Chapter: 35.HARPER:„Steh auf.“Die Stimme ertönte von oben, dringlich und vertraut.„Steh auf!“Sagte die Person erneut und schüttelte meine Schulter. Ich stöhnte auf und rollte mich auf die andere Seite, aber bevor ich mich überhaupt ganz drehen konnte, drehte mich die Person auf die andere Seite.„Luisa!“Meine Augen schossen auf. Ich konnte nicht einmal richtig aufwachen, bevor eine große Hand mein Handgelenk umfasste und ich wie eine Stoffpuppe nach oben gerissen wurde.„Was …“ Ich stolperte, meine bloßen Füße scharrten über den kalten Boden, während er mich durch den Raum zog.Alexander antwortete nicht einmal, als sein Griff sich verstärkte und er mich hinter die dicken Baumwollvorhänge hinter dem Fenster schob. Ich verstand nicht, was los war, und Alexander erklärte es nicht.Ich hatte nicht die Gelegenheit, mich zu beschweren, und tat einfach, was er verlangte.„Bleib dort“, befahl er. „Beweg dich nicht.“Mein Hals war wund, aber ich zwang mich zu fragen: „Was tust du da?“ Mein Herz hämm
ปรับปรุงล่าสุด: 2026-08-05
Chapter: 34.Alexander:„Papa, schlaf auch mit uns“, sagte Elias ahnungslos.„Hm?“, fragte ich und tat so, als hätte ich ihn nicht richtig verstanden, denn ich weigerte mich zu glauben, dass er mich gerade gebeten hatte, mit ihm und dem Kindermädchen ein Bett zu teilen – und nicht mit seiner Mutter.Ich starrte meinen Sohn an und er starrte zurück. Das Kindermädchen sah bei diesem Schlagabtausch aus, als wollte sie, dass der Boden aufreißt und sie verschlingt.„Elias …“„Nein“, unterbrach mich das Kindermädchen, bevor ich etwas sagen konnte, ihre Stimme scharf vor Verlegenheit. Sie wandte sich Elias zu. „Warum fragst du deinen Vater so etwas?“Elias blinzelte, unbeeindruckt. „Weil ich ihn hier haben will.“Dem Kindermädchen schoss die Röte ins Gesicht. Sie schüttelte den Kopf. „Das geht nicht …“Elias zeigte auf eine Seite des Bettes. „Frau Luisa ist hier.“ Dann zeigte er auf die andere Seite, als ob seine Demonstration Sinn ergeben würde. „Papa kommt hierhin.“Mein Kiefer verkrampfte sich.Das Ki
ปรับปรุงล่าสุด: 2026-08-05
Chapter: 33.HARPER:Ich wickelte Elias in ein Handtuch. Meine Gedanken schweiften immer noch zu Liam zurück, besonders zu seiner Drohung. Ich war mir nicht ganz sicher, ob er seine Drohung wirklich wahr machen würde, aber es war kein Risiko, das ich eingehen konnte.Eine Woche. Das war alles, was er mir gegeben hatte. Eine Woche, um diese eine Akte zu finden, die er aus Alexanders Arbeitszimmer haben wollte. Mir drehte sich der Magen um. Das Arbeitszimmer hätte genauso gut ein Tresor sein können. Alexander lässt niemanden hinein, und selbst wenn ich es irgendwie durch die Tür schaffen würde, hatte Liam mir nie genau gesagt, wonach ich suchen sollte … außer, dass die Akte einen roten Umschlag hat.Die ganze Sache war unmöglich. Doch Liam klang überhaupt nicht besorgt, und dieses Selbstvertrauen beunruhigte mich noch mehr als die Drohung selbst.„Autsch“, schrie Elias und riss mich aus meinen Gedanken. Ich hatte die Handtücher zu fest um ihn gewickelt, ohne nachzudenken.„Tut mir so leid, Schatz“,
ปรับปรุงล่าสุด: 2026-08-03
Chapter: 32.HARPER:Ich sollte gehen. Der Gedanke kam mir … das Einzige, was meine Füße an Ort und Stelle hielt, waren die Fragen, die sich in meinem Kopf wiederholten: Wer hatte Ethans Foto gemacht? Wer wagte es, meinen Sohn gegen mich zu verwenden?Dieses Foto war kein Zufall. Es war kein Zufall. Jemand hatte uns beobachtet … Ethan und mich, und bis ich wusste, wer und warum, würde ich nirgendwo hingehen.Nachdem ich stundenlang gewartet hatte und meine Gedanken mich zu ertränken schienen, beschloss ich, den Raum zu inspizieren. Das Wohnzimmer nahm den größten Teil des Raumes ein. Ein Bücherregal zog sich an der Wand entlang, mit einigen schief hängenden Gemälden.Mein Blick fiel auf einen Flur mit zwei Türen. Eine stand einen Spalt breit offen. Ich schob sie weiter auf und enthüllte ein Arbeitszimmer. Großer Eichenschreibtisch. Bücherregale von der Decke bis zum Boden … Ich ging weiter hinein, mein Blick schweifte über den Schreibtisch.„Was zum Teufel?“ keuchte ich.Auf der Ecke des Schreibti
ปรับปรุงล่าสุด: 2026-08-03
Chapter: 31.HARPER:»Hallo?«, rief ich, als ich den Raum betrat. Es kam keine Antwort.»Ist hier jemand?«Wieder keine Antwort. Die Hütte war nicht groß. Ein kleiner Sitzbereich nahm den Großteil des Raumes ein, mit einem Holztisch, ein paar Stühlen und einem Kamin an einer Wand. Alles sah verdächtig normal aus.Mein Herz raste in meiner Brust. Was, wenn das tatsächlich eine Falle war? Ich machte einen Schritt vorwärts und noch einen. Du kannst immer noch zurückgehen, sagte ich mir.Der Raum schien leer, dann bemerkte ich eine Bewegung. Ich erstarrte. Ich drehte mich um, als eine Gestalt aus der schattigen Ecke neben dem Kamin trat.Die Luft blieb mir in der Kehle stecken.»James?«, schrie ich. Alexanders Assistent blickte von der Glasflasche in seiner Hand auf. Er schenkte sich Wein ein. Wie tatsächlich verdammten Wein für sich selbst einschenkte?»Was zur Hölle«, stolperten die Worte aus mir heraus. James' Augen trafen meine, seine Augen blitzten vor Bosheit. Der Mundwinkel verzog sich zu einem
ปรับปรุงล่าสุด: 2026-07-20
Chapter: 30.HARPER:Verdammt. Warum war James hier? Woher wusste er, wo Daniel wohnte? Hatte er etwas über mich herausgefunden?War das das Ende?»Harper«, riss Daniels Stimme mich aus den rasenden Gedanken in meinem Kopf. »Wir müssen los.«Mein Herz begann schnell zu schlagen … viel zu schnell. Das durfte nicht passieren.»Oh, Götter«, flüsterte ich, die Worte entkamen mir, bevor ich sie aufhalten konnte.»Harper.«»Oh, Gott«, sagte ich noch einmal, diesmal lauter, mit Panik in der Stimme.»Harper.«»Ich habe dich beim ersten Mal gehört!«, fuhr ich ihn an. Daniel zog sich den Nasenrücken zusammen, eine Geste, die ich langsam als sein Tellermerkmal erkannte, das Zeichen dafür, dass ich ihn an den Rand seiner äußerst begrenzten Geduld brachte.Er trat auf mich zu, packte meine Sachen in meine Tasche und drückte sie mir in die Hände. »Es gibt einen Hinterausgang. Komm mit mir.«Ich war bereits in Bewegung, mein Körper reagierte, bevor mein Gehirn nachgekommen war. Daniel schob mich praktisch den Fl
ปรับปรุงล่าสุด: 2026-07-20
Chapter: 87. GoneHARPER:The courthouse steps were cold beneath my feet. The marble was unforgiving, just like the world I'd been thrown into. I stood there, frozen, the sounds of the city fading into a dull roar.I couldn't move. Hell, the only thoughts in my mind were the judge's voice. His voice was still echoing in my head, a cruel refrain that I couldn't escape. "I hereby grant full custody of Ethan Banks and Elias Banks to their father, Alexander Banks."My children. My sons. The two people I had fought for, bled for, sacrificed everything for. And they were gone. Taken from me. Ripped out of my arms by a system that had never been designed to help someone like me.I pressed my hand against my chest, trying to steady my breathing. But it was no use. The tears were coming, hot and relentless, streaming down my face.Liam stood beside me, his hand on my shoulder, his voice low and steady. "Harper, we're not done yet. We can appeal. We can...""Appeal?" I laughed, a bitter, hollow sound. "What's t
ปรับปรุงล่าสุด: 2026-08-16
Chapter: 86. A Battle To Be FoughtHARPER: My stomach turned at the sound of everyone clapping, celebrating the announcement of my sons as the heirs of a legacy built on lies and destruction. The sound was defeaning to my ears. It filled the room, pressing in on me from all sides, suffocating me. I stood frozen in the middle of the crowd, my eyes fixed on the stage. Samuel was beaming, his arm draped across Elias's small shoulders, his other hand resting on Ethan's head. My sons looked terrified, their eyes searching the crowd for me, their small bodies trembling. And Alexander. Alexander was standing beside Rowena, his face holding an emotion filled with pride, his hands clasped behind his back. He wasn't looking at me. He wasn't looking at his sons. He was just standing there, doing nothing. I clenched my fists. The betrayal hit me like a physical blow. My knees buckled, and I felt the tears start to fall. He chose her. After everything, he chose her. I was about to break down, to collapse under the weight of
ปรับปรุงล่าสุด: 2026-08-16
Chapter: 85. Heir AnnouncementHARPER: The main hall was a blur of glittering lights and elegant gowns, the hum of conversation filling the air like music. I stood near the edge of the crowd, my hands clasped tightly in front of me. Alexander's mother had kept me captive for the past ten minutes. She'd held my hands, her grasp tightening around my hands like she was scared I was going to leave any moment. She told me how happy she was to see me. How she'd always known I was the right woman for her son. How she'd prayed every night that I would come back. "I'm sorry," I'd said, spilling out the truth for the first time. "I can't stay. I can't live here. Not after everything that's happened." She'd looked at me with such sadness, such disappointment. "I understand, my dear. I just wish things could have been different." I'd excused myself, my mind racing. I'd been looking for Alexander, needing to find him, at least to make sure he was okay. He'd disappeared into the study with his father, and I hadn't seen him
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Chapter: 84. Birthday Gala 2ALEXANDER: The room tilted. The walls seemed to close in around me, the air thick and suffocating. Rowena stood there, her crimson gown like a splash of blood, her smile like a knife. "How are you out?" The words came out sharp, cutting through the silence. "I locked you in that room myself." Rowena's smile widened, but she didn't answer. She just glanced at Samuel, her eyes gleaming with triumph. "Your father let me out," she said, her voice dripping with false sweetness. "He knew I belonged here...with you." I turned to Samuel, my jaw tight. "You went behind my back?" "I did what was necessary." Samuel's voice was calm. "Rowena is the only woman who can give you what you need. Harper is a distraction. A liability. She always has been." "Harper is the mother of my children." My voice was ice. "Rowena is a liar and a thief." "She's also willing to do whatever it takes to secure the Banks legacy." Samuel leaned forward, his eyes boring into mine. "Can you say the same about Harp
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Chapter: 83. Birthday GalaALEXANDER: The gala was everything my father had ever wanted. Crystal chandeliers, champagne towers, the who's who of society mingling in their finest attire. The Banks estate had been transformed into a palace of excess, every surface gleaming, every guest smiling. I hated every second of it. But I smiled anyway. I played the part. The devoted son, the successful heir, the man who had everything under control. No one could see the rage simmering beneath the surface. No one could see the plans I was making. Harper walked beside me, her arm linked through mine. She was wearing the pale blue dress I'd given her, the one that made her look like she belonged in a painting. Her hair was swept up, her makeup flawless. She looked like a queen. And beside her, holding her other hand, was Ethan. Elias walked on my other side, his small hand gripping mine. My sons. My heirs. The future of the Banks legacy. My mother spotted us the moment we walked through the doors. Her face lit up, her ey
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Chapter: 82. A PlanHARPER: The room was dark. The curtains were drawn, the lights off, the world outside reduced to a muffled hum. I lay in bed, my body heavy, my mind blank. I hadn't moved in hours. Hadn't eaten. Hadn't slept. I just lay there, staring at the ceiling, trying to remember how to feel. My phone buzzed on the nightstand. I ignored it. It buzzed again. And again. Finally, I reached for it, my fingers clumsy, my eyes blurry. The screen glowed with messages from Liam. Liam: How are you holding up? Liam: Harper, I need you to talk to me. Liam: Please. Just let me know you're okay. I stared at the words, feeling nothing in my chest. I wasn't okay. I hadn't been okay in a long time. But I couldn't tell him that. Couldn't admit how broken I really was. Harper: I'm here. Liam: Thank God. I was getting worried. Harper: Samuel filed a custody claim. He's trying to take my sons. Liam: I heard. James told me. I blinked, surprised. James had told him? When? Harper: He did? Li
ปรับปรุงล่าสุด: 2026-08-08
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