Novelas de ซากุ

　　014「えっと……コスプレ、すごくいいですね……」　突然、お客さんの前に割り込んできた男がいた。見た目は普通の高校生くらいだったが……「あの……少し待ってもらえますか……今、お客さんの対応中なので」「はい……」　そいつは列の後ろへ戻った。まあ……よくいる非常識なタイプだろう。「悠太……列を整理してくれないか……終わったら俺とアキラちゃんの横に来てくれ」「はい……」　やれやれ……こういう変な人間にはイベントで何度か遭遇してきたが、また会うたびに何をしてきたのかと思ってしまう。　その男の番が来た。「えっと……何冊買いますか？」「その……買わないんですけど……コスプレがすごく好きで……写真を撮っていいですか？」「ああ……いいですよ！」　写真を撮った。まあ、ちゃんと列に並んでくれたから文句はない。「入場料って高いですよね……千円もするし」「それはそうでしょう……東京の真ん中ですし……このクラスのイベントともなれば」「そうですか……」そしてまた列に戻っていった。「あの……僕、お金がないんで……本、ちょっと高くないですか？」「そりゃ制作費がかかってるんで……四百冊ですし……」「でも他のところは安いですよ……表紙の見た目からしても、二百円で売れると思うんですが」　何を言ってるんだこいつ……「お前、自分で売ったことあるか？」「ないですけど……でも好きな作家さんに聞いたら、その値段で売ってたって」「じゃあ、いくらなら買う？言ってみろ……値引きするから」「やっぱり高いんで……タダでもらえないですか？」　は……この中二病め……「できない……他の人は買ってるんだから……タダにしたら全員タダにしないといけなくなる」「じゃあいらないです……」　そしていなくなった。しかしすぐに戻ってきた。「値引きしてもらえますか？」「……350円にするよ」「いらないです……タダでもらえますか？……入場料が無料なら買ったんですけど……コミケが千円取るのが悪いんです。今は一円も持ってないんで」　本気で聞きたい……こいつは他の人みたいに普通に買うという選択肢がないのか？「じゃあ先に持っていって後で振り込んでもらえますか？」「それはできない……そんなことをしたら全員にそうしないといけなくなる……ダメダメ」「わかりました……次の方どうぞ……」

　013　着替えが済んだ俺たちは、それぞれのブースへ向かった。悠太たちはちょうど売り台の準備を終えたところだった。「すごい……まるで別人みたいだな」「本当に……生地の縫製も綺麗だし……さすがアキラちゃんだな」　着替え終わった女の子たちがブースに集まって話していた。すでに何人かのコスプレイヤーがコスエリアへ向かい始め、作家さんたちも台の準備を始めていた。俺はヒナコちゃんコスの菅原とペアで琴雪くんをコスし、まゆりは『フェイト サムライレムナント』の由井正雪に扮していた。「三人とも和風テーマだな」　悠太が俺たちの写真を撮りながら言った。「難しいかと思ったけど、着るのは思ったより簡単だったな」「ところで……そのピアス、つけたままなんですか」　ハルくんが指摘した。たしかにキャラクターはピアスをしていないが……ピアスが多いので外すのが面倒くさい。「このままでいいよ……外すのが大変なんだから」「あの、みなさん……そろそろ始まりますよ……」　アキラちゃんが台を整えながら言った。それを聞いた菅原とまゆりはそれぞれ離れていった。「写真を撮りに行かないんですか？」「二人に台を任せっぱなしにするわけにはいかないだろ……どちらか二人についていてやれ」「えっと……じゃあハルくん……二人の付き添いに行こう……」「いいよ……写真も撮ってきてあげるよ」「頼む……」　本当に仲が良い……これが青春の友情というものか。　俺も持ってきた本を台に並べた。アキラちゃんも同じように並べていた。「ところで……お前ってBL系が好きなのか？」「えっと……はい……その……好きなんです……」　女装するのが好きな子だから、それとなくはわかっていたが。　俺は二人にしか聞こえないよう、小声で話しかけた。「お前……男が好きなんだな……」　彼はうつむいたまま顔を真っ赤にした。かわいい。しばらくして、小さくうなずいた。「そうか……いいじゃないか」「え？……」「正直に言うと……お前はかっこいいと思うよ……女装してるのも、同性が好きだからなんだろ……俺が学生だった頃は、あまりオープンにしてる人はいなかったからな」「……はい……」「まあ……とにかく、今日は一緒に頑張ろうか」「はい！！」　そして会場が始まった。男女を問わず来場者が途切れることなく押し寄せてくる。まるで人の波だ。

　　012　日曜日の朝七時。菅原のアパート前に集合し、荷物を車に積み込んでコミケへ出発の準備を整えた。「…………」「…………」　集まった全員が固まっていた。「どうしたんだ……早く乗れよ……」「あの……アキトさん、先に乗ってくださいよ……運転手なんですから……」「……わかった……」　みんな俺と同じことを考えていたわけだ……当然か……こんな高級車、普通の人間が気軽に乗れるわけがない。「あの……この車って、合法的に輸入されたものですよね？」　まゆりちゃんが青ざめた顔で聞いてきた。「だから言っただろ……ビジネスをしてる友人のものだって……」　ヤクザのトップの車だとは流石に言えない……　まゆりが一番後ろの席に乗り込んだ。「えっと……じゃあ僕も後ろに行きます……」　アキラちゃんが二番目に乗り込んだ。「悠太とハルは後ろに乗れ……」「「うっ……」」　この二人も相当なもので……表情を見れば帰りたくて仕方ないのが丸わかりだった。　菅原は助手席に座った……まるで本物の家族でドライブに行くみたいだ。そうして車を出した。「静かだな……」「高級車ってこんなもんですよ……ところで……」　乗り込んだとき、妙な気がした。「何ですか？」「アキラちゃん……さっき自分のことを『僕』って言ってたか？」「はい……あの……何かおかしいですか？」　あれ……待ってくれ……女性が「僕」という一人称を使うことは珍しくないが。「え……アキトさん、知らないんですか？……アキラちゃんって、男の子なんですよ……」「「「はあ！！！」」」　まさか……あのアキラちゃんが男の子？……あんなに可愛いのに……しかも女装まで……「ちょっと待って……二人も知らなかったのか！？」　悠太とハルの方を振り向いた。「女の子の格好してるんだから、わかるわけないじゃないですか……」「俺も同じ気持ちです……」　本当に……でもこんなに可愛い男の子が甘えてきたりしたら……　待て！俺には菅原がいるぞ！「まあ……その通りですけど……僕は男です……」「「「うっ！！」」」　彼が……いや、彼は言いながら上目遣いで甘えるような表情をした……ものすごく可愛い！今すぐ抱きしめたいくらいだ！　悠太とハルも恐らく同じことを考えているだろう。「あ！この車、映画も観られるモニターがある！シートも柔らか

　011「よ……バルちゃん」　［あれ……誰かと思えば、お前か］　水曜日の朝、お客さんのところへ行く前に……学生時代の別の親友に電話をかけた。彼は少し変わったところがある……でも、性格が変わっているわけじゃない。「お前はまた番号変えてるし……やっと繋がったと思ったら、西尾に頭下げて番号聞き出さないといけないんだから……」　［しょうがないだろ……俺の社会的立場上、同じ番号をずっと使うわけにはいかないんだよ］　そう……この友人、久志昴は、関東一帯に影響力を持つ久志組のトップだ。これほどの勢力を誇るのは、他の組がすべて消えてしまったからでもある。先ほど名前の出た西尾は、今は恋人のキヨミちゃんと二人で私立探偵をやっている後輩だ。なかなかかっこいいコンビだと思う。「更屋敷のお嬢さんもそうだよ……まあいい……ところで車いっぱい持ってるだろ？……一台貸してくれないか……子どもたちをコミケに連れていこうと思って……」　［まあ、いいけど……お前、免許持ってるよな？……もし警察に止められて車の出所を調べられたら、生かしておけないからな……］　静かに人を脅すこの喋り方……まったく変わってないな。「とっくに取ってるよ……心配しなくていい……それで、貸してくれるよな？……」　［ファミリーカーならあるけど……夕方に取りに来ればいいよ……］「ああ……あと、忘れてた……十七日に、星野の結婚のお祝いを兼ねた集まりを家でやろうと思ってるんだ。できれば来てくれないか……」　［そうか……もう結婚式も近いな……旧友にもずいぶん会ってないし……あ、この！……リタ！……パパ、電話してるんだぞ！］「え……」　［あ！アキトおじさん！！……うちに来るの！？］「おお！リタちゃん……久しぶりだな……声を聞く限り、ずいぶん大きくなったみたいだな……ママは元気にしてるか？」　［うん！ママ、最近ずっとよくなってるよ……最近はみんなでピクニックにも行ったんだよ！！］「いいなあ……おじさんも行きたかったなあ……」　少し電話を奪い合うような音がして……　［ごめんな……最近、毎日おじさんに会いたいって言ってるんだよ……］「ああ……わかるよ、子どもってそういうもんだから……じゃあ夕方に行くよ……いろいろお願いすることもあるし……」　［うん……夕方にな……こら！……リタ……］　［またねー！！！

　010「アキトさん！おはようございます！」　お客さんのところへ向かう途中、菅原に声をかけられた。今日は日曜日なので私服姿だった。先日のセーラー服とはまるで違って、今日は黒と赤のゴシックロリータを完全装備で着こなしていた。　ずっと気になっていたので聞いてみた。「コスプレもするのか？」「はい！一緒にいた女の子二人、覚えてますか？……中学からコスプレ仲間なんですよ……毎年コミケのイベントにも行ってます」「そうか……その衣装、結構高そうだな」「いいえ……全部自分たちで作ってるんです」　そう言って毎年撮った写真を見せてくれた。「へえ……縫製がすごく丁寧だな……高いお店の服みたいだ」「だって一年かけて作るんですもん……コミケにしか行かないし……大抵はTwitterとInstagramに投稿するだけで、気軽に着てるコスが多いですよ」　あ……TikTokにも上げてるとか何とか。コスプレの話になると嬉しそうに話す。「コミケか……もう十年以上行ってないな……」「アキトさんも行ったことあるんですか？」「まあ……君と同じくらいの歳のとき、友人の同人誌販売を手伝ったことがあって……懐かしいな……コスプレもしたっけ」「同人誌？……どのキャラクターのですか？」「池也 x 折原[イザシズ]のやつ……知ってるか？」「古すぎますよ……もう絶版じゃないですか」「ちょっと！まだ古くないって！！」「コスプレはどのキャラクターだったんですか？」「カゲロウプロジェクトの晴人な……有名なボカロ曲で……赤いジャージ着るだけでコスできるんだよ……」「すみません……知らないです……」　ちょっと待て……本当に！？……今の子は「カゲロウデイズ」を知らないのか！？……世の中、本当に変わったんだな……ずいぶん変わってしまった……「まあいいか……」　思わず目に涙が浮かんだ……俺もついに本物のおじさんになってしまったか……まあ、エヴァの主題歌は聴いてるって言ってたから……そこまで時代遅れでもないはず……でも絶対「俺妹」は知らないだろうな……　あの頃のコスプレ・同人誌市場は、あの作品のおかげでとんでもない盛り上がりだったんだが……まあ、もう十年以上前の話か。「あ……来週イベントがあるんですよ、アキトさんも来てみてはどうですか？……友達のアキラちゃんが夏五[悟 x 傑]の同人誌を

　009　チン！　自分で作った人生相談サイトの通知音が鳴った。相談ボックスに書き込みが入ったときの音だ……些細な悩みならメッセージで返信して無料にする……でも対面が必要な問題なら直接会って、その分料金をもらう……今回もそのパターンだ。「幼なじみに告白しようとしてるんですが……自分って他の人みたいにイケメンじゃないので、アドバイスをもらえたら……」　すぐに会う約束を取り付けた……こういう悩みは些細なことといえばそうだが……自分がイケメンじゃないと言っている……こういうケースは対面でしか話せないと俺は判断している。「どこの冴えない男の子かな……」　考えてみると、悩みを抱えた人から一件一万円もらうやり方は……なんとなく自分が詐欺師みたいに思えてくる……「まあいい……金が入ればそれでいい……」　でも……これまで通り、ちゃんと自分の仕事はやり遂げよう。　いつものジリンカフェへ向かった……いつの間にか常連になっていたらしく、女性スタッフが俺の顔を覚えてくれていた。「今日も誰かと待ち合わせですか？」「ええ……仕事で……」　顔を覚えてくれて声をかけてくれるようになったわけだが……お客と店員はお客と店員と決まっているのに、もう大半のスタッフが話しかけてくれるようになっていた。　少なくとも、東京の人間が全員よそよそしいわけじゃないとわかった……この大きな街にも、気さくに人に話しかけてくれる人はちゃんといる……　俺も菅原も……そしてここのスタッフたちも……みんなそういうタイプだ。　いつもの席に座ってミルク入りアイスココアを注文した……しばらくすると、お客がやってきた。　男の子が二人……一人は菅原の友人で、女の子と話すのが苦手だった悠太。もう一人は同じく菅原の友人グループにいる、体格のよい男の子だった。「あれ……悠太に……えっと……ハルくんだっけ。最近、女の子とは話せるようになった？」「はい……」「はい……菅原さんと少し話せるようになってから、他の女の子の友達とも話せるようになってきました」　ハルくんは見た目通りぽっちゃりとした体型で、スキンヘッドにしていた。俺より少し背が高い……でも見たところ、性格は悪くなさそうだ。「えっと……相談ボックスに書いたとおりなんですが……アドバイスをもらえたらと思って……」　俺はハルくんをじっと見てから、残酷な本音