Novel-novel oleh Blessing Oguwike

POV de NoeliaJusto entonces, unas voces resonaron desde algún lugar más abajo.—¡Noelia! ¡Lucas! ¿Están ahí? ¡Contéstenos!Era el personal del campamento, que por fin había salido a buscarnos.Respondí de inmediato:—¡Estamos aquí! ¡Vamos a bajar!Seguimos el sonido de sus voces y pronto vimos aparecer entre los árboles a un pequeño grupo de rescatistas. Varios empleados del refugio llevaban ropa impermeable y, al frente del grupo, estaba nada menos que Adrián. Tenía el rostro demacrado y unas profundas ojeras rodeaban sus ojos mientras examinaba la línea de árboles con evidente preocupación.No sentí ni la más mínima alegría al verlo.Por supuesto, no podía dejar las cosas como estaban.Aun así, levanté una mano y saludé al grupo.—¡Estamos aquí!Nos vieron y se apresuraron a acercarse, rodeándonos de inmediato a los dos.—¡Alfa Wade, Noelia! ¡Gracias a la Diosa, por fin los encontramos!Era evidente que el campamento no había previsto que ocurriera algo así. Que unos padres organiz

POV de NoeliaEl refugio era tan pequeño que ninguno de los dos podía moverse demasiado sin rozar al otro, y yo era muy consciente de cada centímetro que nos separaba mientras la oscuridad terminaba de apoderarse del exterior.Al menos, mi loba se había quedado en silencio. Ya no intentaba abrirse paso a través de mi piel como lo había hecho antes. El calor que irradiaba Lucas a mi lado parecía tranquilizarla, al igual que el simple hecho de que ya no estuviéramos avanzando a ciegas entre la niebla.Encendí la linterna de mi teléfono, más por costumbre que porque realmente esperara que sirviera de algo.Revisé las barras de señal. Seguían sin aparecer, salvo por el destello ocasional de un único punto que desaparecía de nuevo casi al instante, como si alguna densa barrera de roca y mal tiempo se interpusiera entre nosotros y la piedra de comunicación más cercana. Finalmente, dejé de intentar pedir ayuda.Algo se movió entre la maleza del exterior y me quedé completamente rígida.—¿Qué

POV de NoeliaLe entrecerré los ojos.—Demuéstralo.Pensó un momento.—¿Cómo quieres que te lo demuestre?Era una pregunta justa, y no tenía una respuesta inmediata. ¿Qué sabía yo realmente de él que un extraño, o algo peor que un extraño, no pudiera simplemente adivinar?Me estrujé el cerebro, intentando encontrar algo que solo nosotros dos supiéramos. Antes de que pudiera dar con nada, Lucas pareció adivinar lo que yo buscaba y respondió despacio, sin que se lo pidiera.—Cuando estás borracha, te pones muy callada —dijo—. Y cuando duermes, siempre terminas del lado derecho, no importa cómo empieces.No supe qué responder a eso.¿Cuándo había aprendido tanto sobre mí?Después de un momento de silencio pregunté, más cautelosa ahora:—¿Eres realmente Lucas?—Absolutamente.Se acercó un paso, mirándome de arriba abajo para asegurarse de que estaba realmente bien, y sentí que la tensión en mi pecho se relajaba un poco más con cada segundo que él permanecía allí, sólido, sin prisas y exac

POV de NoeliaCharlamos mientras caminábamos, y el tiempo pasó más rápido de lo que esperaba. El grupo subió por el sendero de la montaña bajo un dosel de hojas, y el aire libre pareció aclarar la cabeza de todos; los hombros se relajaron y los ánimos se suavizaron con cada curva que dejábamos atrás.La resistencia, sin embargo, variaba. Mabel claramente no había pasado mucho tiempo en senderos como este, y en nuestra última parada de descanso había tenido que detenerse más veces de las que quería admitir; sus mejillas se sonrojaron de culpa cuando por fin habló.—No puedo mantener este ritmo —dijo con tono de disculpa—. Sigan adelante sin mí. No dejen que yo retrase el viaje.Pude ver la decepción en su cara incluso mientras lo decía, pero estaba claramente decidida a llegar a la cima lo bastante como para seguir a su propio ritmo en lugar de retrasar al resto de nosotros.Yo caminaba al frente de nuestro pequeño grupo, Teresa justo detrás de mí y Lucas cerrando la marcha.En algún m

Punto de vista de Noelia—Gracias —dije, y lo decía de verdad—. Por intervenir hace un momento. Siento haberte metido en todo esto.Lucas arqueó una ceja.—Tampoco es como si yo no te hubiera causado problemas.Por supuesto, se refería a su madre y a la forma en que me había mirado desde el otro lado de aquella sala de estar, como si yo fuera algo que hubiera encontrado pegado a la suela de su bota.Le ofrecí una leve sonrisa.—Entonces, dejémoslo en tablas.Pasó un momento antes de que dejara que mi preocupación se reflejara claramente en el rostro.—Cuando Adrián me agarró hace un momento, probablemente las cámaras lo grabaron todo. La transmisión en directo comenzó en cuanto entramos y conocimos a las demás familias. Amara incluso me envió un fragmento de la transmisión de hace un rato.Esbocé una pequeña sonrisa amarga.—Probablemente seremos el tema de conversación de todo el territorio mañana por la mañana.Quería advertirle de antemano para que pudiera prepararse para cualquier

Punto de vista de NoeliaAdrián parecía sinceramente desesperado mientras permanecía de pie en el pasillo, como si estuviera a un solo suspiro de caer de rodillas y suplicarme.Nada de aquello me conmovió. Ni sus palabras, ni el temblor de su voz, ni el dolor intenso que se reflejaba claramente en su rostro.—Creía que tú y Selena eran felices juntos —dije—. ¿Qué significa esto? ¿Ya disfrutaste la emoción de casarte con ella y ahora quieres perseguir a alguien más?—No —respondió Adrián de inmediato, desesperado—. Ya te lo dije antes, nunca quise establecer un vínculo con ella. Me obligaron a hacerlo.—¿De verdad? —Dejé que mis labios se curvaran en una sonrisa burlona—. Qué curioso. Parecías bastante contento cuando entraste por esa puerta con ella hace un rato. Los tres forman una pequeña familia perfecta. Sinceramente, les deseo lo mejor.Mucho tiempo atrás, Adrián había amado a Selena con intensidad, o al menos algo tan parecido al amor que, en aquel entonces, yo no había sido cap

POV de AriaMe reí y él me volvió a atraer hacia sí y me besó el cabello, y nos quedamos allí en silencio hasta que oímos el coche de Leah regresar por la puerta y la voz de Luna atravesando el patio con ese volumen particular de una niña pequeña que había estado en un lugar interesante y tenía opiniones extensas al respecto.Nos levantamos, nos vestimos y bajamos las escaleras, y Luna entró por la puerta, me vio y dijo “Mamá” con toda la fuerza de alguien que regresa de una expedición, y yo la levanté en brazos y ella inmediatamente comenzó a explicar el mercado con todo detalle, solo una parte de lo cual era comprensible en palabras reconocibles.Lucian estaba en el marco de la cocina observándonos, y cuando lo miré por encima de la cabeza de Luna, su expresión era esa a la que nunca le había encontrado nombre. La que contenía todo.Lo miré de vuelta y sentí que era correspondida.Un jueves por la tarde a finales de otoño, exactamente dos años después de haber estado sentada en un c

POV de AriaDieciocho meses después.Luna Selene Corvus-Blackwood aprendió a caminar a los diez meses y de inmediato utilizó esa habilidad para ir a lugares a los que no debía ir.A los catorce meses ya tenía una preferencia clara por la oficina de Lucian, específicamente con el propósito de sacar cosas de los estantes y reorganizarlas en un sistema completamente suyo que no tenía sentido para nadie más.Lucian la dejaba hacerlo cada vez. Entraba y encontraba sus archivos reorganizados y sus libros en nuevas ubicaciones, y Luna sentada en medio de todo mirándolo con esa expresión, y él se sentaba en el suelo a su lado y le pedía que explicara su sistema.Ella lo explicaba extensamente en ese lenguaje particular de un niño pequeño que era mitad palabras y mitad pura convicción, y él asentía con total seriedad durante cada palabra.Yo veía esto dos veces por semana y me destruía cada vez.Decía “Mamá” con la precisión de alguien que entendía que la palabra tenía poder y la utilizaba en

POV de AriaDos semanas después de la sesión de la comisión, la carta de gobernanza fue ratificada por ochenta y nueve de las noventa y dos manadas participantes.Las tres que se negaron recibieron seis meses para reconsiderar sin penalización, lo cual había sido idea mía y sobre lo cual la Anciana Constance me había mirado de lado hasta que le expliqué que la obediencia forzada era cómo operaba el antiguo Consejo y que precisamente ya no estábamos haciendo eso.Ella terminó cediendo el punto.La vida en Bloodmoon se asentó en algo para lo que no tenía una palabra previa y que con el tiempo decidí llamar normalidad. No la ausencia de dificultad, sino la presencia de un ritmo.Días que tenían forma. Problemas que eran manejables en lugar de existenciales. El lujo específico de despertar y no preguntarte inmediatamente qué intentaba matarnos hoy.Luna tenía ocho semanas y tenía opiniones sobre absolutamente todo.Tenía opiniones sobre el ángulo en el que Lucian la sostenía, sobre el hor

POV de AriaLa sesión de la comisión se llevó a cabo en el Grand Celestial Hotel, el mismo lugar donde meses atrás yo había estado en un podio y había destruido el antiguo Consejo frente a trescientos lobos.La ironía no me pasó desapercibida.Llegué temprano. Fue deliberado. Quería estar en la sala antes que todos los demás, quería ver quién entraba con quién, quién se sentaba junto a quién, quién evitaba la mirada de quién.Una sala llena de Alfas y representantes de manadas te decía todo lo que necesitabas saber antes de que alguien abriera la boca si sabías cómo leerlo.Lucian estaba a mi lado. Serena estaba detrás de nosotros. Y Celeste, que había entregado el conteo completo de votos de Rhea Voss dos días atrás con la minuciosidad de alguien que intenta con todas sus fuerzas recuperar algo perdido, estaba sentada con nuestra delegación en una posición que habría sorprendido a todos los que pensaban que ella estaba aquí como parte del pasado complicado de Lucian.Ella estaba aquí

POV de AriaLa bofetada no fue tan fuerte como la que yo le había dado a Adrienne, pero esta fue más personal. La rabia específica de una mujer que había dejado entrar a alguien y había sido utilizada por eso.La cabeza de Celeste se giró con el impacto. No levantó la mano hacia su mejilla. Simplemente se quedó allí y lo soportó.“Eso,” dije, “fue por el almuerzo.”Ella no dijo nada.“Fuiste muy buena,” dije. “La conversación en el patio. Lo honesto sobre tus sentimientos. La casi sonrisa. Todo eso.” Sostuve su mirada. “Pensé que te había leído. No fue así.”“No,” dijo en voz baja. “No lo hiciste.”“¿Puedes hacer algo por mí ahora?” dije.Ella me miró. “¿Qué?”“Consígueme el conteo de Rhea Voss,” dije. “Cada Alfa que ha comprometido, cada voto que cree tener, cada promesa que ha hecho y a quién. Pausé. “Si puedes hacer eso vamos a tener una conversación muy diferente sobre tu papel en todo esto.”Celeste me miró durante un largo momento.“Quieres que me vuelva en su contra,” dijo.“Qu

POV de AriaLlamé a Celeste a las siete de la mañana y contestó al tercer tono sonando como alguien que llevaba despierta desde hacía bastante tiempo, lo cual era interesante porque era temprano y ella había regresado a su propio territorio la tarde anterior.O era de las personas que madrugan o no había dormido.Yo apostaba por la segunda opción.“Aria”, dijo cálidamente.“Necesito que regreses a Bloodmoon”, dije. “Hoy.”“¿Está todo bien?”“Hablaremos cuando llegues”, respondí.“Por supuesto. Puedo estar ahí al mediodía.”“Bien”, dije antes de terminar la llamada.Lucian estaba en la cocina cuando bajé, con el café ya preparado, observándome con esa atención particular que tenía cuando estaba siguiendo algo que todavía no había nombrado.“Ella viene”, dije.“¿Qué vas a hacer?”, preguntó.“Darle la oportunidad de decirme la verdad antes de que yo le diga lo que sé”, respondí. “Si dice la verdad, tendremos una conversación. Si miente, tendremos un tipo de conversación muy diferente.”“