Novel-novel oleh Grachel

NATALIETrois jours plus tard, je me tenais devant la maison de la meute Dawnhowl, et mes mains n'arrêtaient pas de trembler.Sept ans s'étaient écoulés, mais être ici donnait l'impression de retourner dans un cauchemar auquel j'avais à peine échappé.Ma poitrine s'est serrée et le bourdonnement familier a commencé dans mes oreilles, ce sifflement aigu qui signifiait que mon anxiété montait en flèche. J'ai pressé ma paume fort contre ma cuisse, mes ongles s'enfonçant à travers le tissu de mon pantalon.La douleur aidait — elle me donnait quelque chose de réel sur quoi me concentrer en dehors des souvenirs qui menaçaient de me noyer.Daniel avait été furieux quand je lui avais dit que je venais seule.« Tu ne peux pas y aller toute seule, » avait-il dit en arpentant mon salon comme un animal en cage. « Natalie, c'est de la folie. Laisse-moi venir avec toi ou au moins prends des gardes. »« Je ne peux pas, » avais-je répondu calmement. « Si Ryker s'est donné tout ce mal pour m'exposer,

NATALIEJe n'arrivais pas à arrêter de penser au baiser.Mes mains ont serré le volant plus fort alors que je conduisais, essayant de forcer le souvenir à disparaître.Arrête. Arrête de penser à lui.N'avais-je pas assez souffert à cause de Ryker ?Ne m'avait-il pas déjà assez pris ? Et maintenant il avait le culot de m'embrasser sur la tombe de ma mère, comme s'il avait le moindre droit de me toucher.Mais ces fleurs — venaient-elles de lui ?La question me rongeait. De quel droit visitait-il la tombe de ma mère et laissait-il des fleurs ?Était-il là pour jubiler ? Pour se rappeler qu'il avait conquis Mooncrest, pris tout ce qui avait appartenu à ma famille ?Plus j'y pensais, plus je devenais furieuse.Un jour, je récupérerais Mooncrest. Cette meute avait appartenu à ma mère, à sa lignée familiale remontant à des générations. Personne n'avait le droit de la souiller de sa présence.Je la reprendrais, même si ça me prenait le reste de ma vie.Au moment où je me suis garée dans mon a

NATALIESa bouche a réclamé la mienne avec une faim qui m'a coupé le souffle. Une main s'est emmêlée dans mes cheveux tandis que l'autre pressait contre le creux de mon dos, me tirant contre lui.La chaleur de son corps brûlait à travers mes vêtements mouillés, me rendant intensément consciente de chaque point où nous nous touchions.Mon cerveau luttait pour se libérer de son emprise.Mais mon corps traître avait d'autres idées.Un petit son de reddition s'est échappé de ma gorge. Mes mains, qui s'étaient appuyées contre sa poitrine pour le repousser, se sont au contraire agrippées au tissu de sa chemise. Mes lèvres se sont entrouvertes sous les siennes, et je me détestais pour ça même alors qu'une chaleur familière se répandait dans mes veines.Même si nous n'étions plus compagnons, même si le lien avait été rompu il y a des années, mon corps le reconnaissait encore. Se souvenait encore de ce que ça faisait d'être tenue par lui, embrassée par lui, désirée par lui.La réalisation m'a

NATALIELe visage de Ryker était caché sous l'ombre du parapluie.Mes yeux étaient encore brouillés de larmes, alors je ne pouvais pas lire clairement son expression. Je ne pouvais pas dire s'il me reconnaissait ou s'il était juste curieux de la femme qui pleurait devant le vieux cimetière de son territoire.Tout mon corps s'est saisi de panique. J'ai tendu la main vers mon parapluie, prête à l'attraper et à courir.Mais Ryker a été plus rapide. Sa main s'est refermée autour de mon poignet et m'a tirée en arrière.J'ai trébuché, manquant de tomber. Sa prise était incassable.« Qu'est-ce que tu fais ici ? » grogna-t-il. Le commandement Alpha dans sa voix a fait gémir ma louve. « Tu sais seulement à qui appartient cette tombe ? »Je me suis débattue, essayant de libérer mon poignet. Mais il n'a fait que resserrer sa prise jusqu'à ce que la douleur remonte dans mon bras. Jusqu'à ce que je sente mes os se broyer ensemble.« Qu'est-ce qu'un Alpha fait à chercher querelle à une rogue ? Ça n

NATALIEJ'ai regardé autour du cimetière. Rien que la pluie et des tombes vides. Pas d'empreintes dans la boue à part les miennes. Aucun signe que quelqu'un d'autre était venu récemment.Mais quelqu'un était venu — ces fleurs le prouvaient.C'était étrange. Pendant sept ans, Béatrice et moi étions venues ici pour l'anniversaire de la mort de Maman. Nous avions toujours été seules. Personne d'autre ne venait jamais. C'était comme si tout le monde dans la meute l'avait oubliée.Depuis que Mooncrest avait été annexé, la plupart des gens ne savaient probablement même pas que Maman avait été enterrée ici. Les anciens registres avaient disparu. Les membres de la meute qui l'avaient connue étaient dispersés ou morts.Pour que quelqu'un trouve cette tombe, pour laisser des fleurs fraîches, signifiait qu'ils avaient surveillé.Mais qui ?J'ai avancé lentement, serrant mon propre bouquet.Je me suis agenouillée dans la boue, ne me souciant pas que l'humidité trempe mes vêtements. Avec précauti

NATALIEJ'ai fixé Daniel, sa question attendant toujours une réponse.Devrions-nous partir ?J'avais vécu dans la Cité des Rogues pendant plus de sept ans.Assez longtemps pour appeler cet endroit mon foyer.Mon entreprise était ici aussi. Je l'avais construite à partir de rien. Les gens comptaient sur moi et je comptais sur les revenus pour subvenir aux besoins de ma famille, pour payer les soins médicaux d'Aria.Recommencer ailleurs serait difficile, presque impossible. Mais pour la sécurité de mes enfants, je le ferais. Je ferais n'importe quoi.Le problème était que je ne savais pas jusqu'où s'étendait la portée de Marcus. Pour qu'il connaisse tous mes secrets, mon nouveau visage, ma nouvelle identité, et mes enfants, il devait avoir un soutien sérieux.Même si je fuyais, si je disparaissais de l'autre côté du royaume ou au-delà, est-ce que ça changerait quelque chose ? Si Marcus ou celui qui l'aidait voulait me trouver assez fort, ils le feraient. Finalement.Fuir ne ferait que r

ÉPILOGUEAIDENHuit mois plus tard.Je faisais les cent pas dans le couloir de l'hôpital, mon loup intérieur agité sous ma peau. Chaque cri provenant de la salle d'accouchement me faisait sursauter. Chaque instant de silence était pire.Craig observait la scène depuis une chaise voisine, dissimulant à peine son amusement.« Alpha, tu as survécu à des tentatives d'assassinat, des effondrements d'immeubles et des coups d'État au sein de la meute », dit-il. « Un accouchement ne peut sûrement pas être plus terrifiant. »« Tais-toi, Craig. »Il laissa échapper un petit rire, mais, sagement, se tut.La porte s'ouvrit et Cassie apparut, son visage rayonnant d'un sourire qui me disait tout ce que j'avais besoin de savoir avant même qu'elle ne prenne la parole.« Tu peux entrer maintenant. »Amber était allongée sur le lit d'hôpital, épuisée mais radieuse. Ses cheveux étaient humides de sueur, son visage rouge, mais elle n'avait jamais été aussi belle. Dans ses bras, un petit paquet enveloppé

AIDENLe chaos et le soulagement s'entremêlaient après l'accident.Les ambulanciers soignaient mes blessures tandis que la police sécurisait les lieux. J'avais le bras déboîté, des côtes fracturées et des brûlures recouvraient mon dos et mes épaules. Mais j'étais en vie. Nous étions tous en vie.Darcy s'accrochait à Amber, refusant de la lâcher même lorsqu'ils essayaient de l'examiner. Ses petits doigts agrippaient son T-shirt comme s'il craignait qu'elle ne disparaisse s'il la lâchait ne serait-ce qu'un instant.Craig s'approcha, apportant des nouvelles, son expression mêlant épuisement et satisfaction.« Les pompiers confirment la présence d'un corps dans les décombres », annonça-t-il. « Les dossiers dentaires prendront du temps, mais compte tenu du lieu et des circonstances, nous sommes certains qu'il s'agit de Dex. »J'acquiesçai, sans ressentir la moindre satisfaction. Juste du soulagement que ce soit enfin terminé.« Et les autres ? »« L’enquête de Luther est terminée. Les preu

AMBRELes jours passèrent. Aiden et moi entreprissions le travail lent et prudent de reconstruire ce qui avait été brisé entre nous.Il venait au manoir tous les jours. Il jouait avec Darcy, qui avait pris l'habitude de l'appeler « Oncle Aiden » de plus en plus souvent. Il était là pour moi pendant mon deuil, me tenant la main quand les vagues de perte me submergeaient sans prévenir.Nous ne précipitions rien. Les blessures étaient trop vives, la confiance trop fragile. Mais quelque chose grandissait entre nous. Quelque chose qui ressemblait à de l'espoir.Un soir, je m'endormis sur le canapé pendant qu'Aiden lisait à Darcy. Je me réveillai brièvement lorsqu'il me porta jusqu'au lit, ses bras forts et chauds autour de moi.« Reste », murmurai-je, à moitié endormie.Il resta.La lumière du matin filtrait à travers les rideaux. Je me réveillai dans les bras d'Aiden, son cœur battant régulièrement contre mon oreille. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait au rythme d'une respiration pro

AMBREJ'étais assise seule dans ma chambre au manoir Wilmore.La maison me paraissait immense sans Lucy. Chaque recoin était imprégné de son souvenir. Chaque silence résonnait de son absence. Je sentais encore son parfum dans les couloirs, j'entendais encore le fantôme de son rire dans des pièces qui ne connaîtraient plus jamais sa chaleur.Darcy dormait dans la pièce voisine, épuisé par des jours de confusion et de chagrin. Pauline veillait sur lui tandis que j'essayais de comprendre tout ce qui s'était passé. Il avait cessé de demander quand Arrière-Grand-Mère reviendrait. Maintenant, il pleurait en silence, son petit corps secoué de sanglots qu'il ne comprenait pas.Lawrence et Uriel étaient en détention, en attente de leur procès pour complot et meurtre. Dex avait disparu, volatilisé du Sussex le lendemain des funérailles. Lucy était enterrée dans le caveau familial, sa pierre tombale déjà gravée de mots qui ne pourraient jamais exprimer qui elle était vraiment.Et pourtant, de fa

AIDENAssis dans mon bureau du penthouse, j'examinais les derniers documents préparés par Craig.La pile de papiers étalée sur mon bureau représentait des mois d'enquête, des années de trahison et une vie entière de mensonges enfin mis à nu. Chaque transaction. Chaque communication. Chaque réunion secrète et chaque arrangement occulte que Luther et Dex pensaient ne jamais voir le jour.Craig entra avec du café et posa la tasse à côté de moi. Son expression était curieuse, d'une neutralité calculée qui laissait deviner qu'il avait des questions à poser, sans être sûr de devoir les formuler.« Pourquoi as-tu révélé l'information aujourd'hui ? » finit-il par demander. « À l'enterrement ? »Je ne levai pas les yeux de mes papiers. « Je ne le voulais pas. Le moment était cruel, je le sais. Mais Amber devait connaître la vérité sur Dex avant de prendre des décisions irréparables. »« Tu aurais pu lui en parler en privé. »« Elle ne m'aurait pas cru. » Je posai mon stylo et croisai son regar

AMBRETrois jours passèrent dans un tourbillon d'organisation des funérailles et de nuits blanches.J'accomplissais les tâches machinalement, comme un fantôme. Choisir les fleurs. Choisir la musique. Approuver la nécrologie qui réduisait toute la vie de Lucy à quelques paragraphes d'une prose fade et impersonnelle. Rien ne pouvait saisir qui elle était vraiment. Rien ne le pouvait.L'enterrement eut lieu par un matin gris. La pluie menaçait mais ne tomba jamais, comme si même le ciel retenait son souffle, attendant la permission de pleurer.Je me tenais près de la tombe, vêtue de noir, la petite main de Darcy serrée dans la mienne. Il portait un petit costume que Lucy lui avait acheté pour les grandes occasions. Il ne comprenait pas vraiment ce qui se passait. Il tirait sans cesse sur ma manche. Il demandait sans cesse quand Arrière-Grand-Mère allait revenir.Je n'avais pas de réponses à lui donner.Comment expliquer la mort à un enfant de trois ans ? Comment lui dire que la femme qui