8: LA ELECCIÓN

POV DE JAMIE

Desde el centro del escenario, incluso con las cámaras destellando como disparos, todavía la encontré.

Aria.

Y joder, se veía irreal.

Aria siempre había sido hermosa. No solo bonita, sino peligrosamente hermosa. La gente se queda mirándola demasiado tiempo cuando la ve, y yo tengo que lanzarles miradas para demostrar que me pertenece. Incluso en mi línea de trabajo, rodeado de modelos y actrices todos los días, nadie se le acercaba nunca.

Llevaba un vestido de un profundo color púrpura que abrazaba cada curva de su cuerpo, mostrando su piel suave y llenándome de calor.

Era mía. Ojalá pudiera retorcerles el cuello a los hombres que no dejaban de echarle miradas, ojalá pudiera reclamarla delante de todos.

Aria seguía ajena a las miradas que recibía, como siempre.

Verla lucir tan mortalmente hermosa provocó una oleada de orgullo posesivo y masculino en mi pecho.

Sabía que ella misma había diseñado la ropa, igual que la corbata de seda púrpura que actualmente tenía en el bolsillo.

Se me apretó el pecho al mirar mi propia corbata. Era roja.

Lora me acorraló de camino diciéndome cómo se vería si no coincidiéramos.

Y tenía razón porque las cámaras no dejaban de destellar y sé que alguna historia del demonio ya habría llegado a internet para mañana.

Sabía que Aria se sentiría profundamente decepcionada en el momento en que se diera cuenta. Ella era quien prácticamente gestionaba todo mi armario, y me había comprado esa.

Debería haberle contado sobre Lora hace semanas. Pero no quería perderla. Todavía no. Nunca.

Aria siempre había sido mi espacio seguro. La única persona que me amó antes de mi carrera de modelo y actor, y siempre había sido mi roca antes de convertirme en el rostro más de moda de la industria.

Pero este enorme avance tenía un precio. Necesitaba más tratos. Más patrocinios de alta gama. Más campañas.

Tengo un puto objetivo.

Y ser etiquetado como una pareja de poder con Lora, la hija rica y bien conectada de la heredera Addison, era lo único que podía garantizar esos contratos.

Intenté aliviar mi conciencia culpable diciéndome que podía convencer a Aria más tarde.

Me amaba. Había sido mía durante nueve años, desde que éramos niños. No me dejaría.

Pero si soy sincero, no podía. Absolutamente no tenía a nadie más de su lado. Su padre estaba sesgado hacia la heredera Addison, la madrastra de Aria, y su madre ya no estaba. Yo era todo su mundo.

Sabía que podría intentar impulsivamente romper conmigo en el segundo en que las palabras salieran de mi boca en ese escenario.

Pero lo arreglaría. Siempre lo arreglaba. Era mía, y no iba a dejarla ir.

«Queridos y estimados invitados», mi voz resonó a través del micrófono, sonando mucho más firme de lo que realmente me sentía. «Me gustaría presentarles formalmente a mi amada prometida… Lora. Lora Addison».

Los aplausos rugieron, pero mantuve los ojos estrictamente pegados a Lora. No miré en dirección a Aria. No me atreví.

No podía soportar la expresión de corazón roto en su rostro. Sabía que estaba siendo un completo cobarde, pero el miedo de verla llorar me ahogaba el aliento en la garganta.

Exactamente diez minutos después del anuncio, me excusé de Lora y del interminable círculo de ejecutivos ricos que intentaban estrecharme la mano.

Necesitaba encontrar a Aria.

La piel me hormigueaba de culpa, y mi mente corría con un millón de formas diferentes de disculparme y hacerle entender que este compromiso era solo… negocios.

Subí en el ascensor al piso ejecutivo, buscando por los pasillos silenciosos, pero su habitación —la que yo había asegurado— estaba vacía.

Frustrado, saqué el teléfono para contactarla, pero no era localizable.

Decidí subir primero a la suite privada de Noah en el piso superior. Había estado arriba desde que empezó la fiesta, negándose a bajar. Lo necesitaba a mi lado. En el momento en que la gente me veía de pie junto a Noah, automáticamente me daban un nivel diferente de respeto.

Noah era un puto rey en nuestro mundo.

Aunque éramos mejores amigos, no podía evitar la profunda admiración y la envidia ardiente que me golpeaban cada vez que pensaba en él.

La gente gravitaba naturalmente hacia Noah, dejándome en segundo lugar porque el bastardo literalmente lo tenía todo. No era modelo ni actor, pero era mucho más influyente que cualquier celebridad.

Era el precioso e hijo dorado de un padre magnate tecnológico multimillonario y una madre cirujana de renombre mundial.

A veces, sinceramente me preguntaba por qué demonios era siquiera amigo suyo. Conocía mi propio valor, pero Noah estaba completamente fuera de mi liga.

No me quejaba, obviamente: su nombre abría puertas y me traía conexiones que nunca podría conseguir por mi cuenta. Pero había momentos, momentos oscuros, en los que en secreto deseaba que simplemente desapareciera para no tener que vivir a su enorme sombra.

Últimamente, su temperamento había estado completamente fuera de control. El chico dorado había estado distante, enfadado y sin ningún ápice de paciencia. Tal vez su recién lanzado negocio de moda y belleza había chocado contra la pared o algo así.

Lo que fuera que hubiera pasado, todavía podía volver a ser el heredero. Algunos de nosotros no tenemos tanta suerte.

No estaba seguro de en qué tipo de humor estaría cuando llamara a su puerta.

Quería pedirle que bajara, pero también solo necesitaba respirar un segundo antes de lidiar con el drama que me esperaba.

Dos de sus hombres estaban de pie rectos frente a la puerta.

«Hey, chicos. ¿Noah está dentro?» pregunté. «¿Podéis decirle que estoy aquí?»

Incluso ante sus sirvientes, había que mostrar la fachada de respeto.

«El maestro está ocupado por ahora. Le haremos saber que subió», respondió Matteo, uno de sus hombres.

Una sonrisa cómplice se dibujó en mi cara.

Su rostro rojo delató lo que estaba pasando, a diferencia de su compañero Falcon, que permaneció sereno.

Clásico Noah. El tipo follaba mucho, incluso con sus estándares imposiblemente altos, así que imaginé que acababa de colar a una de sus habituales celebridades de la alta sociedad aquí arriba para pasar el rato mientras ignoraba mi fiesta.

Mientras me iba para seguir buscando a Aria, mis ojos se desviaron hacia el suelo justo al lado de la entrada.

Y metido contra la pared había un pequeño objeto reluciente que debía haberse caído con prisa.

Mi corazón se detuvo en seco en el pecho.

Era un tacón de oro a medida.

El único que Aria llevaba en los pies más temprano esta noche.

No había absolutamente ningún error. Era suyo.

Mi rostro se oscureció, mis rasgos torciéndose en pura e inalterada furia.

¿Aria? ¿Mi Aria reservada y callada? ¿La chica que siempre se apartaba de mí, que apenas me dejaba tocarla más allá de un beso casto e inocente… estaba dentro de la habitación de mi mejor amigo?