Novels by Smith Clack

CHAPITRE 126Point de vue de MarkLa femme de chambre parlait trop vite.Ses mots se bousculaient dans un flot chaotique, entrecoupé de sanglots et de halètements, et pendant quelques secondes – des secondes qui m’ont paru des heures – je n’ai absolument rien compris à ce qu’elle disait. Mon cœur battait la chamade, chaque battement était si violent que j’avais l’impression que mes côtes allaient se briser, tandis que je restais figé au milieu du bureau des finances, le téléphone collé à l’oreille si fort que ça me faisait mal.« Non… ralentissez », dis-je d’une voix rauque, à peine reconnaissable. « Qu’est-ce que vous dites ? Je ne comprends pas. »Il y eut un silence, une inspiration brusque à l’autre bout du fil qui semblait douloureuse, puis la voix de Sophie revint – plus claire cette fois, mais tremblante au point que j’en avais le souffle coupé.« Monsieur, » dit-elle, chaque mot prononcé avec gravité, forcé par des larmes évidentes, « l'un des jumeaux de Laura a disparu. Le pe

CHAPITRE 125Le point de vue de MarkJ'étais rongé par l'inquiétude pendant tout le séjour de Laura à l'hôpital.Même assis dans mon bureau, entouré de baies vitrées donnant sur la ville, des dossiers empilés sur mon bureau exigeant mon attention et des personnes qui avaient besoin de mes décisions et de mes signatures, mes pensées étaient bien loin de l'entreprise. Ni les rapports trimestriels, ni les réunions du conseil d'administration, ni la planification stratégique.Elles étaient avec Laura. Avec son bébé. Avec la façon dont ses mains tremblaient lorsqu'elle m'avait parlé ce matin-là, la peur à vif dans ses yeux, sa voix brisée lorsqu'elle m'avait expliqué la fièvre de sa fille.J'avais donné des instructions claires à mon chauffeur, plus claires que je ne l'avais fait depuis des semaines : « Emmenez-la directement à l'hôpital, restez avec elle à chaque instant et assurez-vous qu'elle ne paie rien. Peu importe le prix. Prenez tout en charge. »L'argent était le cadet de mes souc

Chapitre 124Point de vue d'AnastasiaJe n'ai pas fermé l'œil de la nuit.Pas une seule seconde.Je me suis retournée dans tous les sens, les draps s'enroulant autour de mes jambes, mon esprit refusant de se taire malgré tous mes efforts. Mark n'était pas rentré avec nous. Rien que ça suffisait à me maintenir les yeux grands ouverts, fixant l'obscurité.J'avais envoyé un domestique à sa recherche. Je devais savoir où il était, ce qu'il faisait, avec qui. Quand le domestique est revenu et m'a dit que Mark l'avait rabroué – qu'il avait carrément haussé le ton et lui avait ordonné de déguerpir – j'ai compris que quelque chose n'allait vraiment pas.Mark ne s'emportait jamais comme ça. Pas sans raison.Je suis restée allongée là, fixant le plafond, repassant en boucle tout ce qui s'était passé au bal. Son visage. Son ton. La façon dont il m'avait regardée comme si j'étais une étrangère. Pire encore – la façon dont il l'avait regardée, elle.Laura.Cette pensée me crispa la mâchoire.J'ess

CHAPITRE 123Point de vue de MarkJe n’ai même pas attendu cinq secondes après avoir raccroché.J’ai repris mon téléphone et composé le numéro de mon chauffeur de taxi privé. Mes doigts tremblaient légèrement tandis que je lui donnais l’adresse, mes pensées devançant déjà mes mouvements.« Roulez vite », ai-je dit. « S’il vous plaît. »Le trajet m’a paru interminable. Chaque feu rouge m’agaçait. Chaque voiture qui roulait lentement était une insulte. J’avais encore la tête qui tournait à cause de l’alcool, mais ce n’était pas ce qui me dérangeait le plus. C’était l’image de Laura qui me hantait. Son regard de la veille. Blessé. Perplexe. Déçu.Quand la voiture s’est arrêtée dans la propriété, je n’ai même pas attendu que le chauffeur soit complètement immobilisé. J’ai poussé la portière et suis sorti, lui lançant un rapide « merci » par-dessus mon épaule avant de me précipiter vers la maison.Le manoir commençait à peine à s’éveiller.Les domestiques s'affairaient dans les couloirs, c

CHAPITRE 122 Point de vue de Mark Je restai là longtemps après le départ de Laura, les yeux rivés sur son dos qui s'éloignait, comme si détourner le regard pouvait rendre la réalité invisible. Le brouhaha de la fête se fondit dans le néant. Rires, musique, tintements de verres… tout me semblait lointain, comme appartenant à un autre monde dont je n'avais plus la place. Quelqu'un s'approcha prudemment. Un domestique. « Monsieur, dit-il avec hésitation, la voiture familiale est sur le point de partir. La fête est finie. Ils ne peuvent pas partir sans vous. » « Laissez-les partir, répondis-je sans me retourner. Je ne rentre pas encore. » Il se figea. Je pouvais presque sentir son choc derrière moi. « M-monsieur… comment rentrerez-vous si… » « Partez ! » lâchai-je sèchement, me retournant enfin pour le foudroyer du regard. Il tressaillit et s'enfuit aussitôt. Je restai longtemps dans un coin discret du bar, sirotant un verre dont j'ignorais presque tout. Un à un, les invités comme

CHAPITRE 121Point de vue de LauraJ'époussetai rapidement ma jupe, effaçant d'un geste tremblant les plis invisibles, puis suivis la femme de chambre dehors. Mes pas étaient précipités et incertains, comme si je marchais sur le pont d'un navire en pleine tempête. Je montai dans la voiture qui devait ramener le personnel au manoir Hughes et m'affaissai sur le siège côté fenêtre, le visage collé à la vitre froide.Le trajet fut silencieux.Trop silencieux.Personne ne parlait. Les autres membres du personnel semblaient aussi épuisés que moi, le visage marqué par la fatigue, les yeux fermés ou le regard vide. Les lumières de la ville défilaient en flou tandis que je regardais par la fenêtre, observant le monde défiler en traînées dorées et blanches.Mon reflet me fixait à travers la vitre sombre : petit, fatigué et pitoyable.C'était exactement ce que je ressentais. Comme une étrangère à cet endroit. Pas dans cette salle de bal avec ses lustres en cristal et ses invités fortunés. Pas da