DAPRの小説

Als das Geschnatter endlich verstummte, traf sie der Adrenalinabfall wie ein physischer Schlag. Sie sank tief in ihren Stuhl und stieß einen langen, zittrigen Atemzug aus.Ihr Telefon vibrierte.Noah.Sie nahm den Videoanruf sofort an.Noahs vertrautes, schiefes Grinsen füllte den Bildschirm. Doch das sterile Krankenhaushemd und die dicken Verbände, die seine Schulter fixierten, waren schonungslose, brutale Erinnerungen daran, warum sie sich buchstäblich zu Tode schuftete.„Hab ich’s dir nicht gesagt?“, sagte Noah selbstgefällig. „Du hast überlebt.“Ein müdes, aufrichtiges Lachen entwich ihr. „Gerade so.“„Du hast dir zu viele Sorgen gemacht.“„Dafür hatte ich auch jeden Grund.“„Nein.“ Noah schüttelte den Kopf und rückte sich auf seinen Kissen ein wenig zurecht. „Du vergisst nur immer wieder, dass du eigentlich brillant in dem bist, was du tust.“Inara lächelte schwach. „Du klingst heute seltsam erwachsen. Stehen sie dich unter Drogen?“„Ich erhole mich. Das formt den Charakter.“„So

„Du wirkst angespannt.“Zain nahm einen langsamen Schluck Wasser und musterte Erik. Der jüngere Revani-Erbe stand völlig reglos an der raumhohen Fensterfront, sein Blick war auf das Produktionsbüro darunter fixiert.Genauer gesagt, auf Inara.Sie war von einigen Kollegen umringt und lachte leise, während sie deren Glückwünsche entgegennahm. Die erdrückende Erschöpfung des Pitches war verflogen, abgelöst von einer strahlenden, ungeschützten Erleichterung. Sie sah aufrichtig glücklich aus.„Erde an Erik.“Zains Stimme durchschnitt den Moment. Erik blinzelte und riss den Blick sofort los. Sein Kiefer spannte sich an, genervt darüber, ertappt worden zu sein.„Alles in Ordnung bei dir?“, fragte Zain und warf ihm eine kalte Flasche Mineralwasser quer durch de

Inara senkte den Presenter. „Das ist alles, was ich zu Sweetheart habe. Vielen Dank für Ihre Zeit.“Der darauffolgende Herzschlag der Stille wurde von Zain durchbrochen, der sich mit seinem Stuhl zurückschob und mit einem breiten Grinsen applaudierte. „Kommt schon. Ms. Hale hat Besseres verdient als das.“Der Raum stimmte mit ein.Ein schüchternes, atemloses Lächeln stahl sich auf Inaras Gesicht, als sie den Kopf neigte. Erleichterung fiel schwer von ihren Schultern ab. Vor zehn Minuten hatte sie noch panische Angst gehabt, jedes einzelne Wort zu vergessen. Nun hatte sie es tatsächlich überstanden.Ihr Blick glitt durch den Raum. Zain wirkte offen stolz. Erik schenkte ihr ein warmes, zufriedenes Lächeln, das unmissverständlich klarmachte, dass er nichts Geringeres von ihr erwartet hatte.Dann fanden ihre Augen den Mann im Hintergrund.Lucien Mercer hatte nicht sofort applaudiert. Er sah nicht auf den Präsentationsbildschirm.Er sah sie an.Sein Gesichtsausdruck war eine unleserliche M

Seit Lucien vor einigen Tagen Inaras Namen aus Eriks Mund gehört hatte, hatte er jede nur erdenkliche Information über die Verbindung zwischen seinem Stiefbruder und der Frau, die er im Stillen beschützte, zusammengetragen.Die Antwort war weitaus umfangreicher ausgefallen, als er erwartet hatte.Inara Hale arbeitete in der Ashford Bäckerei, was er bereits wusste. Erik war über Revani Ventures seit Jahren in das Unternehmen involviert. Auch das war keine Neuigkeit.Was Lucien jedoch nicht gewusst hatte, war, wie oft sich ihre Wege gekreuzt hatten.Bis er das Sweetheart-Projekt fand.Seine Augen glitten rasch über den Antrag. Ashfords kommende Premium-Dessertlinie war mehr als eine einfache Produkteinführung. Die Marketingstrategie umfasste eine eigene Website, eine kurze Promo-Serie, Partnerschaften mit Influencern, saisonale Kollektionen und limitierte Vorbestellungen.Das Konzept war durchdacht, kommerziell solide und poliert genug, um einer kleinen Bäckerei das Erscheinungsbild ein

Lucien würde seinen Stiefbruder Erik niemals zuerst anrufen, es sei denn, es ginge um eine extrem wichtige geschäftliche Angelegenheit. So wie jetzt.„Hey.“ Eriks Stimme klang für seinen Geschmack viel zu fröhlich.Lucien machte sich nicht die Mühe, die Begrüßung zu erwidern. „Ich brauche die überarbeiteten Zahlen für die Expansion im Nordbezirk.“ „Sie sind fast fertig.“ „Ich brauche sie heute.“ „Gib mir zwei Stunden.“ „Du hast eine.“Erik lachte leise. „Du wusstest schon immer, wie man Menschen motiviert.“ „Das war nicht meine Absicht.“ „Ich mache nur Spaß, Lucien.“ Der neckische Unterton verschwand aus Eriks Stimme und wich einem ernsteren Klang. „Ich bin bei Ashford.“Lucien lehnte sich in seinem Sessel zurück. „Warum?“ „Ich schließe die Investitionsprüfung ab.“Für einen Moment wanderten Luciens Gedanken zu jemandem, von dem er wusste, dass sie dort arbeitete. Inara. Kalt schob er den Gedanken beiseite.„In Ordnung. Reiche den Bericht vor siebzehn Uhr ein.“ Lucien wollte

Der nächste Morgen roch nach Butter, Zimt und purer Erschöpfung.Gegen acht Uhr erwachte die Bäckerei bereits zu ihrem gewohnten Rhythmus. Hinter der Produktionsfläche summten die Rührmaschinen, Bleche klapperten auf den Metallarbeitsplatten, und die Angestellten bewegten sich mit routinierter Effizienz zwischen den Öfen und Arbeitsstationen.Die Wärme hätte tröstlich sein sollen, doch Inara nahm sie kaum wahr.Sie rieb sich die brennenden Augen und zwang sich, einen Schluck kalten, abgestandenen Kaffee hinunterzuschlucken, nur um ihr Gehirn am Laufen zu halten. Sie saß im Verwaltungsbüro und starrte auf eine Einkaufsrechnung, die sie nun schon dreimal gelesen hatte, ohne auch nur eine einzige Zahl zu begreifen.„Du hast die Mehllieferung doppelt eingetragen.“ Ella beugte sich über ihre Schulter und tippte auf den Monitor. „Inara?“„Hm?“ „Ist alles in Ordnung bei dir?“Inara blinzelte mehrmals und versuchte, die verschwommenen Buchstaben scharfzustellen. „Oh.“Sie korrigierte den Ein