Novels by عبدالرحمن شريف

100***قال جاكسون بصوته الأجش المعتاد:"أنا سعيد لأنك التحقت بالأكاديمية."حدق بي مباشرة أثناء حديثه، لكن تعبيره ظل جامدًا كالصخر، خاليًا من أي دفء ظاهر.ولهذا تحديدًا...لم أتمكن من منع نفسي من الضحك.ولو قليلًا.انعقد حاجباه على الفور."ماذا؟"هززت كتفي وأنا أبتسم."لقد قلت شيئًا لطيفًا جدًا، لكن نبرة صوتك وتعبير وجهك ما زالا يوحيان بأنك تفكر في تمزيقي إلى أشلاء."تراجع خطوة صغيرة وحدق بي بذهول حقيقي."انتظر..."ثم أشار إلى نفسه."هل هذا صحيح فعلًا؟"انفجرت ضاحكة هذه المرة."نعم."اتسعت ابتسامتي وأنا أضيف:"هل تكتشف ذلك الآن فقط؟ عيناك تحملان نظرة قاتل معظم الوقت.""يا إلهي..."مرر يده الخشنة على وجهه وخفض رأسه للحظة… بدا محرجًا على نحو لم أره فيه من قبل."لا أظن أنني كنت مدركًا لذلك."ضحكت مجددًا قبل أن أهدأ قليلًا."على أي حال..."أصبحت نبرتي أكثر جدية."أنا أيضًا سعيد بوجودي هنا."ثم أضفت بصوت أكثر خفوتًا:"وشكرًا لك على ما فعلته من أجلي."رفع رأسه فورًا."لا داعي للشكر."قالها بسرعة تكاد تكون حادة.ثم ألقى نظرة حوله وكأنه يتأكد من أن أحدًا لا يستمع.وعندها فقط أدركت أن الأمر لا

99***هذه المرة كنتُ مع توني.تبادلنا نظرة ودودة قبل أن يومئ لي مبتسمًا، ثم مد يده قائلًا: "هل يداكِ بخير؟""بالتأكيد."وضعت يدي في يده، لكنني أدركت منذ اللحظة الأولى أن الأمر مختلف تمامًا عما حدث مع ألفيز.فبدلًا من تلك الحرارة الغامضة التي أربكتني سابقًا، تسللت برودة لطيفة عبر أطرافي، كنسيم هادئ يمر فوق بحيرة ساكنة.وقفنا متجاورين أمام الكرة الرخامية، نركز عليها كما طُلب منا.مرّت الدقائق ببطء.أو هكذا ظننت.شيئًا فشيئًا، بدأت أفقد إحساسي بكل ما يحيط بي. انحسر الضجيج من حولي، وتلاشت الأفكار المتزاحمة داخل رأسي، حتى وجدت نفسي أغوص في حالة غريبة تشبه التأمل العميق.كنت هادئة.هادئة على نحو لم أختبره منذ زمن.بل شعرت وكأنني أطفو فوق سحابة خفيفة، بلا وزن ولا قلق.اختفى التوتر الذي خلّفته مواجهتي مع ألفيز تمامًا، وكأن أحدهم انتزعه من داخلي وانتزع معه كل أثر للاضطراب.لم يبقَ سوى سلام عجيب يلفني من الداخل.وفجأة...دوّى صوت تصفيق حاد في القاعة.انتفضت في مكاني والتفت بسرعة.ألفيز.رمشت بدهشة وأنا أتساءل: كم من الوقت مر؟ثلاث دقائق؟خمس على الأكثر؟لكن عندما وقعت عيناي على الساعة، اتسعتا م

98***تتجه عيناي فورًا نحو راف وجيسي في الجهة المقابلة من الغرفة، لكنهما كانا غارقين في حديثهما مع جاكسون وتوني، بعيدين تمامًا عمّا يحدث هنا."لا، لا..." قال ألفيس بهدوء مريب، وقد ارتسمت على شفتيه ابتسامة رضا خافتة. "لا تفكري في مناداة أخيكِ يا إيرين. سيكون ذلك قرارًا بالغ السوء."أعدت بصري إليه، بينما شعرت بذئبتي في داخلي تستنفر بحذر. مال قليلًا نحوي وقال بصوت منخفض: "لا تسيئي فهمي، يا صاحبة السمو. أنا سعيد بوجودكِ هنا. بل وأتطلع إلى العمل معكِ ومساعدتكِ على تطوير قدراتكِ." ثم شدّد برفق على يدي قبل أن يضيف: "لكن، للأسف، إذا اكتشف أحد أنني كنت أعلم بتسلل فتاة إلى الأكاديمية وتكتمت على الأمر... فسأفقد وظيفتي."تجمدت عيناي عليه.وفي تلك اللحظة فقط، أدركت الفخ المحكم الذي نصبَه لي.إذا أخبرت أي شخص بحقيقة معرفته بهويتي... حتى إخوتي أنفسهم... فلن أكون الوحيدة التي ستدفع الثمن. سيُطردني من الأكاديمية، لكنه سيسقط معها أيضًا.قرأ الاستيعاب في عينيّ فورًا."دمار متبادل مضمون"، همس بنبرة واثقة. "ولهذا أعتقد أن التعاون بيننا سيكون الخيار الأكثر حكمة، أليس كذلك؟"ثم انخفض صوته أكثر، حتى بدا كأن

97***ألقى راف نحوي نظرة ممتلئة بالقلق، تلك النظرة التي أصبحت مألوفة أكثر مما ينبغي في الآونة الأخيرة.لكنني قابلتها بعبوس خفيف وتجاهلتها عمدًا.بصراحة، تمنيت لو يتوقف عن معاملتي وكأنني بحاجة دائمة إلى من يراقبني ويحرس خطواتي. كان تصرفه يذكرني أحيانًا بأم مفرطة في الحماية أكثر من كونه أخي.ومع ذلك...ما إن أدار ظهره حتى تسلل الشك إلى داخلي.ربما كان قلقه مبررًا.فأنا وجاكسون لم نكن نتبادل النظرات فقط، بل شيئًا آخر أكثر غرابة.ذلك الإحساس الخفي الذي يتدفق بيننا كلما لامسته يدي والعكس.ذلك النبض الغامض الذي يعبر المسافة الفاصلة بيننا كتيار غير مرئي.في البداية ظننته مجرد وهم.لكن الآن...بعد كل ما سمعناه عن السحر؟لم أعد واثقة من ذلك.هل يمكن أن يكون هذا جزءًا منه؟قطع صوت ألفيس سلسلة أفكاري قبل أن أتوصل إلى أي إجابة.— دعونا نبقي راف مع توني.أشار بيده نحو الجانب الآخر من الغرفة.نهض توني من مكانه، بينما عبر راف القاعة بخطوات هادئة قبل أن يقف إلى جواره.ثم واصل الأستاذ توزيع الأزواج.— وجاكسون مع جيسي.شعرت بانقباض مفاجئ في صدري.لحظة...وماذا عني؟راقبتهم جميعًا يتحركون نحو شركائهم بي

96***ساد الصمت بيننا للحظات، والجميع يترقب من سيكون التالي في كشف أسراره.ثم أطلق راف زفرة طويلة حملت شيئًا من التوتر المكتوم، قبل أن يعتدل في جلسته ويقول بنبرة ثابتة وحاسمة:— نحن لا نخفي شيئًا.توقف لحظة، ثم أضاف:— أو بالأحرى... لا نعرف ما الذي نخفيه أصلًا.وأشار إلى نفسه وإلى جيسي وهو يتابع:— أمهاتنا يمتلكن قدرات سحرية، وقد أخبرننا منذ سنوات أننا سنرث هذه الموهبة يومًا ما. لكن حتى الآن... لم يظهر أي شيء.راقبه ألفيس باهتمام، ثم أومأ برأسه مطمئنًا.— هذا ليس أمرًا غير مألوف على الإطلاق. بعض القدرات تستغرق وقتًا أطول لتستيقظ، بل إن بعضها لا يظهر إلا تحت ظروف معينة.ثم تحولت عيناه نحوي.— وماذا عن ابن العم؟شعرت بكل الأنظار تستقر عليّ دفعة واحدة.رمشت عدة مرات وأنا أرتب أفكاري بسرعة.فمن ناحية، كانت قصتي تشبه قصة راف وجيسي إلى حد كبير.ومن ناحية أخرى... لم يكن من المفترض أن أمتلك أمًا ساحرة أصلًا.أو على الأقل، هذا ما كان الجميع يعتقده.ابتلعت ريقي، ثم تمسكت بأول إجابة بدت منطقية بما يكفي.رفعت كتفيّ بخفة وقلت:— بصراحة، كل هذا مفاجأة بالنسبة لي أيضًا.ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة وأكمل

95***اتسعت ابتسامة البروفيسور ألفيس حتى بدت أشبه بابتسامة شخص عثر أخيرًا على ما كان يبحث عنه.— أوه، ممتاز يا طالب ديفيس.قالها بحماس واضح، ثم أشار إليه بيده.— تفضل، نحن نصغي إليك.أطلق الفتى ذو الشعر الداكن تنهيدة أخرى، أطول من سابقتها، ثم عقد ذراعيه أمام صدره وأخذ يتفحص وجوهنا واحدًا تلو الآخر. بدا الانزعاج جليًا على ملامحه كمن يزن كلماته بعناية قبل أن ينطق بها.وأخيرًا قال:— قبل أن أقول أي شيء... هل نحن ملزمون بالسرية هنا؟توقف للحظة، ثم أضاف بنبرة يغلب عليها التردد:— لأنني لست متحمسًا لكشف سر احتفظت به طوال اثنين وعشرين عامًا، ثم أكتشف فجأة أن الجميع يعرفه.ساد السكون في الغرفة.كان سؤالًا منطقيًا.بل ربما السؤال الأهم منذ بداية هذه الحصة الغريبة.نظر ألفيس إلينا جميعًا قبل أن يجيب بهدوء:— في هذا الفصل، نضع قواعدنا الخاصة.ثم شبك أصابعه أمامه وتابع:— إذا اتفقنا نحن الستة على السرية، فستصبح عهدًا بيننا جميعًا. لا أحد يفشي ما يُقال هنا خارج هذه الجدران.تنقلت عيناه بيننا.— ما رأيكم؟لم يتردد راف هذه المرة.أومأ برأسه بحزم وقال:— أرى أن ذلك عادل.ثم أضاف بنبرة قاطعة:— ما يحد