Novels by JazelF.L.

HOPE„Wir hatten eine toxische Beziehung. Für jede Kleinigkeit hat er mich geschlagen.“ Meine Mutter spielte nervös mit ihren Händen auf dem Tisch. Ich zwang mich, ihr in die Augen zu sehen. In ihnen lag Wahrheit—und all das Leid, das sie ertragen hatte.„Aber warum hast du—“„Ich wollte keine Verbrechen begehen, Hope. Er hat mich dazu gezwungen. Aber ich kann das nicht sagen. Calvin hat überall Männer—besonders im Osten der Stadt. Wenn ich die Wahrheit ausspreche, bedeutet das meinen Tod.“Sie zögerte nicht.Langsam hob sie den Arm und zeigte mir ihre Haut. Verbrennungen. Dunkle Blutergüsse. Einige w

TYLER„Ashley hat mich morgen zum Abendessen eingeladen“, sagte Hope, als wir das Restaurant verließen. „Ich habe zugesagt. Danach werde ich meine Mutter besuchen.“Ich drehte mich zu ihr um, meine Augen weiteten sich leicht bei dieser unerwarteten, aber zugleich erfreulichen Nachricht. Seit ich ihre Mutter kennengelernt hatte, konnte ich nicht anders, als zu spüren, dass ihre Fürsorge echt war. Es musste eine Geschichte geben, die noch nicht erzählt worden war.„Ich kann für dich da sein“, bot ich an.„Ich möchte allein mit ihr sprechen. Du hast schon so viel für mich getan.“ Sie schenkte mir ein dankbares Lächeln.

ARIELS POVIch wusste es, bevor ich es wusste.Das war das Schlimmste daran.Nicht die Übelkeit am Morgen, die ich zuerst auf schlechten Tee schob. Nicht die Müdigkeit, die sich hinter meinen Augen festsetzte, obwohl ich genug geschlafen hatte. Nicht einmal die Art, wie ich plötzlich den Geruch von Justices Kaffee hasste, obwohl ich ihn sonst mochte, weil er nach unserem Haus roch und nach gewöhnlichen Morgen, die ich früher nie zu besitzen geglaubt hatte.Nein.Das Schlimmste war, dass mein Körper es vor meinem Verstand begriff.Ein leises Wissen unter der Haut. Eine Veränderung, so klein, dass sie sich beinahe wie Einbildung anfühlte, und doch tief genug, dass jeder Raum anders wirkte, sobald ich ihn betrat. Ich stand in der Küche, eine Hand auf der Arbeitsplatte, während Justice versuchte, Frühstück zu machen, und plötzlich sah ich nicht mehr nur die Teller, den Tisch, die Kratzspur von Nyx am Stuhlbein, die Iris im Garten hinter dem Fenster.Ich sah Kanten.Steckdosen.Die Treppe.

JUSTICES POVDamon rief an einem Mittwochabend an.Das wusste ich später noch genau, weil Ariel gerade versuchte, Nyx davon zu überzeugen, nicht auf den sauberen Handtüchern zu schlafen, und ich dabei war, eine sehr schlechte Version von Abendessen zu retten. Der Reis klebte am Boden des Topfes. Der Fisch war innen vermutlich noch beleidigt roh. Die Küche roch nach Zitrone, verbranntem Knoblauch und der entschlossenen Hoffnung eines Mannes, der seine Frau beeindrucken wollte und stattdessen fast einen Rauchmelder ausgelöst hatte.Ariel stand im Flur, ein Handtuch in der Hand, und verhandelte mit der Katze, als sei Nyx eine feindliche Diplomatin.„Runter“, sagte sie.Nyx blinzelte.„Ich meine es ernst.“Nyx legte den Kopf auf die Pfoten.„Sie ignoriert deine Autorität“, sagte ich aus der Küche.Ariel sah nicht zu mir. „Sie testet Grenzen.“„Sie besitzt dieses Haus.“„Sie glaubt es.“„Wir glauben es auch.“Nyx gähnte.Dann klingelte Ariels Telefon.Es lag auf dem Küchentisch, zwischen e

JUSTICES POVAm Morgen nach Destiny schlief Ariel länger als gewöhnlich.Nicht tief. Ariel schlief selten wirklich tief. Selbst in ihren ruhigsten Nächten blieb ein Teil von ihr wach, irgendwo unter der Haut, wie ein Wächter, der nie vollständig seinen Posten verließ. Manchmal bewegte sie sich im Schlaf, kaum merklich, die Finger zuckten unter dem Kissen oder ihre Stirn zog sich zusammen, als würde sie mit jemandem streiten, den nur sie sehen konnte. Doch an diesem Morgen lag sie still auf der Seite, das Gesicht halb im Kissen vergraben, eine Hand dort, wo mein Arm normalerweise gewesen wäre.Nyx hatte ihren Platz längst eingenommen.Die Katze lag zwischen uns, als hätte sie die Ehe neu organisiert und mich zur Randfigur erklärt. Ein schwarzer Fleck aus Fell, Misstrauen und völliger Selbstüberzeugung. Als ich mich vorsichtig bewegte, öffnete sie ein gelbes Auge und sah mich an, als wäre jede meiner Entscheidungen enttäuschend.„Ich wohne auch hier“, flüsterte ich.Nyx blinzelte langsa

ARIELS POVDas erste Mal, als ich Destiny länger als fünf Minuten im Arm hielt, geschah es nicht unter dramatischen Umständen.Keine Gefahr. Kein Angriff. Kein Sturm über dem Haus. Keine Tür, die aufbrach, keine Stimme aus meiner Vergangenheit, kein Schatten des Ostens, der plötzlich in mein neues Leben griff.Nur Hope, die seit drei Nächten kaum geschlafen hatte, Tyler, der aussah, als habe er vergessen, wie ein vollständiger Satz funktionierte, und ein Baby, das beschlossen hatte, die Welt um vier Uhr morgens, sechs Uhr morgens und jede Stunde dazwischen über seine Unzufriedenheit zu informieren.„Wir brauchen nur zwei Stunden“, sagte Hope.Das sagte sie mit der Art von Stimme, die Menschen benutzten, wenn sie nicht nur zwei Stunden brauchten. Ihre Haare waren zu einem unordentlichen Knoten gebunden, aus dem mehrere Strähnen entkommen waren. Auf ihrem Shirt war ein heller Fleck, den ich nicht identifizieren wollte, und in ihren Augen lag eine Erschöpfung, die selbst ihre natürliche

ARIELS POVDas Baby war winzig.Unvernünftig winzig, meiner Meinung nach. So klein, dass ich nicht verstand, wie irgendjemand es wagen konnte, sie so selbstverständlich in den Armen zu halten, als wäre sie nicht eine zerbrechliche Ansammlung aus Atem, Wärme und weicher Haut. Sie lag in Hopes Armen, eingewickelt in eine helle Decke, mit einem Gesicht, das noch ganz neu wirkte, als hätte die Welt kaum Zeit gehabt, Linien darauf zu zeichnen.Destiny.Der Name war viel zu groß für ein Wesen, das nicht einmal den Kopf allein halten konnte.Ich stand im Wohnzimmer von Hope und Tyler und betrachtete sie aus sicherer Entfernung.Nicht, weil ich sie nicht sehen wollte.Gerade weil ich sie sehen wollte.Das war das Problem.Um mich herum herrschte das übliche Chaos. Constance rannte mit einer Wichtigkeit durch den Raum, die nur frisch gebackene große Schwestern besitzen konnten. Tyler versuchte gleichzeitig, Getränke zu verteilen, Besucher zu begrüßen und so zu tun, als sei er nicht emotional z

ARIELS POVDas erste Mal, als ich den Schlüssel zu dem kleinen Studio in der Hand hielt, fühlte er sich schwerer an, als er sein sollte.Nicht wie ein Schlüssel. Eher wie ein Urteil.Er lag in meiner Handfläche, silbern und unscheinbar, mit einem kleinen Anhänger aus Papier, auf dem die Adresse stand. Der Makler hatte ihn mir vor zehn Minuten überreicht und dabei breit gelächelt, weil Menschen in seiner Position immer lächelten, wenn Verträge unterschrieben waren und Geld die Richtung gewechselt hatte. Er hatte gesagt, der Raum sei perfekt für „kleine Kurse, Yoga, Tanz, vielleicht etwas Fitness“. Ich hatte genickt, als wäre das alles harmlos.Yoga.Tanz.Fitness.Nichts davon klang wie ich.Hinter mir schloss Justice die Glastür, und das leise Klingeln der kleinen Glocke über dem Eingang durchbrach die Stille. Sonnenlicht fiel durch die breite Frontscheibe und zog helle Rechtecke über den staubigen Boden. Der Raum roch nach Holz, Farbe, geschlossenen Fenstern und einer Vergangenheit,