Hindi mapigilan ng batang si Carl Angelo ang maawa sa nakatatandang kapatid na si Caren habang naririnig niya ang pag-iyak at paghihirap nito. Kasalukuyan siyang nasa labas ng kwarto ng kapatid kasama ang kanyang magulang na katulad niya ay walang ibang magawa para tulungan ang kanyang Ate Caren. Bakas din ang pagkahabag ng magulang sa kanyang kapatid na lalong ikinatiim ng kanyang bagang dahil sa namumuong galit para sa taong gumawa noon sa pamilya niya lalo na sa kanyang Ate Caren.
Sa murang edad ay alam na niya ang lahat ng nangyari noon dahil walang inilihim sa kanya ang magulang. Kung saan nagsimula ang lahat at kung ano ang pinagdaanan at dinanas ng mga ito sa kamay ng isang baliw na lalaki. Kung paano nito sinubukang sirain ang kanyang pamilya lalong-lalo na ang buhay ng Ate Caren niya.
Alam din niyang isa siyang bunga sa hindi inaasahang pagkakataon. Dahil nabuo siya sa isang napakasamang araw sa buhay ng pamilya niya. Nabuo siya dahil sa kabaliwan ng lalaking sumira sa buhay ng kapatid niya.
Pero kahit ganoon ay wala siyang narinig na kahit isang salita na sinisisi siya ng magulang dahil bunga siya sa isang bangungot na pinagdaanan ng mga ito. Sa halip ay busog na busog siya ng pagmamahal galing sa mga ito lalo na sa Ate Caren niya. At siya lagi ang kasama nito sa tuwing hindi ito sinusumpong ng sakit nito.
At habang nasisilayan niya ang paghihirap ng kanyang kapatid ay may namumuong paghihiganti sa dibdib niya. Lalo na at halos araw-araw niyang nakikita ang paghihirap nito at ang masakit pa ay wala silang magawa para tulungan ang ate niya. Masakit nang isipin ang sinapit ng pamilya niya sa kamay ng isang baliw na lalaki pero mas masakit ang mga araw na hinaharap nila ang idinulot nitong hindi pangkaraniwang sakit sa kapatid niya.
Habang lumalaki siya ay mas nadadagdagan ang galit, poot at paghihiganti niya para sa lalaking may gawa no'n sa kanyang pamilya. Lalo pa at habang tumatagal ay lalong lumalala ang kalagayan ng Ate Caren niya. Napuno ng mga ideya ang bata niyang isipan kung paano siya makakapaghiganti sa lalaking nagngangalang Mark Clemenso. Ang lalaking dahilan ng lahat ng paghihirap at pagdurusa ng pamilya niya.
Anim na taon na siya noon nang dumating sa buhay ng Ate Caren niya ang isang Carl Jayvee Rosal. Nakuha agad nito ang loob niya at ganoon din ang tiwala ng Ate Caren niya. Nagsimula ang mga ito bilang magkaibigan pero hindi lingid sa kaalaman niya ang mga ginagawa ng mga ito.
Sadyang mapagmasid lang siya sa kanyang paligid kaya hindi lang iisang beses niyang nasilayan ang hindi naaangkop sa kanyang murang edad lalo na kapag sinusumpong ng sakit ang Ate Caren niya. Si Kuya CJ niya ang naging sandalan nito at ito rin ang tumutulong sa kapatid niya. Kaya kahit papaano ay masaya siya para sa kapatid niya dahil unti-unting nagkaroon ng buhay ang kanyang Ate Caren.
Hanggang sa nagkaroon ang mga ito ng relasyon at mula noon ay naging panatag na ang loob niya dahil may naging karamay at mag-aalaga na sa kapatid niya sa kabila ng hindi pangkaraniwang sakit nito. Dahil sa wakas ay may isang lalaking totoong nagmamahal sa kapatid niya at hindi lang sinasamantala ang kalagayan nito.
Lumipas ang mga taon at parang naging normal na ang lahat sa pamilya niya. Tila hindi sila dumaan sa isang pagsubok dahil buhat ng dumating ang isang Carl Jayvee sa pamilya niya ay nagbago ang lahat. Lalo na ang buhay ng kanyang Ate Caren.
Naging tahimik ang dalawang taong mabilis na lumipas at kahit papaano ay naranasan nila ang magkaroon ng isang normal na pamilya. Nagagawa na nilang lumabas ng magkakasama na noon ay hindi nila nagagawa at ang tanging bonding lang nila ay sa loob ng bahay.
May panibagong blessing na dumating sa pamilya niya dahil nagdalang-tao ang kanyang Ate Caren. Dumaan din sa pagsubok ang relasyon ng mga ito dahil sa isang pagkakamali ng Kuya CJ niya na agad din naman naayos. Magkasamang hinarap at itinuwid ng mga ito iyon ng pumunta ang mga ito sa Isla Montellano.
Naging maayos ang lahat pero sa hindi inaasahang pagkakataon ay muling nagparamdam ang baliw na lalaki. Labis ang takot na naramdaman niya ng araw na sinubukan silang dukutin ng Ate Caren niya. Pero nagawa niyang makatakbo subalit nagawa ng mga itong kuhanin ang ate niya.
Halos isang linggo din ang lumipas buhat ng mawala ang Ate Caren niya bago sila nagkaroon ng lead kung saan ito dinala ng baliw na lalaki. Napanatag ang loob nila dahil doon lalo na nang makabalik ang kapatid niya pero may kasama ang mga itong ginoo at ginang. Pero ang mas nakakuha ng atensyon niya ay ang batang babae na kasama ng mga ito.
Hindi na naalis ang titig niya sa batang babae na sa unang pagkakataon ay naging dahilan ng malakas at mabilis na pagkabog ng dibdib niya. Sa batang babae lang tumuon ang kanyang atensyon na parang ito lang ang nakikita ng kanyang mga mata. Sa maganda at cute nitong mukha at sa mga mata nitong nakatitig din sa kanya.
Bakas sa mga mata nito ang takot at tumaas ang sulok ng kanyang labi ng bahagya itong nagtago sa likod ng ginang. Nasiyahan siya sa takot at pagkailang na nararamdaman nito sa titig niya dahil ang ibig sabihin lang no'n ay apektado sa kanyang presensya ang batang babae. At gagamitin niya iyon para makuntrol at mapasunod ito sa mga gusto niya. Labis na agad ang excitement na kanyang nararamdaman habang iniisip niya ang pagiging dominante niya dito at wala itong ibang magagawa kun'di ang sundin ang lahat ng gusto niya. She will be his submissive..
Mas natuwa pa siya ng malaman na doon muna tutuloy ang mga ito sa bahay nila pansamantala. Susulitin niya ang pagkakataong iyon para tumatak ang presensya niya sa batang babae na nagngangalang Vanessa Joy. Carl Angelo at Vanessa Joy.. pangalan pa lang nila masarap ng bigkasin ng magkasama. Paano pa kaya kung ang last name nila ay maging iisa? He smirked. And he'll make sure na mangyayari iyon sa tamang panahon.
Dumating ang dinner at doon niya nalaman ang ugnayan ng ginang at ng batang babae sa baliw na lalaki. Kaya pala pamilyar sa kanya ang mukha ng ginoo ay dahil ito ang kasama ng baliw na lalaki ng subukang dukutin din siya. Pero nagpaliwanag ang ginoo na napipilitan lang itong sundin ang utos ng baliw na lalaki dahil may lihim na relasyon ito at ang ginang.
Pero ang bahagyang ikinagulat at ikinatiim ng bagang niya ay nang malaman niyang anak pala ng baliw na lalaki ang batang babae. Anak ito ng taong kinasusuklaman niya at binabalak niyang paghigantihan.
Nagkaroon ng commotion ang puso at isip niya at nagtalo iyon kung ano ang nararapat na gawin. Kung itutuloy pa ba niya ang binabalak na paghihiganti o magpapatawad na lang siya dahil sa tinamaan siya sa batang babae na anak nito? Yeah, inaamin niyang na-love at first sight yata siya sa batang babaeng nagngangalang Vanessa.
Nakaramdam siya ng pagdadalawang-isip pero sa bandang huli ay nabuo ang desisyon niya. At gagamitin niya ang ugnayan na mayroon ang batang babae sa ama nito para magawa niya ang paghihiganteng kanyang hinahangad. Gagamitin niya ito pero hindi para saktan ang damdamin nito. Gagamitin niya ito sa paraang hindi niya ito masasaktan.
Gagamitin niya ring rason iyon para mapasunod sa mga gusto niya si Vanessa. Susubaybayan at babantayan niya ang paglaki nito hanggang sa dumating ang araw na pwede na niyang magawa ang kanyang mga plano. At sisimulan niya iyon sa pag-angkin sa buong katauhan nito.
Dumating ang umaga at sabay-sabay silang kumain ng breakfast. Sinadya niyang tumabi sa upuan nito sa harap ng hapag at pinagsilbihan niya si Vanessa. Ramdam niyang sa kanya lahat nakatutok ang atensyon ng lahat pero hindi niya iyon binigyang pansin. Itinuon na lang niya ang atensyon sa paglalagay ng pagkain sa plato ng katabi niya habang tahimik lang ito at naiilang sa kanyang ginagawa.
Hanggang sa dumating ang oras na kailangan na ng mga itong umalis at kasalukuyan silang nasa labas ng kanilang bahay. Nanatiling nakatuon ang atensyon niya kay Vanessa habang ito ay bahagyang nagtatago sa likod ng ina nito. Natatakot at naiilang itong nakatingin sa kanya pero hindi ito nag-iwas ng tingin at nilalabanan nito ang titig niya na parang mayroon silang staring contest. Kung sino ang unang magiiwas ng tingin ay siya ang matatalo.
Hinayaan niyang magpaalam ang ginoo at ginang sa pamilya niya at hinintay hanggang sa matapos ang pag-uusap ng mga ito. At iyon na ang pagkakataon niya para siya naman ang makapagpaalam kay Vanessa. Kung paalam nga bang matatawag ang gagawin niya.
"Hindi pa tayo tapos. Pag laki ko hahanapin kita," seryosong wika niya kay Vanessa na nakakuha ng atensyon ng lahat. Seryoso siyang nakatingin dito habang nagtatago naman ito sa likod ng ginang.
"Hindi mo na ako kailangan pang hanapin. Dahil kusa akong babalik sa'yo para pagbayaran ang lahat ng kasalanang ginawa ng ama ko sa pamilya mo," seryosong wika din nito at pilit na tinapatan ang titig niya pero nakikita pa rin niya ang takot sa mga mata nito.
"Good. Siguraduhin mo lang na mangyayari 'yan dahil hihintayin kita," bahagyang nakataas ang sulok na labi na wika niya. Alam niya nakatingin sa kanilang dalawa ang lahat pero hindi iyon naging dahilan para gawin ang kanina pang tumatakbo sa kanyang isipan. He wants to kiss her. Gusto niya itong markahan bilang pagmamay-ari niya.
Kaya mabilis siyang lumapit dito at napasinghap ang lahat ng mabilis niyang halikan sa labi ang natulalang si Vanessa. Lahat ay natulos sa kinatatayuan dahil sa kanyang ginawa . At sinamantala niya ang pagkakataong iyon para mabilis na makatakbo sa loob ng kanilang bahay.
"Wait for me, baby girl.. Dahil sisiguraduhin kong magiging akin ka. Your heart, mind and even your soul. Especially your body. Ako lang ang may karapatang halikan at angkinin ka. Wala ka ng kawala pa dahil namarkahan na kita. Para lang kay Carl Angelo ang isang Vanessa Joy Gayla."
Unang araw na walang pasok si Vanessa sa school kaya tinatamad siyang bumangon buhat sa kanyang kama. Feel na feel pa niya ang humiga dahil wala din naman siyang masyadong gagawin sa bahay. Linis at luto lang dahil kadalasan ay katulong lang siya ng kanyang ina sa mga gawaing-bahay. Nasa bahay lang din naman ito para alagaan ang kanyang pitong taong gulang na kapatid na babae.Twelve years na ang mabilis na lumipas buhat nang lumipat sila sa Isla Montellano. At sa mga taong lumipas na iyon ay naging tahimik ang kanilang pamumuhay doon. Nagsimula sila bilang isang buong pamilya kasama ang kanyang Tito Ziggy na ngayon ay itinuturing niyang ama. Ito rin ang lalaking tumulong sa kanila para tumakas at kahit noon pa ay sadyang malapit na ang kanyang loob sa ginoo.Mula noong bata pa siya ay ito na ang tumayong kanyang ama. Ito ang kasama ng mama niya sa pagpapalaki sa kanya at mas naging ama pa ito kumpara sa totoong papa niya. Mahal din naman siya ng kanyang papa pero mas
"Ate, wala pa ba si Vanessa? Wala ba siyang text? Hindi ba siya natawag sa cellphone mo?" naiinip at hindi maipinta ang mukhang anas ni Angelo habang pabalik-balik siya sa tabi ng Ate Caren niya.Kasalukuyan itong may ginagawa sa kusina at nasa living room naman ang kambal na abala sa paglalaro. Ang panganay naman nitong anak na babae na si Carla Jane ay kasama ng mom at dad niya para doon magbakasyon. Abala naman ang Kuya Jayvee niya sa laptop nito at nandoon din ito sa loob ng kitchen na hindi na niya ipinagtaka dahil kung nasaan ang Ate Caren niya ay nandoon din lagi ito. Kahit nga yata sa bathroom ay magkasama lagi ang mga ito.It's already nine in the morning pero hindi pa dumadating si Vanessa at kanina pa niya ito hinihintay. Kanina pang hindi maipinta ang kanyang mukha dahil inaasahan niyang paggising sa umaga ay nandoon na si Vanessa sa bahay ng kanyang Ate Caren pero halos tanghali na ay wala pa ito.Kagabi pa niya ito gustong makita pero gabi na
HALOS kalahating oras nang pabalik-balik sa paglalangoy si Vanessa sa ilog pero hindi man lang siya nakakaramdam ng pagod. Labis ang sayang kanyang nararamdaman dahil sa wakas ay muli siyang nakaligo doon. Hindi na niya maalala ang huling beses na pumunta at naligo siya doon dahil lagi siyang abala sa school at tuwing bakasyon lang siya nakakapunta doon kapag may libreng oras siya. Kaya susulitin na niya ang araw na iyon habang hindi pa muling nagpaparamdam sa kanya si Angelo. Dahil sigurado siyang hindi na naman ito mawawala sa tabi niya at magkakaroon na naman siya ng mga limitasyon. Pilit niyang inalis sa isipan si Angelo dahil nagsisimula na namang mapuno ng imahe nito ang kanyang isipan. Kaya siya nagpunta sa ilog ay para magsaya bago muling humarap dito pero hanggang doon ay pilit pa rin itong sumisiksik sa isipan niya.Wala na nga siyang takas kapag nasa paligid niya ito pati ba naman sa kanyang isipan ay nagagawa niton
HAPON na nang naisipan nilang umuwi at kasalukuyan silang sakay sa sasakyan ni Angelo. Tahimik lang siya sa tabi nito at doon niya lang naramdaman ang pagod sa ginawa niyang halos maghapon na pagliligo at paglalangoy sa ilog.Sinamahan siya doon ni Angelo at hindi na ito umalis sa tabi niya. Naligo rin ito at hindi naman nito sinira ang araw niya pero ang ginulo naman nito ay ang kanyang isipan dahil sa nangyaring halik sa pagitan nila.Hindi na naman 'yon naulit dahil dumidistanya siya dito na tinatawanan lang ng pilyo niyang asawa. Yeah, asawa niya. Wala rin naman siyang ibang magagawa kundi tanggapin ang katotohanang asawa na niya si Angelo.Hindi naman sa ayaw niya dahil magsisinungaling lang siya sa sarili kung itatanggi niyang hindi niya gusto ang ideyang asawa siya ni Angelo. Sa halos twelve years na kasama niya ito ay hindi maiiwasan ang mahulog ang loob niya dito pero iyon ang matagal at pilit niyang sinusupil at pinipigilan dahil alam niyang masasaktan
KINABUKASAN, maagang nagising si Vanessa pero wala na si Angelo sa tabi niya. Hindi niya alam kung anong oras ito umalis dahil sa sobrang himbing ng kanyang tulog kagabi.Hindi na rin niya nagawang kumain ng hapunan dahil tuloy-tuloy na ang kanyang mahimbing na pagtulog dahil sa pagod sa ginawa niyang pagliligo sa ilog. Kaya hindi na siya nagtaka kung bakit kumukulo na ang kanyang tiyan dahil sa gutom na nararamdaman.Umalis siya sa ibabaw ng kama at bahagyang kumunot ang noo nang magkita ng isang sticky note na nakadikit sa malaking salamin niya sa kwarto.Kinuha niya 'yon at may sumilay na ngiti sa labi niya nang mabasa ang nakasulat doon. Nakagat niya rin ang labi dahil sa kilig na nararamdaman dahil iyon ang unang beses na ginawa iyon ni Angelo.'Good morning, honey.. How was your sleep? Did you dream of me last night? Dahil ako, lagi kang kasama sa mga panaginip ko. I'm sorry kung di na ako nakapagpaalam bago ako umalis kagabi. Ang himbing kasi ng tulog
MALAWAK ang ngiti ni Angelo habang hinihintay ang pagdating ni Vanessa. Kahapon pa umalis ang kanyang Ate Caren kasama ang asawa at ang kambal na anak ng mga ito at ngayon ang unang araw na masosolo niya ang kanyang asawa.Excited na siya sa maaaring mangyari at maraming mga ideya ang tumatakbo ngayon sa kanyang isipan. Mga ideya na matagal na niyang gustong mangyari at isang magandang pagkakataon para sa kanya ang maisakatuparan iyon lalo na at solo niya si Vanessa ngayon.Kasalukuyan siyang nasa living room para hintayin ang pagdating nito at unti-unti na siyang nakakaramdam ng pagka-inip. Ilang minuto pa lang naman siyang nakaupo doon pero dahil sa masyado yata siyang excited ay ang katumbas ng isang minuto ay isang oras ngayon sa kanya. At pinipigilan niya lang ang sariling huwag puntahan si Vanessa sa bahay ng magulang nito.It's already seven in the morning at dapat sa gano’ng oras ay nandoon na si Vanessa.Naghintay pa siya ng ilang minuto dahil baka tinangh
PAGKATAPOS magluto ni Vanessa ng breakfast ay sinabayan niyang kumain si Angelo. Tahimik lang sila pareho pero ramdam niya ang matiim na titig nito sa kanya. Hindi pa rin niya maiwasan ang mailang sa mga titig nito kahit na kadalasan ay ganun ang ginagawa ni Angelo kapag magkasama silang dalawa.At halos magtaasan ang lahat ng balahibo niya sa katawan dahil pakiramdam niya ay tagos hanggang laman at sagad hanggang buto kung tumitig ito sa kanya. Parang pati yata kaluluwa niya ay nakikita nito. It's kinda creepy pero sanay na siya kay Angelo.Tunog ng kubyertos ang namamayani sa dining room at nanggagaling iyon kay Angelo dahil nakakamay lang siyang kumain. Mas gusto niya ang magkamay lang dahil pakiramdam niya ay mas nabubusog at nae-enjoy niya ang pagkain.Pero syempre, kapag nasa bahay lang naman siya o kaya ay kakilala niya ang mga taong nakakakita sa kanya. Pero kapag sa harap lang din naman ni Angelo, wala siyang pakialam kung anong isipin nito o kung
KANINA pang hindi maipinta ang mukha ni Vanessa habang pinipilit na ayusin ang cellphone niya. Nakalimutan niyang nasa bulsa niya iyon at nang maalala ay mabilis niya iyong kinuha pero huli na ang lahat. Naipit iyon ni Angelo kanina habang nakadagan sa kanya at hindi na 'yon mabuhay. Nadamay ang kawawang cellphone niya sa kalandian nito.Natuluyan na ang mumurahin niyang cellphone na kasama niya buhat pa noong una dahil iyon ang una at huli niyang cellphone na bigay pa ng mama niya. Tuluyan na itong sumuko at kasalanan iyon ni Angelo.Mula nang lumabas siya sa kwarto nito ay hindi na niya ito nakita. Iniwan niya ito sa kwarto kanina nang tumawag ang mom nito dahilan nang pagtigil nito sa pagpapak sa labi niya.Halata ang pagkainis nito sa mukha nang sagutin iyon at sinamantala na niya ang pagkakataong iyon para iwanan ito. Hindi siya nagpasindak sa masamang tingin nito dahil wala naman itong magagawa para habulin siya sapagkat kausap nito ang ina."Mabuhay ka, plea