Novels by 夕凪

第106話　こんなに縁があるとは思わなかった田所はとても嬉しそうだった。振込を確認すると、笑顔で美月に言った。「橘様、御社の開業後のご商売繁盛とご事業隆盛をお祈りしております！では、これで失礼いたします」「ありがとうございます」美月は応じた。田所はすぐに書類鞄を抱えて立ち去った。広大なオフィスエリアには、美月だけが残された。美月はこの場所を見渡しながら考えた。やはり簡単な内装工事は必要だ。壊すべきところは壊してしまおう。何しろ快適なオフィス環境は、社員の快適性と作業効率を高めるのだから。彼女はしっかり計画を立てるつもりだった。資金は十分にある。思い立ったら即行動だ。まずはスマホで内装業者を検索しよう……万能のネットワークは本当に素晴らしい！ほどなくして、ネット上で百社以上をヒットさせた。そして経歴も評判も申し分ない内装業者の電話番号を見つけた。その番号に電話をかけると、向こうがつながるなり、若い男の声が聞こえてきた。「はい、ハリケーンリフォームです。どちら様でしょうか？」美月はその声の若さに少し驚いたが、特に気にはしなかった。「こんにちは、責任者の方をお願いします。こちら三千平方メートルのオフィスエリアの内装工事をお願いしたいのですが……」相手も電話の主の声が美しいことに驚いていた。だが、この声はどうもどこかで聞き覚えがあるような……？

第105話　キャリアを築く女こそが一番美しい美月は病院に長居はしなかった。彼女は先ほどの会話も特に気に留めていなかった。今回は物件を見に行く予定だった。お金は手元に置くより、回したほうが増える。実は、もともと彼女は起業するつもりで、ずっと準備を進めていた。ただ、彼女の資金はすべて株式市場に投じられていて、しかもこのところ相場が良かったため、彼女はそれらの株を売っていなかった。そのため、準備はできているが資金が足りない状態だった。今、口座には蓮から前払いされた十億円がある。これで自分の会社は正式にスタートできる。彼女が約束した時間は一時だった。病院を出てから向かうと、ちょうどその時間だった。眼鏡をかけた中年男性が待っていた。彼は美月の姿を見た時、まずその美しさに目を奪われ、それから不確かそうに尋ねた。「こんにちは、お電話でお話しした橘様でいらっしゃいますか？」美月は頷いた。「はい、私です。田所さんですか？」中年男性は素早く頷いた。「はい、私です。橘様がこんなにお若くてお綺麗だとは思いませんでした。それでは、まず物件を見ましょう！」「わかりました」美月は頷いた。二人は一緒にビルに入った。「ご希望の十七階です。直接上がりましょう」このオフィスビルはかなり高く、全部で三十六階建てだった。様々な業種の会社が入っていた。場所はそれほど辺鄙ではなく、しかも家賃も手頃で、美月の予算内に収まっていた。

第104話　あんたの男は、ちょっと誘惑されたくらいでふらつくような男じゃない美月はまず病院に寄った。佳奈の母は美月が来るのを見て、とても喜んだ。「美月ちゃん、これからは手ぶらで来てくれていいのよ」「ほんの少しの果物だけです」美月はフルーツバスケットを脇の床に置いた。それから佳奈に尋ねた。「今日はどう？」佳奈は口をへの字に曲げた。「今日は最悪。痛くて痛くてたまらない！」するとすぐに母親に睨まれた。「ちゃんと話しなさい！お母さんがいるんだからね」「……」佳奈は絶句した。佳奈の母は若い二人の話の邪魔をせず、外へ出て行った。彼女が行ってしまうと、病室はまた二人だけになった。佳奈は自分を抑えつける人がいなくなったのを見て、一気に活発になった。「美月、この病室、一泊いくらするの？」美月はゆっくりと口を開いた。「それは気にしなくていい。病室の代金は、いずれ全部橘家に請求するから」佳奈はその言葉を聞いて、目が輝いた。橘家に請求するなら、安心して泊まれる。「この部屋、五つ星ホテルみたい。痛くなければ、世界の終わりまで住みたいくらい」「……」美月言葉を失った。病室で世界の終わり？それはやめてほしい。その時、佳奈が突然言った。「そう、今日午前中にあの烏丸玉緒（からすま たまお）が病院にお見舞いに来たの」美月は目を瞬かせた。「彼女がどう

第103話　蓮様の気遣い美月は彼が電話をかけようとしているのを見て、思わず口走った。「ナプキンがないから買いに行かなきゃ！」言いながら、彼女は恥ずかしさとイライラが混ざっていた。蓮は最初、意味がわからなかった。「執事に買わせる……」と言いかけて、ようやくそれが何か気づいた。顔が思わず熱くなった。「出かけなくていい。誰かに届けさせる……三十分以内に届けられる」そして慌ただしくビデオ通話を切った。美月は絶句した。「……？」誰に届けさせるの？まさか本当に村上さんに買いに行かせるつもりじゃないだろうな？その光景を想像して、彼女は頭皮が痺れた。ただ、彼女は蓮がそんなことはしないと信じていた。考えてみれば、彼が届けると言った以上、自分が出かける必要はもうない。三十分ほど待つと、電話が再び鳴った。美月が見ると、やはり蓮からだった。そこで彼女は電話に出た。「……あの、もし都合がよければ下に取りに行ってくれ。もし不便なら、誰かに上まで届けさせるが」「誰かに買わせたのか？」美月は彼が頷くのを見て、言った。「自分で取りに行く」「わかった。じゃあ先に取りに行ってくれ。後でまた電話する……」「もうかけなくていい。早く寝なよ。私も後でちょっと出かけるから……」本当に気まずすぎて、今日はもう

第102話　蓮様、朴念仁だけど馬鹿じゃない美月は運動を終えた後、ネットで岳がパトカーに乗せられるニュースを目にした。ほどなくして、それはトレンド入りした。ただ、写真の中の岳が車に乗り込む時のあの冷たい振り返りの目つきは、まるで「まだ終わってないぞ」と語っているかのようだった……美月は冷笑した。私が怖がるとでも思っているのか？ネット上では兄妹二人が連行されたことが暴露され、橘グループの株価は瞬時にストップ安になった。もし半月も連続で下がり続ければ、橘グループの株価はおそらく紙くず同然になるだろう。美月は株取引に関してはかなりの腕前を持っていたが、橘グループの株価については……彼女はまったく興味がなかった。腐った野菜並みに値が下がっても、彼女は底値で拾おうとはしなかった。彼女はスマホの画面を消し、橘家のことなどどうでもよくなっていた。その時、突然、彼女のお腹が痛んだ。それで彼女の顔は青ざめた……数えてみると、今日は生理が来る日だ。すっかり忘れていた。しかも、ナプキンを用意していなかった！どうしよう？頭が痛くて額を押さえたくなった。ちょうどその時、蓮のビデオ通話が突然飛び込んできた。しかも着信音がかなり変わっていて、「嫁さん、電話だよ！早く出て！」と蓮自身の声が流れた。美月はそれを聞いて、思わず呆然とし、それから額に黒線が走った。&n

第101話　結局、守るのは息子の方正則は車で警察署に到着した。約束していた弁護士は彼より五分早く着いていた。「大沢先生！中に入ろう」大沢は頷いた。二人は揃って警察署の中に入った。応対したのは田村だった。正則が来意を告げると、田村は直接言った。「十分間だけだ」「わかった！」十分間は短いが、正則にとっては十分だろう。「こちらへ」田村が声をかけ、前を歩いていった。紗枝の方は、彼がさっき同僚に電話して連行を頼んだところだ。数人が面会室に着くと、紗枝は父の姿を見るなり、ひどく興奮した。「父さん、早く私を出して。私、岳に嵌められたの……」正則は入るなりその言葉を聞いて、額の青筋が思わず何度かピクピクと跳ねた。「黙れ！」紗枝は怒鳴られて呆然とした。正則は彼女を無視し、警察官が少し離れたところに立ったのを見て、ようやく口を開いた。「まずは落ち着け。弁護士を連れてきた。こちらは帝都で非常に有名な大沢先生だ。後で彼が話をする」紗枝は有名な弁護士と聞いて、少し落ち着いた。彼女は涙目で口を開いた。「父さんはお兄ちゃんの肩を持つのかと思ってた……」正則は動揺を押し殺した。「……馬鹿なことを言うな。お前も岳も同じだ……」紗枝は今、正則が『岳』という名前を口にするのが耐えられなかった。&