impersonnelle. Rien ne pouvait saisir qui elle était vraiment. Rien ne le pouvait.L'enterrement eut lieu par un matin gris. La pluie menaçait mais ne tomba jamais, comme si même le ciel retenait son souffle, attendant la permission de pleurer.Je me tenais près de la tombe, vêtue de noir, la petite main de Darcy serrée dans la mienne. Il portait un petit costume que Lucy lui avait acheté pour les grandes occasions. Il ne comprenait pas vraiment ce qui se passait. Il tirait sans cesse sur ma manche. Il demandait sans cesse quand Arrière-Grand-Mère allait revenir.Je n'avais pas de réponses à lui donner.Comment expliquer la mort à un enfant de trois ans ? Comment lui dire que la femme qui