Capítulo 4

Os olhos de Liam estavam injetados de sangue. Ele se virou e avançou, mas eu o agarrei, impedindo que fosse adiante.

— Não faça isso.

Ao me ver conter Liam, Munskar abriu ainda mais o sorriso.

— Eu já disse: você tem duas horas para pensar. Mas, como insiste em se recusar, não tive escolha a não ser vir aqui pessoalmente.

Timora deu um passo à frente com seus saltos altos, a tristeza estampada no rosto.

— Eu sei que você acha que estamos passando dos limites. Mas estamos falando da minha filha. Ela só tem dezoito anos e já está há dezesseis horas lutando pela vida no Bosque da Cura!

Com os olhos avermelhados, ela envolveu Munskar com um braço, e ele lhe deu tapinhas suaves no ombro. Depois, se virou lentamente para mim, com um olhar tão frio que parecia congelar o ar entre nós.

— Vinte milhões. Posso transferir agora mesmo. Entre no carro e saímos imediatamente.

— Eu já disse que não vou aceitar essa missão.

— Ainda está tentando negociar comigo?

Ele inclinou a cabeça de leve, com um desprezo impossível de disfarçar.

— Está bem. Diga seu preço. — Ele soltou uma risada de deboche. — Quarenta milhões? Sessenta milhões? Não é dinheiro que você quer? Eu pago o valor que você pedir.

Ergui os olhos para encará-lo.

— O problema não é dinheiro.

— Então é o quê?

Ele deu um passo à frente, e a pressão esmagadora de sua presença me atingiu em cheio.

— Se não é dinheiro, é o quê? Por acaso somos inimigos? Eu sequer conheço você?

Olhei diretamente nos olhos dele. O carinho com que um dia ele me olhou já não existia. Só restavam arrogância, superioridade e impaciência.

— Nunca nos encontramos antes.

— Então você não tem motivo para recusar.

Ele fez um gesto com a mão e deu seu ultimato:

— Não me importa quem você é nem como se comporta.

Seu olhar se tornou sombrio, tomado pelo desespero.

— Vivian está lutando pela vida, e só você pode salvá-la. Você tem duas opções. Aceite o dinheiro e venha comigo. Se recusar, eu faço a escolha por você.

Ele voltou o olhar para Liam, os olhos frios e implacáveis.

— Caso contrário, a filha do seu colega vai fazer sozinha o plantão de todo o hospital esta noite.

Liam ficou pálido na mesma hora.

— Do que você está falando? — perguntou, com a voz trêmula.

— Nada. — Munskar o encarou sem demonstrar qualquer emoção. — Todos os anos, bruxas morrem de forma inesperada na Vila da Neve. Principalmente as novatas sem experiência.

— Você está usando a vida da minha filha para nos ameaçar!

Munskar não respondeu e apenas voltou sua atenção para mim.

— Quanto à Guilda dos Herbalistas... Se Vivian morrer, amanhã eu fecho este lugar.

Timora se adiantou outra vez, com o desespero estampado nos olhos.

— Olivia, por favor, você pode salvá-la? Vivian deve estar apavorada e morrendo de frio.

Ela estendeu a mão para tocar meu braço, mas recuei por instinto, deixando seus dedos se fecharem no vazio.

— Não encoste em mim.

A mão de Timora parou no ar, e uma sombra de irritação passou por seu rosto. No segundo seguinte, porém, deu lugar a uma expressão de mágoa e desamparo.

— Não quis ofender você. Só estou preocupada demais.

Munskar a puxou de volta para seu lado e me lançou um olhar ainda mais frio e cortante.

— Esta é sua última chance. Qual é a sua resposta?

— Não.

Os lábios dele se curvaram num sorriso, e uma gargalhada alta e arrogante escapou de sua boca.

— Está bem.

Ele pegou o celular e discou um número.

— Alô, é da Guilda dos Herbalistas da Vila da Neve? Coloque a novata, Ophelia, para assumir sozinha o plantão de todo o hospital esta noite. Sim, sozinha. Todos os pacientes vão ficar sob os cuidados dela.

Liam não conseguiu mais se conter e avançou.

— Munskar! Como você se atreve!

Um dos seguranças se adiantou na mesma hora, ergueu a mão e empurrou Liam com força.

O corpo de Liam se chocou contra o chão de concreto, e um estalo surdo ecoou quando sua testa atingiu o piso. O sangue começou a escorrer na mesma hora.

— Olivia! — Ele se ergueu do chão e voltou a cair de joelhos diante de mim. — Por favor, salve Ophelia!

Munskar encerrou a ligação e me encarou com um sorriso vitorioso no canto dos lábios.

— Está vendo? Era uma coisa tão simples. Foi você quem insistiu em complicar tudo.

O sangue pingava da testa de Liam, que continuava ajoelhado no chão, com o corpo inteiro tremendo.

Desviei os olhos dele e voltei a encarar Munskar.

Mais uma vez, Munskar recorria à mesma tática, ao mesmo jogo cruel de dez anos antes. Para ele, as vidas dos outros sempre foram apenas peças descartáveis num tabuleiro de xadrez.

— Acha que eu estou com medo?

Munskar deu de ombros, indiferente.

— Não importa se está com medo ou não. Se você não for, a filha dele não passa desta noite, e esta Guilda dos Herbalistas também não. Só por causa dessa sua obsessão insignificante, está disposta a sacrificar a vida e o futuro de todos. Me diga, Olivia: vale mesmo a pena?

Timora deu outro passo à frente, com a voz mansa e doce como o sussurro de uma serpente venenosa.

— Olivia, você só precisa ir ao Bosque da Cura uma vez, e tudo isso acaba. Vai receber o pagamento do mesmo jeito, e eu vou garantir que a Guilda dos Herbalistas fique protegida. Além disso, a filha de Liam vai poder voltar para casa em segurança. Por que se sujeitar a tudo isso?

Fechei os olhos e respirei fundo o ar gelado.

O motor roncava baixo, e o frio do fim do outono cortava minha pele como uma lâmina.

Abri os olhos e encarei Munskar.

— Não posso salvá-la. O pai dela matou minha filha para proteger a filha da loba que ele amava desde a infância. Como eu poderia salvá-la? Se me obrigar a ir, vou acabar com a vida dela com minhas próprias mãos. E depois vou me juntar à minha filha no além.