"No one can hate you
with more intensity than someone who used to love you."- Rick Riordan
----
Naupo ulit ako sa sofa kaso hindi ko maiwasang isipin na pupunta siya sa Alumni Homecoming. This was never part of my plan.
“Don't just tell me to settle down. How can I settle down? You just told me na pupunta ang ex-boyfriend ko sa party.”
“Just calm down, okay? Nahilo talaga ako sayo, s***a!” napamasahe siya sa kanyang sentido. “So, what's your plan? Pupunta ka pa rin ba or back out ka muna?”
“I have to go, Angela. Everyone is going to be there and you know that,” tumayo ulit ako at naglakad ng pabalik-balik sa espasyo ng opisina ko.
Damn it. Narinig ko lang ang kanyang pangalan mula sa bibig niya nawala na agad ako sa huwisyo ko. This can't be happening. May epekto pa rin pala siya sa akin hanggang ngayon.
“Akala ko ba nakamove-on ka na? Ba't ka praning na praning d'yan?”
Hindi ako nakasagot agad. Napabuntong ako ng marahas at naupo ulit sa sofa. Maybe, I was trying to make an excuse for myself. Sinasabi ko lang na nakamove-on na ako, but the truth is, I still haven't.
“Is it because you're keeping the biggest secret of your life from him? Alam mo naman diba na may karapatan siyang malaman ang totoo tungkol kay Topaz,” s******p siya sa kanyang iced coffee.
“Maybe that's the reason why I'm being paranoid. Natatakot ako na baka kunin niya sa akin si Topaz,” I looked at Topaz who was sleeping near the couch.
She doesn't have a clue that her father is still alive. She's still too young to know what happened and what's my reason why I left his dad.
“If you can't do it for him, then at least do it for Topaz, Ruby. She deserves to know the truth about him,” tumunog ang cellphone niya. Binasa niya ang mensahe at kaagad na tumayo. “I have to go. Mark is waiting outside.”
“Thanks for accompanying me, Gel,” tumayo ako upang ihatid siya sa labas.
“I'm always here for you, you know that. At kung ano man ang magiging desisyon mo, alam ko na it's for Topaz's best kaya susuportahan kita.”
“Thank you,” kumaway ako paglabas na paglabas niya ng building.
Hindi ko alam kung ano ang gagawin ko nang mga oras na 'yon. Sumakay ako sa elevator upang bumalik sa opisina nang makita ko ang isang pamilyar na bulto ng lalaki na nakikipag-usap sa Desk Information. Mabilis kong niliko ang aking tingin at agad na pinindot ang elevator.
Jusko, sana naman hindi niya ako nakita.
“Ms. Mendoza, may gusto pong kumausap sa inyo,” sabi ng secretary ko mula sa service phone.
“Sino naman?”
“Kilala n'yo raw po siya. His name is Joseph Angelo Rivera.”
Biglang nablanko ang utak ko. Hindi ko na alam ang mga sumunod na nangyari, but I immediately pressed the end call button.
Napaupo ako sa swivel chair dahil sa nanginginig kong mga paa. Nawalan ako ng lakas nang marinig ang pangalan niya. How much more if magkita kami sa personal?
I waited for Giselle to call me back, but I guess he immediately gave up like he always does. Mabuti naman kung ganun. I don't want to see him ever again pero pinaglalapit muli kami ng tadhana. I decided to take the invite dahil nalaman ko na nasa States pa rin siya. Pero ngayong andito na ulit siya sa Pilipinas, hindi ko na alam kung pupunta pa ba ako o hindi. I want to go. I want to see him. I want to talk to him but I shouldn't.
“Mommy?” napatingin ako kay Topaz na marahang kinukusot ang kanyang mga mata.
“Gising ka na pala, baby ko,” I hugged her tight. “Do you want to eat?”
Umiling siya at nagpout. “Who are you talking to a while ago?”
“It's Giselle, tinatanong ko kakain ba ako o hindi,” inilagay ko ang iilan sa naiwan niyang buhok sa gilid ng kanyang tenga.
“Mommy, kailan natin bibisitahin si daddy?”
“Maybe, maybe next month. How's that sound?” ngumiti ako. Tumango siya at ngumisi.
I will do anything for Topaz. I will do anything to protect her even if it's going to cost me my life. Even if I know that she will hate me one day once she finds out the truth about her father. If I only cut the strings back then hindi sana kami aabot sa ganitong sitwasyon. But cutting the strings was not enough because Topaz is the unbreakable string between me and him since the day we’ve separated.
---
Huminga ako ng malalim habang nakatingin sa malayo. Nakakapagod pa lang mag-arrange ng mga gamit lalo na't kakalipat mo lang sa isang bagong boarding house. At ang madalas ko pang kasama rito ay pawang engineering students. May iilan pa ngang senior law students.Nilapag ko ang kahon sa sahig na may lamang iilang gamit at damit. Hindi na kasya ang iba kong uniforms at kailangan ko ng magpasukat ng bago. Hindi pa ako binibigyan ng allowance kaya wala pa akong pera sa ngayon. Sana naman magtext na ang pinakapaborito kong jowa.Palawan Empress.“Asa'n nga 'yong toothbrush ko, pota mo naman Ry,” rinig kong mura mula sa labas ng kwarto.
Nakakainis. Nakakainis. Padarag akong bumalik sa loob ng kwarto ko. Kinabahan ako dun ah. Akala ko talaga sasabog ako sa sobrang inis kanina. I sat on Ivy's bed while chasing my breath. My heart was pounding like crazy. Nakakainis talaga ang lalaking iyon. Kabago-bago ko pa lang dito at may kaaway na agad ako. Kaloka. I heard a knock on the door. Binuksan ko ang pinto at nakita si Ivy na may dalang eco bag. Mukhang kagagaling n'ya lang mag grocery. “Ang dami naman n'yan,” pagtataka ko. She doesn't have the appetite to eat so many ramens and cup noodles kahit iyon talaga ang madalas na kinakain kapag nagbo boar
Naiirita kong tinignan ang basket na puno ng chocolates at loaf bread. Sinamaan ko s'ya ng tingin habang binabalik namin isa-isa sa shelf yung tsokolate.“Ayaw mong mamatay sa UTI pero papatayin mo naman ang sarili mo sa diabetes. Okay ka lang?” tumaas ang kilay ko.Nakangiti pa rin ang loko na para bang wala s'yang narinig na salita mula sa akin.“Hoy, nakikinig ka ba sa sa akin?”“Para ka kasing galit na girlfriend diyan,” ngisi niya.Napaiwas ako ng tingin at mabilis na hinampas sa kanyang balikat ang basket na wala ng laman ngayon.“Ewan ko sayo. Baliw!”Inunahan ko na siya sa paglalak
Kung jowa ko lang sana ang kasama ko kanina masasabi ko na ang saya ng araw ko kaso hindi.“Tumahimik ka kung ayaw mong itulak kita palabas nitong jeepney!” I roared when we both settled down inside.Kanina pa kami nagsusumbatan dito dahil sa nangyari kanina. Nabasag yung mga itlog dahil naupuan ko. Kasalanan ko ba kung bigla-bigla na niya lang nilagay sa uupuan ko yung eco bag.“Bobo ka ba? Kasalanan mo kasi kung ba't nabasag yung mga itlog ko!” angil n'ya sa pagmumukha ko.“Hindi ko binasag yang itlog mo. Kasalanan mo kasi nilagay mo sa uupuan ko. Tanga ka!”Automatic na napalingon sa amin ang karamihan sa pasahero. Ang lakas-lakas ng boses niya tsaka sa bibig niya pa galing yung
It sucks.After what happened in the eatery, nawalan na ako ng ganang pansinin s'ya. Ewan ko ba. Kinakabahan ako sa tuwing magkikita kami o 'di kaya ay malaman ko lang na and'yan s'ya sa labas naggigitara o kumakanta, and it sucks.Days flew fast as it should be. Isang linggo na rin ang nakakalipas mula noong nagsimula ang class namin for second year second semester. At kahit nasa school kami at alam ko na magkikita at magkikita talaga kami, pilit ko pa rin iyong iniwasan. The school is huge, but the world is small. So, I have to avoid any possible cause that could lead us both to seeing each other.“Ruby,” someone called.
Hindi ko alam kung bakit ang aga kong nagising ngayong araw.Our first subject will start at eight o'clock in the morning and I woke up before my alarm clock rings. Ganito ba talaga kapag good mood ang isang tao? When I try to remember what happened last night, there's nothing more to it. (Well, at least for me). Wala naman kami ibang ginawa kagabi bukod sa kumain ng dinner na galing 11-Eleven. Ano bang kina good mood ko dun? Tch.I climbed down slowly, making sure that I won't create unnecessary commotions and creaking para hindi magising ang roommate ko. Hindi ko talaga alam kung ano ang pinaggagagawa ni Ivy kapag hindi kami nagkikita nito.I went outside to see the dawn. Semidarkness was blinding the sky
CHAPTER 07PracticeAgad kong niligpit ang aking gamit. I always make sure that my desk is clean before leaving the class. Ayoko talaga kasi na magulo ang desk ko everytime papasok ako rito bukas.“Let's go?” Angela asked.She's standing meters away from me. Nakatayo s'ya sa may pintuan habang naghihintay sa akin matapos sa desk-business ko.Tumango ako at lumapit sa kanya. “Tara na.”It was afternoon already and I promised that guy one favor. Nasa second week pa kami ng second sem kaya hindi pa masyadong pressure. Magagawa ko pa lahat ng gusto kong gawin aside from this. Pero good luck sa amin next month.
CHAPTER 08Ngiti“Uy! Tara na, Rubs!” pagyugyog ni Angela sa balikat ko.Kumurap-kurap ako habang nakatingin sa kanya. Did I lose myself again?“T-Tapos na ba ang kanta?”Tumango s'ya. “Gumising ka na nga. Kanina ka pa wala sa sarili mo, e, kinabahan ako bigla.”Huminga ako ng malalim upang bawiin ang nawala kong ulirat. Whenever I hear him sing or play his guitar, I would lose myself in the midst of my imagination like his voice makes me wander places I don't want to visit. Kanina pa pala natapos ang practice, hindi ko man lang namalayan. Shungalets!