Novels by あいすらん

自分を変えるために、と異国で選んだセクシーな赤いドレス。情熱の国、スペインにふさわしい、背中が大きく開いた、露出度の高いデザインだ。そのドレスとそっくりなものが、私の前に差し出される。私を抱いた、その人から……。絶体絶命のピンチに、背筋が震えた。最初に部屋全体を眺めた時にはなかったから、私が着替えている間に一ノ瀬さんが運んだのだろう。何故……？地下倉庫で抱きしめられた時、既視感があると彼は言った。何かに気づいてしまったのだろうか。「……ごめんなさい……きっと全然似合わないです……ですから……」か細い声で私は言った。「……一度試してほしいんだ」「赤色って、好きじゃないんです……昔から苦手で……赤って、その……血の色を思い出しますし……」彼はふと我に返ったように私を見た。「そうか。悪かったな」わざわざ私の視界から遠い場所にドレスを戻す彼の姿に、私の胸はちくりと痛む。血というフレーズから、きっと、かなりのトラウマを想像したのだろう。（……私ったら、この人に沢山の嘘を……）人を騙すのは、この上なく辛い。でも、どうしようもなかった。ワンナイトがバレたらおしまいだ。きっと首になるだけじゃなく、何らかの償いをかせられるに違いない。それから私は、ブティックの隣にあるヘアサロンでメイクと髪のセットをすませた。「とっても素敵ですよ」何度もスタッフの方にそう言ってもらったけれど、眼鏡をとっているので、自分の顔がよく見えない。全てが整った後、改めて一ノ瀬さんの前に立った。一ノ瀬さんも正装しており、あまりの完璧さにクラクラする。この人と一緒に、パーティーに行くのだ。見劣りがする……のは仕方ないとしても、どうしても気になることがある。「……どう……でしょうか……別人に……なれてますか？」知っている人、特に会社の面々に、一ノ瀬さんの恋人（偽装）が私だと気づかれないこと。私にとって最大の関心事であり、パーティー参加の譲れない条件でもある。「へえ。なかなか」一ノ瀬さんは私を一目見るなり呟いた。「そ、それはどういう……」私は焦る。誰かに大丈夫だ、と言われるまでは、己の見立てに納得できない。私は筋金入りの臆病者なのだ。だけど、一ノ瀬さんは私をしげしげと眺めながら「君はメイクでかなりイメージが変わるんだな」そう言うと、私の肩を両手

「この抱き心地、どこかで」ふわりと何度も態勢を変えてハグされて、私の心臓はどっどっと、早鐘を打ち始めた。ワンナイトの相手とバレたら大変なことになる。それなのに……。どこか、心地よいと思ってしまっている自分がいた。この人のハグは……気持ちいい。体が熱を加えたバターみたいに、一瞬で蕩けてしまいそう……。背中をホールドしていた手のひらが上下した。官能を引き出すような触れ方に、ハッとする。いけない。私、流されてる。「な、な、な、何するんですかっ」思いっきり腕を突っ張って彼の胸を押し、逞しい体を遠ざける。彼は、顎に指をつけ尋ねてきた。「君、公園以外で俺と会ってる？」ギクリ。　「抱き心地に既視感がな……」「いやいやいやいや、ないですないです。もしそうだったら、忘れるわけがありません」「そう？」「ええ。私はともかくも、一ノ瀬さんは、その、こう、太陽……いや、とてつもない美形なわけですし」「なるほど。そりゃ、どうも」一ノ瀬さんは、きっと褒められ慣れているだろう、モテ男っぽい反応を見せた。つまり、「一応お礼は言っとくけど、それはそれ、これはこれ」という態度である。私は早口で話題をそらす。「助けてくれてありがとうございます。でも、無駄な接触はやめてください。ここは会社ですよ？　人に見られたらどうするんですか……」一ノ瀬さんは、しれっと言う。「正直に言うしかないだろう。付き合ってる、って」「……！」この人は、私をからかってもいい相手と認識したらしい。私は懇願した。「目立つのは嫌なんです。ただでさえ、悪目立ちしてるんですから……というわけで、パーティー参加だけはパスさせてください。では」意外にも良い言い訳が出来た、と思ったのに……。去ろうとした私のえりくびを、彼は猫のように掴んで振り向かせる。「ちょ……」「そのままの姿で俺の横に立てとは言ってない」「え？」「俺に任せろ。君を別人に仕上げてやる」そして数分後。私はビルの中にある、ハイブランドのブティックにいた。（ここが噂のVIPルーム……）まるでホテルの一室みたいな豪華で広い部屋の中央に試着室があり、壁には大きな鏡が張り巡らされている。磨き上げられた鏡の前には色とりどりドレスたちが並んでいた。おしゃれに疎い私にもわかる。絶対桁一つ違うはず。「……こ、これを私が…

薄暗い倉庫で「俺の恋人になれ」と、信じられない提案をしてきた彼。「親族がいい加減結婚しろとうるさいんだ。今日も１００件以上の釣り書がzipファイルで送られてきた。まあ、半分嫌がらせだな」うげ、と言いたげに、一ノ瀬さんは顔をしかめ、開く気にもならん、と吐き捨てる。本当に嫌みたいだ。「つまり……俗に言う、女避け……でしょうか？」一ノ瀬さんはにやりと笑う。「その通り。偽装でいいんだ。半年ほど付き合ってほしい。それくらいの猶予があれば、例の女も見つかるだろうから」例の女？「もしかして……好きな人がいらっしゃるんですか？　だから結婚したくないとか……？」一ノ瀬さんは首を左右に振った。「そんな綺麗な話じゃない……半分は意地だな」……そうだった。この人はスペインで男娼を……。そして、ワンナイトの女を探していたんだった。ということは例の女って、まさかの私？！（……本当に、私ったら、何をやらかしたの……？　お金？　足りなかった？　ううう……とにかくバレないように立ち回らなきゃ！）「つまり、まだ誰にも縛られたくないってことですよね……！　お若いんですし当然です」地雷に近づかないように、私は緊張しつつも理解を示す。彼はふっと笑った。「君は俺に興味がないレアな女だ。だから気兼ねなく女避けに使える。というわけで、よろしく」使えるって、まるで人を使い捨てカイロみたいに……。普通なら、怒ってもいい言い草だと思う。だけど……。私は半分感心していた。さすが表では一部上場企業の社長、裏では伝説の男娼という2つの顔を使い分ける男だ。必要な道具を見つけるのがうまい。（達也たちみたいに、情を搾取されるのは嫌だけれど、でも……）誰かが本気で困っている時、自分が少しだけでも貢献できるなら……それはそれで嬉しいのかも。（一ノ瀬さんの言う通り、今、私は暇なのだし）ゴミ処理女の本領発揮だ。私は卑屈だけど前向きなのだ。「わかりました。誰もが嫌がる役目をきっちりこなすのは得意なんです。善処いたします」何故か彼は吹き出した。「誰もが嫌がる役目、か。俺の恋人が？　そんな事を言われたのは初めてだ」さっきまでの、どこかひねたような笑顔と違い、太陽神そのものの、輝くように明るい笑顔。私は思わずその顔に見惚れ……次に焦った。「あっ。すみません。失礼なことを……」私は手

直美は倉庫の壁にもたれかかり、くるくると長い髪を指で弄んでいた。「百合。やっぱりいたんだ」私と視線を合わせてにっと笑う。「何しに来たのよ……こんなとこまで……」迷惑な訪問者に早口で尋ねる。モラハラ疑惑で島流しの私。 惨めな私を嘲笑いに来たのだろうが、今は一ノ瀬さんが気になって戦う余裕がない。「さっき言い忘れたことがあったの」直美は張り付いたような笑顔でこう続ける。「あのさ、親友だからこそ現実を教えてあげる。地味でなんの取り柄もなくて人とまともに関われないあなたに、達也以上の男が現れると思う？　思わないよね。だから四の五の言わずによりを戻しなさい。あなたのために言ってあげてるのよ」……この女、まだそんな白々しいことを。私は拳を握りしめた。ぶん殴ってしまいたいが、そんなことをしたら、私が悪者になるのは明らかだ。怒りに口がきけない私を満足そうに眺めながら直美は続ける。「百合は今まで通り、私の言うことを聞いていればいいの。その頭で考えたってろくなことにはならないから」私は唖然としてしまう。私、いつもこんな言い方されてたんだ……。あからさまなゴミ女扱いされてたことに、何故今まで気が付かなかったんだろう。「私を子ども扱いしてるのね。でも、もう私はただ真面目なだけの女じゃないわ。それに達也程度の男ならいくらでもいる……あなたよりずっと、体でそれを知ってるわ」私はそう言い返す。異国で見知らぬ男を買い、めくるめく夜を過ごした。衝動に任せた行為だったけれど、明らかに変わったことが一つある。達也への未練をきっぱり断ち切ることが出来た。それくらい、太陽神との夜は、特別だったから。直美は勝ち誇ったような笑みを浮かべた。「ムキになっちゃって。本当は自信がないくせに。でもまあ……」直美は私の耳元に唇を寄せた。「……私のおこぼれをあげてもいいわよ。あなたと違って私はモテモテだから」……こんな言い草にすら、以前の私なら彼女なりの好意を読み取っていた。でも今ならはっきりわかる。裏切りに気づかない鈍感な私を、ただ嘲笑っているのだ、と。最低……。でも……。（……直美がその気になれば、本命彼女になんて今すぐなれる）達也は私に飽きている。地味で陰気な私なんかより、明るくて美人な直美の方がモテるのは事実。それなのにセカンドに甘んじているのは何故

「花野百合」また名前を呼ばれた。私は青ざめ立ち上がる。ガタッという音が広い倉庫内に反響し、半分心臓が止まるかと思った。「ん？」当然ながら気づかれたようだ。私は小走りに奥へと向かう。「いるよな。返事をしろ」彼の声が不機嫌なものへと変わっていく。いや、無理です。だって……。こんな辺境の地、島流しの地下倉庫に、我が社のトップがわざわざ私を尋ねてくる理由。そんなのたった1つしかない。ワンナイトの相手と気づいたんですよね？そして素早く社員名を調べた。そして……ああ、とにかく最悪だ。こんなことになるのなら、とぼける準備をしておくべきだった。エレベーターでの彼が全然覚えていないようだったから油断した。ドアが締まり、革靴の音が近づいてくる。私は広い倉庫の中を、靴音を殺しながらそそくさと移動した。「鬼ごっこはやめろ。ったく、逃げグセがついてる奴はこれだから」嘆息のあと、一ノ瀬さんはきっぱりと言った。「……これは社長命令だ。言うことを聞かないと首にするぞ」首！背中に冷たい汗が流れるのを感じる。浮気されてモラハラ疑いをかけられた挙句、社長の機嫌を損ねて首になる。そんな不名誉、絶対に駄目。立ち止まり棚に積まれた段ボールの隙間から、そーっと彼の様子をうかがうと、意外にも近くにいた彼の、怜悧な瞳とばっちり合ってしまった。「……動くな」鋭い声で言われて、私は瞬きも出来ないほど硬直する。あっと言う間に一ノ瀬さんは私の前に到達し、まじまじと私を眺めた。無駄に綺麗な顔だ。胸の鼓動がはやいのは、後ろめたいからだけじゃない。レアな美貌に圧倒されている。「……幽霊を見たような顔だな……何でだ？」形のいい眉根が寄せられる。私は震えながら言い訳をした。「叱られるの……苦手なんです」「は？」「あの時は色々と事情があって……！　それに、一ノ瀬さんにだって責任がっ……」「君はそこまで駄目社員なのか？」「え？」「なんでいきなり叱られると思う？　君のこと、ほとんど知らないのに」この感じ、まさか……。「……あの、じゃあ、ワンナイトのことじゃ……」「ワン……？」どうやら、彼は、まだ私が体を重ねた相手だと気がついていないらしい。「ああ、いいです。ごめんなさい。なんでもないです！」危ない。自分で墓穴を掘ってしまうところだった。「……業

男娼「太陽神」が、ナンバーワンリゾートの社長、私の雇用主だったなんて。 嘘のような本当の話に、私は一瞬目眩がした。 最悪だ。 達也のモラハラ以上に大問題かも。 ……大丈夫よ。これだけ人がいるのだもの。きっと見つからないわ……。 眼鏡をかけなおし俯いた。 彼……一ノ瀬社長は、ラフな感じで喋り続けている。いい声だ。腰のあたりが、甘く蕩けていくような……低く男っぽいのに、私にはなぜか甘く響く声。 この声が、至近距離でどんな風に響くか……私は知ってる。 その指がどう動くのかも。 駄目だ。思い出すとゾクゾクする。彼のテクニックはすごかったから。 司会者による締めの挨拶を聞きながら、私は恐る恐る顔をあげた。 社長は司会者の方を向き、綺麗な横顔を晒していた。見とれたその瞬間、何かを察知したかのようにこちらを向く。 目があった。 その瞬間、音も背景も全部消えて、この空間に、私と彼と、たった二人しかいないような感覚に襲われる。 しかし彼はすぐに視線を逸らせた。 心臓がバクバクと音を立てる。 (助かった……でもよく考えたら、こんなに人がいるんだもの……気づくわけないか） それに……。 ナンバーワンリゾートの社長が男娼なんて、本人だって知られたくはないだろう。 もしバレても、切り札を握っているのはこの私。これで終わりにしよう、と自分に言い聞かせる。スペインでのこと、あのお金、あのメモ。全部、スペインに置いてきたことにしよう。 どうせ——あの人と私じゃ、これから先、交わることなんてない。段ボールに必要最低限の備品を詰め、私はフロアを後にした。 (……パソコンすら持ち出せない……これじゃ、数字を洗い出すこともできない……） 肩を落としながら扉のあいたエレベーターに乗り込もうとした私は、秘書らしき人と一緒に立っている一ノ瀬さんと鉢合わせしてしまった。 「うわっ。失礼します！」 不自然なのはわかっていたが、私はくるりと身を翻した。 ところが……。 「待て」 鋭い声で呼び止められる。 「え……？」 「乗ろうとしてただろう。どうぞ」 「いえ、でも……」 一ノ瀬さんの隣にいた人も柔らかい声で口を添える。 「