Novels by Sienna Fox

Dahan-dahang bumukas ang mga mata ni Aera.Malabo ang kanyang paningin sa una.Puting kisame.Malamig na ilaw.At isang pamilyar na pigura na nakaupo sa tabi ng kanyang kama.Si Ethan.Nakayuko ito habang hawak ang kanyang kamay.Halatang ilang araw nang hindi nagpapahinga.Magulo ang buhok.Maitim ang ilalim ng mga mata.At tila pumayat pa.Bahagyang gumalaw ang kanyang mga daliri.Agad na napaangat ang ulo ni Ethan.Nanlaki ang mga mata nito."Aera?"Mahina siyang ngumiti.Ngunit bago pa siya makapagsalita ay mabilis na tumayo ang lalaki.Parang natatakot na baka panaginip lamang ang lahat."Aera..."Bahagyang namamaos ang boses nito.Hindi niya alam kung ilang beses nitong binigkas ang kanyang pangalan sa nakalipas na tatlong araw.Tiningnan niya ito nang mabuti.At agad siyang nakaramdam ng kirot sa puso.Dahil mas mukha pang siya ang nasaktan kaysa sa kanya."Ang pangit mo."Mahina niyang biro.Natigilan si Ethan.Pagkatapos ay bahagyang natawa.Isang mahinang tawa na may halong pagod at ginhawa."

Alas-nuwebe y medya nang magsimula ang press conference.Punong-puno ng mga mamamahayag ang conference hall.Sa gitna ng entablado ay nakatayo si Aera habang hawak ang remote ng projector.Sa kanyang likuran ay ang lahat ng ebidensyang maglilinis sa pangalan ng Dela Cruz Atelier.Sa ibaba naman ng entablado, tahimik na nakaupo si Ethan.Ngunit hindi siya nakikinig sa presentasyon.May kung anong hindi mapakali sa kanyang dibdib.Parang may paparating na panganib.Samantala, sa kabilang gusali...Tahimik na nakapwesto ang isang sniper.Nakatutok ang rifle nito sa dibdib ni Aera.Nakadiin na ang daliri nito sa gatilyo.Sa loob ng conference hall, tuloy-tuloy ang pagsasalita ni Aera."Ang lahat ng ebidensyang ito ay magpapatunay na may planadong sabwatan upang sirain ang aming kumpanya."Lumabas sa malaking screen ang mga dokumento.Nagkagulo ang mga reporter.Sunod-sunod ang flash ng kamera.Pagkatapos ay lumitaw ang pangalan ni Chang Tan.Kasabay noon—Humigpit ang daliri ng sniper.At pinindot ni

Alas-sais ng umaga. Kakaunti pa lamang ang gising sa buong lungsod.Nang lumabas si Aera mula sa gusali ng kumpanya habang hawak ang external hard drive, bahagya pa lamang nagliliwanag ang kalangitan.Hindi na niya pinasama ang kanyang asawa.Buong gabi itong gising at halatang pagod na pagod. Maitim ang ilalim ng mga mata nito kaya halos pilitin niya itong maupo sa sofa ng lounge.“Matulog ka na muna ng dalawang oras,” sabi niya.“Pumunta ka samin ng alas-otso. Ang press conference ay alas-nuwebe y medya.”Naibalik ni Ethan ang mga ebidensya na nawala kina Aera, kaya kailangan agad ng babae na magsagawa ng press conference upang iligtas ang reputasyon at negosyo ng kumpanya.Tumingin siya rito ngunit hindi nakipagtalo.Nang tumalikod na siya para umalis, hinawakan nito ang kanyang pulsuhan.“Isama mo si Tj, hindi ka na pwedeng umalis ng hindi mo siya kasama.”Si Tj ang bagong tauhan na kinuha ni Ethan upang maging personal na bantay ng kanyang asawa.“...Sige.”Si Tj ang nagmamaneho ng

Nang dumating si Ethan sa kumpanya ng kanyang asawa, ang Design Department na lamang ang may ilaw sa buong palapag.Si Roan at dalawa pang designer ay nakaupo sa harap ng ilang computer, abala sa trabaho. Naka-seal pa rin ng pulisya ang karamihan sa mga propesyonal na kagamitan ng departamento.Nang makita nilang pumasok si Ethan, bahagya silang kinabahan.“Nasaan si Aera?” tanong niya.“Si Miss Aera po?... nasa opisina po,” maingat na sagot ni Roan.“Kasama niya si Miss Suzy. Tatlong oras na siyang nasa loob. Wala siyang sinasabi at ayaw rin niyang may pumasok.”Tumango ang lalaki at naglakad patungo sa opisina sa dulo ng pasilyo.Binuksan niya ang pinto.Nakita niyang nakaupo sa sofa ang kanyang asawa.May lumang photo album sa kanyang kandungan.Katabi nito si Suzy. Nang makita nito si Ethan, tahimik itong tumayo at lumabas ng silid, saka marahang isinara ang pinto.Lumapit si Ethan at lumuhod sa harap ng kanyang asawa.Hindi siya nito tiningnan.Marahang hinaplos ng kanyang mga daliri a

Dumating na ang panahon ng tag-ulan.Nakatayo si Zach sa harap ng bintana habang pinagmamasdan ang mga patak ng ulan na dumadaloy pababa sa lumang salamin.Ikapitong araw na nila sa maliit na bayan malapit sa hangganan.Halos magaling na ang sugat sa kanyang lalamunan.Hindi na masakit magsalita, ngunit mas mababa na ang kanyang boses kaysa dati at may magaspang na paos na tunog.Kapag tumitingin siya sa salamin, halos hindi na niya makilala ang sarili.Sobrang pumayat siya.Lumitaw ang kanyang cheekbones sa ilalim ng manipis na balat.Lumubog ang kanyang mga mata.Ang kanyang jawline ay tila inukit ng matalim na kutsilyo.At ang dati niyang mga mata ay wala nang anumang bakas ng liwanag.Sabi ni Chang, maganda raw ang hitsura niyang iyon.Hindi na siya katulad ng dating mayabang na CEO ng Tuazon Group.Mas mukha raw siyang isang taong nakabalik mula sa impiyerno.Walang sinabi si Zach.Hindi niya kailangang maging katulad ng kahit sino.Isa lang ang kailangan niya, ang manalo.Sa ikaapat na gab

Samantalang sa Baguio, nakatakda na ang press conference ng alas-tres ng hapon. Alas-diyes pa lang ng umaga, nakaupo na si Aera sa pansamantalang opisina ng Design Department, huling beses na sinusuri ang mga ebidensyang ipapakita sa press conference.Nakatayo sa tabi niya si Chriztle. Magkatabi silang nakatitig sa monitor habang isa-isang tinitingnan ang mga scanned copy ng mga draft at iba pang dokumentong nagsisilbing ebidensya.Seryoso silang tinitingnan ang mga ebidensya nang may kumatok sa pinto.Pumasok si Suzy na may dalang dalawang tasa ng kape at inilapag ang mga iyon sa mesa.Kagabi lang ay opisyal na siyang lumipat sa apartment ni Aera upang samahan ito sa gitna ng lahat ng kaguluhan.Hindi na tumanggi si Aera.Alam niyang sa sitwasyon niya ngayon, hindi niya kailangan magpanggap na kaya niya ang lahat mag-isa.“Kinumpirma na ni Shawn,” sabi ni Suzy.“Inaprubahan na ng korte ang preservation order para sa mga ebidensya. Mamayang hapon, ise-seal nila ang mga orihinal na draft

Buong akala ni Andrei ay kilalang-kilala na niya ang kaibigan niya, alam naman niya na ayaw nitong natatalo. Lalo na kung ang kalaban niya ay ang Golden Crest Investments, ayaw niyang nalalamangan siya nito. Ang hindi akalain ni Andrei ay kung gaano ito kasama sa sarili nitong asawa, na pati ang magiging anak nila ay pinababayaan niya. Ayaw na niya makipagtalo rito dahil alam niyang hindi siya mananalo. Kaya wala na rin siyang sinabi pa, miski ang pagdalaw niya kay Arabella ay hindi na niya binanggit pa. Matapos ang isang araw na obserbasyon kay Arabella, pinayagan na siyang makalabas ng ospital at ituloy ang pag papahinga sa bahay. Pinayuhan siya ng doctor na mag bedrest muna at magpahinga sa loob ng ilang araw. Ito ay para maiwasan ang early signs of labor, dahil hindi pa full term ang kanyang pinagbubuntis. Samantala, dahil sa problema sa kumpanya, halatang tumanda na ang kanyang ama gawa ng sobrang pagod at stress.Mas dumami ang puting buhok nito.Bagamat may balitang muling ma

Natigilan ang babae sa tanong ng matanda, agad siyang napayuko at hindi alam kung anong isasagot. Nang makita iyon ng kanyang Lola, hindi na ito nagtanong pa. Hindi rin ito nagtagal sa silid gusto lang talaga niyang makitang ayos lang si Arabella. Pagkatapos siyang paalalahanang alagaan ang sarili, umalis na rin ito.Sa buong pagbisita nito, hindi man lang nito pinansin si Catherine.Ito ang unang pagkakataong makita ng babae ang Lola ni Nathaniel.Kitang-kita niya ang dignidad at karisma ng isang babaeng galing sa makapangyarihang pamilya.Bagamat magalang ito kay Arabella, malinaw na ang inaalala lamang nito ay ang sanggol sa kanyang tiyan.Ramdam niya rin ang malamig na pagtrato nito sa kanilang pamilya.Kung tutuusin, paano nga ba sila mapapansin ng isang pamilyang tulad ng mga Monteverde?Maliit lamang silang pamilya kumpara sa kanila.Buti na lamang at malapit nang makipaghiwalay si Arabella kay Nathaniel.Nakakaawa lamang ang bata.Nauunawaan din ni Arabella ang ipinahihiwatig ng kil

Halos hating-gabi na nang makauwi si Nathaniel, ilang oras naghintay si Arabella sa pag-uwi ng kanyang asawa. Nang makita siya ng lalaki na prenteng nakaupo sa sala, nanatiling malamig ang ekspresyon nito. Dumiretso lamang ito papasok at walang balak na makipag-usap. “Nathaniel Monteverde!” medyo malakas na tawag sa kanya ng babae. Halos malaglag ang panga sa gulat ang dalawang kasambahay. Hindi nila akalain na kaya ng babae na tawagin ng ganun ang asawa nito. Nasanay sila na palaging maingat at mahiyain si Arabella sa harap ng kanilang amo. Ngayon lang nila siya narinig na tawagin ang lalaki sa buong pangalan nito. Huminto ang lalaki at agad na lumingon. Lumapit si Arabella at hinarap ang malamig nitong mga mata. Pinisil niya ang kanyang mga daliri upang pigilan ang kaba at takot na nararamdaman. “Bakit mo ginawa iyon?”Nanatiling walang emosyon ang mukha ng lalaki.Ngunit makikita ang galit sa mga mata nito.“Arabella, baka nakakalimutan mo kung saan ka lulugar?”Lalong nasaktan

Kinabukasan, balak sana niyang bumalik sa Forbes.Ngunit nang maalala niya ang nangyari noong gabi, biglang tumatag ang kanyang loob.Ayaw na niyang sundin ang utos ng kanyang asawa.Nakikita naman niyang laging magkasama ang asawa niya at ang babae nito kahit saang okasyon.Bakit kailangan pa niyang sumunod sa bawat salita nito?Tutal, hindi naman talaga sila nag tuturingan na mag-asawa.Tinanong siya ng kanyang Tita Catherine kung kailan siya babalik sa Forbes, dahil nag-aalala ito na baka magalit si Nathaniel sa kanila.“Hindi na po muna ako babalik. Hintayin ko munang maayos ang problema ng kumpanya ni Papa.”Nagulat ang ginang sa pagiging matatag niya, dahil alam nito na kung ano ang sabihin ng lalaki ay agad nitong susundin.“May nangyari ba?”Bagama't hindi madalas mag-usap ang mag-asawa, alam nitong may takot si Arabella sa lalaki dahil sa napakalakas nitong presensya.Matipid na umiling ang babae.“Wala naman po, siguro pagod na po akong maging sunod-sunuran sa kanya..”Dahil ayaw

Napatingin naman si Valentina sa direksyon ng pintuan ng ballroom kung saan lumabas ang dalawa. Iniisip niya kung susundan niya ba ang mga ito or hahayaan na lang niya. Samantala, si Arabella naman ay tahimik pa rin na naghihintay sa lounge kung saan siya iniwan ng kanyang professor. Maya-maya, may narinig na siyang tunog ng pagbukas ng pinto. Pag-angat niya ng tingin, nakita na niyang pumasok ang professor at kasunod na nito si Andrei.Habang sinusubukan niyang tumayo habang hawak ang kanyang tiyan, agad siyang pinigilan ni Andrei.“Huwag ka ng tumayo, umupo ka nalang.”Kaya nanatili siyang nakaupo.Umupo ang lalaki sa tapat niya at mahinahong nagtanong,“Ano ang maitutulong ko?”“Ah ano kasi, makikiusap sana ko na baka pwede mong icheck tong mga documents na hawak ko.”Inilabas ng babae ang isang folder mula sa kanyang bag at inabot ang mga dokumento. Ipinaliwanag niya ang buong sitwasyon at ang dahilan kung bakit gusto niya itong makausap.Hindi lamang niya binanggit ang tungkol k

Medyo nakaramdam naman ng hiya si Gerald dahil wala man lang siyang maitulong. Matagal na nilang pinagtatrabahuhan ang kasunduang ito sa mga Velasquez. Kapag hindi natuloy ang kontarta, malaking pagkalugi iyon para sa kanila bukod pa sa lahat ng oras at pagod na inilaan nila.“Sige papayagan kita sa balak mo, pero dapat pag may nangyari sasabihin mo agad sa akin.”“Okay po, wag ka mag alala mag iingat naman po ako.”Kinabukasan, hiningi ni Arabella sa kanyang ama ang lahat ng dokumentong may kaugnayan sa Elevate. Sinabi lamang niyang gusto niyang tingnan kung may naging problema.Ayaw sana ni Lorenzo na mapagod ang anak niya at sinabing siya na ang bahala, ngunit nagpumilit ang babae kaya ipinadala rin nito ang kumpletong internal documents ng kumpanya.Buong umaga niyang pinag-aralan ang mga ito at wala siyang nakitang anumang problema.Matagal siyang nag-isip bago tuluyang tinawagan si Andrei. Ang number na binigay sa kanya ay ang official number ng office nito, ngunit ang secretary