Chapter 7

Chapter 7:

"What the hell happened?" galit na tanong ni Keos sa nakausap niya sa telepono. 

Keos received a call from the laboratory that there's an accident and everyone was in chaos and danger. Nag-uunahan na rin ang mga telepono sa pagtugtog dahil sa mga reporters na nag-aabang sa maaaring sabihin ni Keos sa media. 

"Sir, I already called a rescue team pero hanggang ngayon hindi pa rin dumarating. As of the moment ay wala pang nakalabas mula sa laboratory at—" 

Naputol ang pananalita ni Ria dahil agad-agad na hinablot ni Keos ang ganiyang car keys at dere-deretsong naglalakad sa personal elevator niya to reach the parking lot. 

Pagkapasok sa kotse niya ay pinaharurot niya ito at hindi na naghintay pa kay Ria. Walang nagawa si Ria kung hindi ay sumakay na lamang ng taxi na nakaparada at tumungo sa laboratory site kung saan ginagawa ang mga gamot. 

Nakarating si Keos sa site at saktong paglabas niya ay isang pagsabog na naman ang namutawi sa himpapawid at tumalbog siya sa gilid ng kalsada. Nang makabawi siya ng lakas at tantiya niyang puwede siyang makapasok sa loob, hindi na niya sinayang oras at hinanap ang mga empleyado niya. 

Nang makita niyang walang katao-tao, dumeretso na siya sa safe room kung saan maaaring doon nagtatago ang mga ito. Their laboratory has a secret room towards safety kung saan malaya silang magtago roon hanggang sa matiyak ang kaligtasan. It was a room full of emergency kits and necessities at hindi ito matatamaan ng pagsabog since it was a highly protected by technologies. 

"T-Tulong…" 

Isang boses ang pumukaw ni Keos at hinanap agad ito ng mga mata niya. Sa 'di kalayuan, nakita niya ang isang guwardiya na na hirap na hirap sa pag-alis ng isang bakal sa likod nito. Isang impit ang kumawala sa bibig ng guwardiya dahil pilit niyang inaalis ito. 

Keos runs to him at dahan-dahang inalisang bakal sa likod. Subalit maging siya ay nahihirapan din sa kaniyang sitwasyon sapagkat napakabigat ng bakal at konting mali lang ng galaw ay maaaring bumagsak ang mga aparatus na gamit sa paggawa ng gamot na nakahanay sa mga racks. 

"On the count of three, you have to roll over sa kabilang side. Understood?" pagpapaliwanag niya rito. Hindi na maipinta ang sakit na nararamdaman ng guwardiya pero iniinda niya na lamang ito. 

Isang tango ang natanggap ni Keos. 

"One…" Keos makes sure that his position is of less damage. 

"Two…" Hinawakan niya ang bakal at ginawa niyang shield ang kaniyang likod sa mga racks. 

"Three!" sigaw ni Keos at siya ring pagtapon niya sa bakal with a forceful push towards the other side. 

Ang guwardiya naman ay ginamit njya ang kankyang natitirang lakas upang gumulong sa kabila. Sinigurado ni Keos na malinis ang ginulungan nito sapagkat kinuha na niya ang mga natititrang bubog sa sahig. 

Nang mapagtanto ng guwardiya na maayos na siya at malaya na siyang makagalaw sa kabila ng panghihina ng kaniyang likod at binti, hinanap ng kaniyang mata si Keos at laking gulat na lamang niya na wala itong malay sa ilalim ng natumbang racks at dumudugo ang bandang ulo nito. 

Isang panaginip ang pumukaw sa natutulog na Aaliya at nagising na kumakabog ang d****b. Nang makita niya ang orasan ay pasado alas siyete na ng umaga. She grabbed her stuff, wet her hair, and brush her teeth. Hindi man lang siya ginising ni Alvin. Dali-dali siyang nagtungo sa emergency station at nakitang hindi naman pala busy. Nakahinga siya ng maluwag.

Nakatanggap siya ng tawag mula kay Doc. Lucca at nagtungo agad sa opisina ito. The chief doctor has a spacious office na parang isang bahay na. Umupo siya sa couch nito at napansin ang mga papel sa glass table.

“Have a look,” Doc. Lucca offered. “What do you think?”

“Based on the location of the tumor, it must be meningioma. It’s not usually a tumor but if it isn’t given an immediate care, it will cause disability,” Doc. Aali explained. “Kanino ‘to, Doc.? 

“From a stubborn patient," panimula ni Lucca. Binitawan ni Lucca ang hawak niyang mga papel at tiningnan si Aaliya na hindi mapakali." If you're worried about him, you can go and visit him in his room. "

Ang bilis kumalat ng tsismis sa hospital. At ngayon ay pati ang chief doctor ay alam na kung ano ang relasyon nila. Ito ang lagi niyang iniiwasan subalit alam niyang konting panahon na lamang at malalaman na rin nila ang sekreto niya. At kapag nangyari 'yon ay sisiguraduhin niyang si Elya pa rin ang priority niya… kahit pa mawala ang pinakamamahal niyang trabaho. 

Doc. Aali just smiled at him and left his office. Nagtataka pa rin si Aali sa kinikilos ni Doc. Lucca since she was never been summoned to get her opinion. At ngayon ay nagtatanong na ito tungkol kay Keos, and she does not like it. Para sa kaniya, wala ng lugar si Keos sa buhay niya, mula noong iniwan siya nito at hanggang ngayon.

Sa di kalayuan, nakita ni Aali si Madam Mortem na patungo sa ICU to visit Andrea. Kamuntikan na silang magkasalubong, buti na lamang at napansin ni Aali ito na papalapit. 

Huminga nang malalim si Aali at iniba ang dinaanan upang ‘di makita siya ni Madam Mortem. She was prohibited to reveal herself to the Madam years ago, at hanggang ngayon ay tinutupad pa rin niya. She rushed into the office and read cases.

Pumasok si Madam Mortem sa ICU at nadatnan niya ang magulang ni Andrea roon na umiiyak sa sinapit ng kanilang anak. Isang sampal ang natanggap ni Madam Mortem mula sa ina ni Andrea. 

“Nang dahil sa walang kuwentang arrange marriage na ‘yan, nagdusa ang anak ko sa anak mo. Anong ginagawa mo rito, ha? Alis. You leave before I call the security,” singhal nito sa Madam. Ang ama ni Andrea ay tahimik lamang sa gilid at sinisisi rin ang sarili kung bakit umayon siya sa pagpapakasal. 

Umalis ang Madam at iniinda ang sampal. Subalit nang makaalis siya ay sumilay ang ngiti nito na animo’y wala lamang ito sa kaniya. Bumati ang lahat ng employees ng hospital sa kaniya na parang siya ang nagmamay-ari nito. 

Andrea has no progress until now. Hindi pa rin nagbabago ang isip ng magulang nito. Umaasa pa rin sila na gigising ang kanilang unica hija isang araw na parang walang nangyari. Ang hinihintay lamang nila ay isang himala since Andrea’s case has no improvement every day. 

Madam Mortem is on her way out of the hospital when she saw a glimpse of Aali laughing with a colleague. “Can I have a minute?” paalam niya sa kausap.

Sinundan niya ito ngunit nawala na sa kaniyang mga mata. Sa isip niya, hindi maaaring maging doktor ang babaeng ‘yon dahil imposible. She became a roadblock for his son at hindi niya hahayaang maulit muli ang nangyari noon; ang iwan ni Keos ang kanilang kumpanya para sa isang babae o kung sino pa man. 

Madam Mortem ignores what she had saw and continue walking away from the hospital. Her bodyguard escorted her towards her car and drove way. That’s when Aali reveals herself not far from where Madam Mortem’s standing earlier. Nagulat din si Trina sa kaniyang inasal, kung bakit nagtatago pero she told her to stay silent for a while. 

“Doc. Mortem was your college professor?” gulat na pagtatanong ni Trina. “How?” 

“Nag-aral ako tapos professor siya? Anong how ka riyan?” sarkastikong sagot naman ni Aali. She just sips her strawberry juice at naunang maglakad kay Trina since she’s still absorbing the information. 

Trina reaches Aali at nagtanong ulit ito. “So, totoo po ba ‘yong chismis na…” She whispers, and said, “Nakabuntis daw ng student niya si Doc. Keos?”

Naibuga ni Aali ang kaniyang iniinom at taranta namang pinahiran ito ng tissues ni Trina. Hindi nagpahalata si Aali at deretso pa rin sa paglalakad.

“Kanino naman galing ang chismis na ‘yan? H’wag kayong magpapaniwala sa mga ganiyan. It is called tsismis that’s why it isn’t true,” tugon na lamang niya kay Trina. Pagkatapos no’n ay ‘di na muling nagtanong si Trina sa kaniya. Hindi nila alam may nakikinig pala sa kanila habang nag-uusap. 

It’s past lunch time nang makahinga nang maluwag si Aali after consecutive patients rushing in. Buti na lamang at mabilis si Alvin sa pag-attend ng ibang patients na mild lamang at hindi na siya nahihirapan masyado. She was about to take a nap when her phone rings again. 

“What is it this time?” irita niyang tanong sa caller niya and she yawn while covering her mouth. 

“Your ex-man just brought a bitch here. Parang hindi galing sa bingit ng kamatayan. Grabe! Wanna come?” Ria is outside at Keos office when a sexy brunette girl entered the office. The former secretary told Ria to never enter the office if that girl is inside. 

Bumangon si Aali at nagulat sa sinabi ni Ria. She can hear Ria laughs a little on the phone when she reacted that way. 

“Akala ko ba galit ka sa kaniya? At isa pa, why would I bother?” Pilit nilunok ni Aali ang kaniyang laway pero sa totoo lang ay gigil na gigil siya rito dahil ang huling pagkikita nila ay ‘di man lang siya pinansin. 

“Parang walang pinagsamahan, ah. Okay, I’ll tell—“

“Excuse me, Ms. Ria, may naghahanap pong Hope Eleanor sa ground floor,” informed ng guard sa office of the president sa kaniya.

Parehong nanlaki ang mga mata nina Ria at Aali at binaba agad ang tawag. Dahil si Ria ang mas malapit, agad niyang tinungo ang ground floor gamit ang elevator. Pagkababa niya ay ang pagpasok naman ni Elya sa katapat nitong elevator na may dalang lunch box na naiwan ni Ria sa bahay, at pinindot ang 100th floor. 

Ria uses another elevator to go up pero lahat ng elevator ay puno na o ang iba naman ay nasa taas pa. Nakiusap siya sa mga employees na bumaba muna dahil kailangan siya sa office of the president. At naniwala naman ang mga ito. Alam nila kung gaano ka-ruthlless magalit ang isang Keos Mortem. 

“Thank you. I’ll pay you all back with milk teas,” sigaw niya sa mga ito nang sumara ang pinto ng elevator. 

Aali arrived at the Mortem Pharmaceuticals na naka-scrubb clothes paired with thick black winter jacket na may hoodie with her black shades. Para siyang papuntang Antarctica sa itsura niya na may konting pagkabaliw. Sinabi niyang palusot sa guard ay nandito ang anak niya na nawawala. Nang binanggit niya ang pangalan nito ay pinapapasok siya agad. Pinindot niya lahat ng elevator at buti na lamang at walang tao. She went up to the 100th floor. 

Elya knocked at the President’s office na ikinagulat naman ni Keos. Wala namang kumakatok sa opisina niya maliban kay Ria, pero he told her earlier na mali-late na siya maglunch. Keos reached the doorknob and opened it pero wala siyang makita. His eyes roamed around and found Ria talking to a child at the end of the hallway, dahil sa high heels nito. 

“Tita Mommy…” panimula ni Elya nang makita si Keos sa likuran nito. 

“Why? You shouldn’t be here. Mapapagalitan ka na naman,” suway ni Ria.

“I brought your lunch. Naiwan mo sa table kanina and I saw the company card kaya nagpahatid ako ng taxi,” Elya explained as if no one’s listening to them. “Pero Tita Mommy, that guy…” 

Nagulat si Ria nang tumalikod siya at nakita si Keos, his arms fold and busy listening to them. His eyes were asking questions pero tila hindi alam ni Ria kung ano ang isasagot. Nang makilala ni Elya ang binata, tinuro niya ito.

“Oh! You wore my band aid.” Elya smiled at him. 

Keos melts at how Elya smiles at him. It softens his heart and examines the child thoroughly. Sa isip niya, they’ve met before. 

“Kilala mo siya, Elya?” tanong naman ni Ria na ‘di makapaniwala. 

“Yes, Tita Mommy. That's mom's band aid. Bigay ko sa kaniya.” Naalala pareho nina Ria at Keos ang araw na ‘yon. 

The brunette lady went out from the office since Keos didn’t come back. He left her in the middle of discussion kaya tinawag niya ‘to. 

Nagpaalam si Keos sa kanila nang tinawag siya ng babae mula sa loob ng opisina. 

Tumango lamang ang walang alam na si Elya. Nang makaalis si Keos ay siya namang paglitaw ni Aaliya at dinampot ang kaniyang anak. Namukhaan agad siya ni Elya kaya sumigaw ito ng “Mumma!” Keos hears it pero pinagsawalang-bahala lamang niya ‘yon. 

Umalis agad sina Aali at Elya at nagpaalam kay Ria na siya na ang magpapaliwanag sa kaniyang boss. Habang nasa elevator ay nando’n pa rin ang kaba ni Aali dahil alam niyang nagkita na pala ang mag-ama niya. She didn’t know what to do. 

Nagmamadali siyang naglakad palabas nang makabangga naman niya si Madam Mortem. Although may mga bodyguards sa gilid, hindi na napansin ni Aali ito at dere-deretsong umalis. The madam motioned her guards to let them go when she saw Elya smiling beautifully at her. 

Habang karga-karga ni Aali sa labas ng company si Elya, nagulat siya nang magtanong ulit ito.

“Are we running away again, Mumma?”