風雅ありすの小説

　ベッドの上で、覆いかぶさるコウヤの身体を押し返そうとすると、その両手首をコウヤに掴まれた。　万歳をするような形で手首を掴まれて、身動きがとれなくなる。　コウヤの身体が私に覆いかぶさっているのに、重くはない。彼が私を気遣ってくれているのが分かった。「んっ……ふ……」　深く重なった唇は、まるで食らいついて離さないとでもいうように、執拗に舌で口腔を犯していく。　逃げようとする私の舌を追い掛けて浚って、絡みつく。　私は、徐々に自分の身体から力が抜けていくのがわかった。　コウヤは、私の両手を片手で掴み直すと、空いた方の手で優しく私の髪に触れた。　そして、私の耳の形を確かめるように指でなぞり、顎のラインに沿って進んでいく。　顎先から首筋へと移り、そのまま鎖骨をなぞっていくコウヤの指先に、私は背筋がぞくぞくした。　コウヤの指が私のシャツのボタンに触れ、外されたのが分かった。　ひんやりとした空気に鳥肌が立つ。「やめ……コウヤ……」　僅かに空いた隙間から私が声を出すと、コウヤは、唇を離し、私の目を見て言った。「大丈夫。これは恩返しだから。ファムは、ただ気持ち良くなるだけでいい」　コウヤの黄緑色の瞳が優しく細められる。　私の頬に軽く口づけすると、さっき指でなぞった道順を今度は、舌先でなぞっていく。「んあっ……」　首筋を舐められて、思わず声が出てしまう。　私は、恥ずかしさに頬が熱くなった。　コウヤの舌は、生暖かく、何か別の生き物のように私の肌の上を這っていった。　その時、私の腰のあたりでスマホが震えた。　メッセージではない。　その長いバイブが着信を告げていた。（純也......）　画面を見なくてもわかる。　待ち合わせの時間になっても私が現れないので、電話をかけてきたのだろう。　鳴りやまないバイブ音に、コウヤが動きを止めた。「ファム、俺のことだけ考えていて......」　少し潤んだコウヤの瞳に、切なげな声で囁かれて、私は、胸が締め付けられた。　無言で見つめ合っていると、バイブ音が途切れた。　諦めたのだろうか。　コウヤが優しく私の名を呼ぶ。　そして、今度は、優しく啄ばむように唇を重ねた。（コウヤ……）　正直なところ、純也のことは気になっていた。　でも今は、私に優しく触れるコウヤのことだけ考えていたいと思った。　彼の

『今日は、会えて嬉しかった。　俺、やっぱりお前のことが好きだ。　このまま終わりにしたくない。　ちゃんと会って話がしたい。　今夜10時、いつもの公園で待ってる。』　純也からのメッセージを見て、私の思考が固まる。（……は？　今更、何を言ってるの？　百合と浮気してたのは、純也でしょ。　私よりも百合を選んだんじゃなかったの？　……っていうか、卒業したら結婚するとか話してなかった？？　百合と付き合ってて、私にこんなメッセージを送ってくるなんて……）　ふつふつと湧き上がる怒りが、私のスマホを握る手を震わせる。（……馬鹿にしているとしか思えない！）「行くわけないでしょ、ばか男っ！！」　私は、思わず叫び、持っていたスマホをベッドの上に投げ付けた。「ファム、どうしたんだ。大丈夫か？　……それ、何て書いてあったんだ？」　コウヤが心配そうな表情で、私の顔を覗き込む。（そっか。コウヤは、日本語が読めないのか……）　ほっとしたような、少し残念なような、そんな気持ちになる自分に驚く。　私が答えないでいると、コウヤは何かを察したように少し怖い顔をして言った。「今日、公園で会った男からか」　どきり、とした。どうしてわかったのだろう。「え、どうして……字が読めないんじゃないの？」「なんとなく。俺の鼻は、よく効くんだ」　”勘”ではなく”鼻”と言うところが＜|獣人《ベスティアン》＞らしい。「あの男は、ファムと一体どういう関係なんだ？」　私は、コウヤに話すべきかどうか迷った。　もう関係ない、と頭では割り切っていても、やっぱり心の中は晴れない。　今まで純也とのことは、誰にも話したことがない。　だからこそ今は、誰かに話を聞いてもらって、スッキリしたい気分だった。「……昔、付き合っていたの。学生の頃に。　でも、うまくいかなくて、卒業前に別れたのよ。　それ以来、ずっと連絡もなかったのに、なんで今更……」「付き合ってたって……そいつは、ファムの|番《つがい》だったのか？　でも、今日あいつは、他の女と一緒だった。　……今もファムは、あの男のことが好きなのか？」「まさか！　この世界では、くっついたり、別れたり……浮気したりなんて、日常茶飯事なのよ。　一生でたった一人の相手とだけ添い遂げるなんて、そっちの方が珍しいわ。　コウヤの世界とは違っ

　大学二年生になった。　里親サークルには、かわいい新入生たちが入ってきて、純也を見る。『先輩って、純也先輩と仲が良いですよね。 　もしかして、付き合ってたりとか、するんですか？』『まさか。純也とは、ただの同期よ』『本当ですか？！　良かったぁ～。 　実は私、純也先輩のことが好きなんです。 　でも、純也先輩モテるから……。 　先輩、私のこと応援してくれます？』　今更、”NO”と言える筈がない。 　私は、いつの間にか、純也と女の子たちの恋のキューピット役に選ばれてしまっていた。 　つまりは、そうやって牽制しておくことで、ライバルを一人でも減らそうという魂胆なのだろう。 　それでも私には、どうしても純也と付き合っていることを彼女たちに言う勇気がなかった。　|水谷《みずたに》|百合《ゆり》も、その中の一人だった。 　最初は、私のことを”先輩”と呼んで、慕ってくれる可愛い後輩だと思っていた。 　でも、彼女から純也への気持ちを打ち明けられてから、彼女は、毎日のように純也とのことを私に逐一報告してくるようになった。『今日、純也先輩から”可愛い”って言ってもらえたんです』 『純也先輩にランチをご馳走になっちゃいました～』 『純也先輩が私の頭をなでなでしてくれて……きゃあ～もうどうしようかと思っちゃいました～！』 『実は、今度、純也先輩を思い切って、デートに誘ってみようかと思うんです』　百合からのメッセージを見る度、私の心はすり減って、荒んでいった。　私を慕ってくれる百合へ、純也との関係を隠していることの罪悪感。　そして、私の知らないところで二人の距離が近づいていくことへの焦りと嫉妬。　そんな気持ちで、私の心はぐしゃぐしゃだった。（やっぱり、純也が私なんかを本気で好きになるわけがないのよ。 　今まで付き合った女の子とは、毛色の違うタイプで珍しかっただけ……きっとすぐに捨てられる）　サークルの活動中も、純也と百合が二人一緒に居る姿を見かけるだけで、私はうまく呼吸ができなくなった。　百合は、愛嬌もあって可愛くて、屈託なく誰とでも打ち解けられて、私よりも純也に釣り合っているように見えた。　純也は、私に対して優しかったけど、彼の優しさは、私だけに向けられているものではないと、よくわかっていた。　そのことが余計に、私の態度を頑なにした。

　純也と私は、同じ大学の同級生として知り合った。　学科は違っていたけれど、同じキャンパス内で顔を見知るくらいに純也は目立っていた。（また違う女の子連れてる......）　初めは、チャラい男だな、くらいにしか思っていなかった。　直接話をしたことはなかったけれど、同じサークルに入ったことをキッカケに、少しずつ言葉を交わすようになった。　私は子供の頃、犬を飼っていたこともあり、犬猫の里親を探すボランティアサークルに入っていた。　純也は、どちらかというとテニスサークルとか演劇部とか……華やかなサークルに入っているイメージだったから、同じサークルに入ったと知った時は、驚いた。　たまたま二人きりになる機会があり、会話に困った私は、思わずそのことを口から漏らしてしまった。（しまった、嫌味に聞こえちゃったかな……）　と思ったものの、彼は、あっけらかんとした口調で教えてくれた。『高校までは、俺、テニス部だったんだけど、怪我しちゃって......　まあ、今もたまに助っ人で、テニスサークルの試合に出ることもあるけど、　やっぱもう前みたいには動けないよなぁ。　悔しいけど、スポーツの世界じゃよくある話だし。　テニスだけが全てじゃないもんな』　笑いながら話す内容ではないと思ったが、純也のそういう前向きで、相手に気を遣わせない物言いに、私は好感を持った。私にはないものを、彼はもっていた。　里親サークルには、女友達に誘われて入ったそうなのだが、その女友達と恋愛関係で一悶着あったらしく、女の方は、すぐにサークルを辞めてしまった。『……意外。すぐに辞めちゃうかと思った』　純也は、私の嫌味に怒るどころか、笑って言った。『俺って、人の期待を裏切るタイプの男なんだ』　純也は、内向的で他人と距離を置きたがる私とは真逆の性格で、　明るく誰とでもすぐに打ち解けられ、いつも人の輪の中心にいるタイプだった。　私とは住む世界が違うと思っていたから、まさか自分が彼の恋愛対象になるなんて、考えもしなかった。　ある時、純也がぽつりと言った。たった今おもいついた、というように。『西野って、なんか猫っぽいよな』『愛嬌がないって言いたいの？』『違うよ。誰にも媚びないところとか、　かっこいいなって。それに……猫って、可愛いじゃん』』『……な、何よ、急に。　そんなに褒めても、

「あなたの事情は、分かったわ。 　私にも、あなたを拾ってきた責任があるし、とりあえずは、しばらくうちに置いてあげる。 　でも、これだけは約束して」　私は、コウヤに向かって、三本の指を立てて見せた。「一つ、人前で勝手に犬に変身しないこと。 　二つ、家では、別々に寝ること。妙なことをしたら、外で寝てもらうから。 　三つ、働かざる者、食うべからず。 　私が仕事に行ってる間は、家のこと……掃除・洗濯・料理をしてちょうだい。 　まぁ、あまり長く居つかれても困るけど……」　コウヤは、納得のいかない顔をして首を傾げる。「妙なことって？ 　俺は、ファムの嫌がることは、絶対にしない。 　ファムの喜ぶ顔が見たいだけだ」　顔が赤くなるようなセリフをよく言えるものだ、と私は関心した。「とにかく、あと人前でキスしたり抱きついたりしないこと！ 　私は、あなたの|番《つがい》になるなんて認めてないんだからね。 　あなたの居た世界では、女性の同意もなくキスなんかして許されるの？」　コウヤが気まずそうに首をすくめる。「う……そ、それは……わかった。 　ファムが嫌なら、誰も見てない時だけにする」「そうそう、誰も見てないところで……って、違う！ 　誰も見てなくても駄目！！」（これは、|躾《しつけ》に苦労しそうね……）　私は、無理やりコウヤに約束をさせると、しばらくの生活に必要なものを買い揃えてから、家へ帰った。　荷物を置いて、一息つくと、スマホに着信があることに気が付く。 　婚活サイトにコウヤの写真をアップしておいたので、早速たくさんの連絡が入っていた。（職業「不詳」って登録していたのに、リアクション率が高いなぁ～。 　やっぱり、人間、《《顔》》が重要なのね、《《顔》》が）　いずれも年収の高い女性たちからの連絡ばかりだ。 　私は、コウヤに彼女たちからのメッセージと写真付きプロフィールを見せた。「どう？　コウヤに興味があるって女性たちがこんなにいるのよ。 　この中から|番《つがい》を選ぶってのは、どうかな？ 　コウヤ好みの女性はいる？」　すると、コウヤは、むっとした表情でそっぽを向いた。「俺は、他の女に興味は持たない。 　俺には、ファムだけだ」「そ、そんなこと言わないで、見るだけでも見てみたら？ 　ほら、選択肢は、多い方がいいでし

「うおっ……なんだ、この美味いメシは？！」　コウヤは、目を輝かせながら、注文したカレーライスを食べている。　食欲をそそるスパイスの香りが私の方にまで漂ってくる。　今、私とコウヤは、レストランで向かい合って、座っていた。　朝からコーヒー以外何も口にしていないので、二人とも空腹だった。「美味しそうに食べるわねぇ。　あなたの異世界には、ないの？　カレーライス」（私もカレーライスにすれば良かったかな）　私は、自分の注文したサラダとパスタを食べながら、コウヤに訊ねた。「俺のいた世界では、肉が主食なんだ。　こんな美味いメシを食べたのは、生まれて初めてだ」　コウヤは、あっという間にカレーライスを平らげると、お代わりを注文した。（っていうか、支払いするの私なんだけど）　私がパスタを食べ終わる前に、コウヤは、2皿目のカレーライスを平らげてしまっていた。　3皿目を頼もうとするコウヤを止めて、私は、ずっと聞きたかったことを聞いてみた。「それで......コウヤは、いつ自分のいた世界へ帰るの？　っていうか、帰れるものなの？」「ああ、帰れる。　でも、帰る時は、ファムも一緒だ」　にこっと笑いかけられて、思わずつられて私の頬も緩む。「......って、違う違う。　なんで私も一緒に行かなきゃいけないのよ。　ってか、さっきから気になってたんだけど、その〝ファム〟って呼び方、何？」「＜|運命の女神《ファムファタル》＞のことだ。　あんたは、俺の|番《つがい》になる女だからな」「つまり、愛称ってわけね。......いや、ならないからね？　ってか、|番《つがい》って、意味分かって言ってる？　結婚するってことよね？？」　もしかしたら、コウヤのいた世界では、別の意味をもつ可能性もあるかもしれない。　そう思い、念ため聞いてみた。「|番《つがい》は、共に子を生し、一生を添い遂げる相手という意味だ。　俺たち＜|獣人《ベスティアン》＞は、生涯をただ1人の相手だけと決めたら、死ぬまで離れることはない」　コウヤが真っ直ぐ私を見つめて言うので、私は、どきっとした。「ふ、ふぅーん......ロマンチックなのね。　でも、そんな大切な相手を簡単に決めちゃっていいの？　私たち、知り合ったばかりよ」「簡単なんかじゃない。行き倒れてた俺を助けてくれたのは、ファムだ