“EH, SORRY ho, Sir Johnny, pero wala po kasi si Ma’am Riri dito,” halatang nagsisinungaling na dahilan ng katulong nina Riri nang pumunta sa bahay ng dalaga si Johnny.
Hindi na niya matandaan kung pang-ilang beses niyang narinig iyon mula sa lahat ng kasama sa bahay ng dalaga sa tuwing pumupunta siya doon. Bagay na nitong nakalipas na isang buong linggo ay araw-araw niyang ginagawa mula pa nang maganap ang paghagis niya kay Riri sa pool nila noong isang linggo. Kahit sina Aunt Shebbah o si Uncle Ravin ay hindi din mapilit si Riri na pakiharapan siya o sagutin ang mga tawag niya.
RIRI opened her eyes pagkarinig niya sa paglabas ni Johnny. She heard what he said and it broke her already broken heart again. Nagtataka siya kung paano iyon posible. Kung paano posibleng masaktan pa ulit nito ang puso niya gayong sa loob ng isang linggo ay nabuo na niya sa isip niyang kalilimutan ang kahibangan dito. Maybe he is right, na isang araw, magigising na lang siya at matutuklasan niyang hindi pala talaga niya ito mahal. Na maaaring nadala lang siya ng mga pagpapares sa kanila ng mga magulang nila at ng pangarap ng mga itong tuluyan nang p
“Ang ibig mong sabihin ay ano, Johnny?” “I was ready to use Karla as a shield against you and your declarations of love. I was going to make her my girlfriend para tigilan mo na ako sa pangungulit mo. I was not in love with her. I liked her and I thought I would enjoy being with her. I’m just not---“ “In love with me or attracted to me or interested in ever being with me,” putol nito sa mga sasabihin pa sana niya. “Ang tigas kasi ng ulo ko eh, ‘no? Ilang beses mo na nga akong tinabla, pinahiya at tinanggihan, para akong tangang balik pa rin balik. Oh, well, may hangganan naman ang lahat eh. Malapit na ding dumating ’yung sa akin,” pilit ang pagkakaswal ng tono nito at ang pagkibit ng mga balikat making him feel as if he’s the lowest scum on this side of the earth.&nb
THE last thing Johnny remembered before he passed out ay ang nakakunot-noong anyo ni Riri habang nakatingin sa kanya. He arrived late last night from a drinking binge with his friends dahil gusto niyang lunurin sa alak ang sarili para maalis sa utak ang kaguluhang bumabagabag sa kanya simula pa noong isang linggo nang mag-usap sila ni Riri sa opisina niya. Nagtagumpay na siyang patigilin ang dalaga sa paggigiit nitong sila ang para sa isa’t isa. Truth to tell, hindi lang siya nagtagumpay doon, nagawa pa niyang paiwasin ito sa kanya na para bang may nakakahawa siyang sakit na makita lang siya&rsquo
“I will be a hypocrite if I say that I was a virgin when I married your dad, Riri.---“ “Mom!” “Listen, Dorinda Marie!” pandidilat sa kanya ng ina. Tahimik lang na nakatayo sa may pinto ng silid niya ang ama niya. Minamasdan siya na para bang hindi siya nito kilala. At katumbas iyon ng pinong-pinong karayom na tumutusok sa puso niya. She was a daddy’s girl. And she knew that she had disappointed and hurt her dad so much because of what she had done. Sana lang ay mapatawad rin siya ng ama tulad ng piping pag-asam niya na mapatawad ni Johnny. “Pero hindi rin ako eighteen lang nang makilala ko ang dad mo. I was a full grown woman who had already experienced
“Who are you?! You’re not the Johnny I know!” akusa niyang hindi makapaniwala na ang lalaking kaharap ngayon ay ang parehong lalaking nakilala niya noon. There’s too much bitterness and hate in him that she almost can’t recognize him. “I’m still the same man, sweetheart. But you certainly made me older and bitter. Hindi ko kasi mapaniwala-ang napakagago ko para pagtiwalaan at bigyan ng mataas na importansya sa buhay ko ang isang makasarili at manlolokong tulad mo!” walang katuwaang ngisi nito. And it hurt her to hear the endearment he calls her uttered in that scornful tone when he always used it with warm affection before. Saka sila nito tinalikuran ni Syn. “He’s jealous!” manghang bulalas ni Syn nang makalayo si Johnny. Siya naman an
TWO YEARS LATER... IT’S been almost two years simula nang sumang-ayon si Riri sa suhestyon ng mga magulang at ate niya na magtungo siya sa States. Doon na niya tatapusin ang pagkokolehiyo niya. It was also the best solution na naisip niya para mas mabilis niyang maggamot at mapaghilom ang sakit na dulot ng rejection ni
RIRI blushed up to the tips of her hair nang makita ang humahangang tinging ihinagod ni Johnny sa kabuuan niya paglabas niya ng bathroom matapos niyang magpalit into a bathing suit na pinatungan niya ng sky blue na chiffon long sleeve bikini cover up. They just finished their breakfast at nagyaya itong mag-swimming sila sa dagat. Nauna na itong nagbihis, isang Hawaian printed shorts ang suot nito, baring his muscled chest to her admiring gaze. Siyempre, sa bahay ng pamilya niya sa Esther Farms sila tumuloy. Mayroong bahagi ng lupain nila ang malapit sa beach. At doon sila p
JOHNNY was on a mission—a mission to make her fall deeper into love with him. And Riri isn’t sure how to deal with this side of Johnny. He was acting like a besotted suitor who’s out to win the heart of his lady love. Araw-araw ay may pasalubong itong isang dosena ng iba’t ibang klase ng bulaklak na sinamahan pa nito ng chocolates. Nag-iiwan ito ng mga love poems sa ibabaw ng side drawer niya, sa loob ng medicine cabinet sa bathroom and even inside her closet, kahit saang sigurado nitong makikita niya agad first thing in the morning pagkagising niya.