Capítulo 1

Acordei do pesadelo do meu natimorto apenas para descobrir que outro me aguardava. No corredor, ouvi meu marido, Don Massimo, conspirando com o médico.

— Don, o bebê está morto. E se a Donna suspeitar de alguma coisa? — acrescentou o médico, Valenti, nervoso.

A dor rasgava meu estômago, mas eu precisava ouvir o resto do seu plano perverso.

— Ela não vai — ele disse, com a voz assustadoramente calma. — Vou levar para ela o filho de Bianca. Vou dizer que é nosso. Quanto ao outro, o morto… apague os registros.

— Ele também era meu filho. Mas está morto. Encontre um túmulo decente e o enterre — sua voz falhou por uma fração de segundo. Então o gelo voltou.

— E mais uma coisa. Aquela nova droga de esterilização que o hospital tem? Dê para Arabella.

A voz do Dr. Valenti tremeu.

— Don, essa droga… a Donna acabou de dar à luz um natimorto. O corpo dela está extremamente fraco. Ela ficará estéril. Permanentemente.

— Faça isso — a voz de Massimo era puro gelo. — Prometi a Bianca que o filho dela seria meu único herdeiro. Arabella não pode ter mais filhos. Nenhuma ponta solta. Um único tiro é mais gentil do que fazê-la sofrer um "acidente" atrás do outro. Entendeu, Dr. Valenti?

Mordi o lábio com tanta força que senti gosto de sangue, lutando contra o impulso de gritar.

— Joias, dinheiro, uma maldita mansão… vou dar a ela o que quiser. Isso vai compensar.

Nenhuma joia no mundo valia mais do que meu filho.

Controlei meu corpo trêmulo e me escondi na escada, obrigando-me a permanecer em silêncio.

Mas quando o vice de Massimo, Alex, chegou, meu mundo se despedaçou completamente.

— Don, investigamos… o ataque da Família Moretti… parece trabalho de dentro. Nossos homens no portão leste foram retirados por uma ordem de transferência falsificada. E a ordem foi assinada bem na hora em que você estava… com a senhorita Bianca.

Massimo ficou em silêncio por um longo tempo. Quando finalmente falou, seu tom era casual, quase leve.

— Vamos deixar assim. Os Moretti me deram a desculpa perfeita, não deram? Eu estava procurando uma forma de fazer Arabella "perder" nosso filho sem que recaísse sobre mim.

Meu mundo não apenas desmoronou. Virou cinzas.

Lágrimas silenciosas escorriam pelo meu rosto. Pressionei a mão trêmula contra a boca, com medo de fazer qualquer som.

Meu bebê estava morto.

Porque ele estava dormindo com Bianca — a filha órfã da melhor amiga da mãe dele.

Porque ele retirou a segurança para agradar a amante.

Ele escolheu salvar Bianca e deixar nosso filho morrer.

E eu nem sequer pude ver o rosto dele.

A dor era tão imensa que parecia que meu coração estava sendo arrancado do peito.

Depois que Massimo foi embora, usei o último resquício de força para voltar ao meu quarto e cair na cama. Presa a esta cadeira de rodas, eu estava fraca demais para me vingar.

Minha única opção agora era suportar. Esperar pela chance de contra-atacar.

Fechei os olhos, deixando as lágrimas encharcarem o travesseiro.

Quando os abri novamente, Massimo estava sentado ao lado da minha cama, segurando um bebê enrolado em um cobertor.

Ele tinha o sorriso de um pai orgulhoso, olhando para o bebê com puro amor.

— Arabella, você acordou — ele disse, levantando os olhos, cheios de alegria. — Venha ver o nosso lindo menino.

Nosso lindo menino?

Uma risada amarga quase escapou dos meus lábios.

Aquele era o filho de Bianca.

— Estou tão feliz que você me deu este tesouro — Massimo se levantou e me entregou o bebê com cuidado. — Ele será amado por todos nós. Será o herdeiro da nossa família.

Peguei o bebê mecanicamente, encarando aquele rostinho desconhecido.

Este não era meu bebê.

Uma onda colossal de raiva me atingiu, mas meu corpo fraco não conseguiu suportar.

De repente, uma dor aguda e dilacerante atravessou meu estômago.

— Ah — eu me dobrei enquanto o sangue começava a encharcar os lençóis.

— Arabella! — Massimo gritou. — Chamem um médico! Agora!

O Dr. Valenti entrou correndo, viu o sangue e começou a dar ordens.

— Hemorragia pós-parto! Precisamos agir, agora!

Minha consciência estava se apagando, mas ainda pude ouvir a voz de Massimo, fria e clara.

— Faça agora. Injete a droga.

A droga que me tornaria estéril para sempre.

Eu queria lutar, gritar, mas meu corpo não obedecia.

Uma agulha perfurou a pele do meu braço.

A escuridão me engoliu por completo.

Quando acordei, Massimo estava sentado ao lado da cama, com os olhos vermelhos.

— Arabella, você me deu um susto terrível — ele segurou minha mão, a voz embargada de emoção. — Os médicos… disseram que, por causa do parto difícil e da perda de sangue, seu útero sofreu danos irreversíveis. Você… você não pode mais ter filhos.

Uma lágrima escorreu pelo rosto dele.

— Foram aqueles bastardos, os Moretti! Se não fosse pelo ataque deles, nada disso teria acontecido. Vou fazê-los pagar com a própria vida!

Que ator.

Se eu não soubesse a verdade, talvez tivesse mesmo me comovido.

— Graças a Deus já temos nosso herdeiro — Massimo acariciou minha bochecha. — Caso contrário, acho que eu ficaria louco.

Fechei os olhos. Não conseguia olhar para aquele rosto mentiroso.

— Vou buscar um pouco de sopa para você — Massimo se levantou. — Vou mandar o bebê para a casa da minha mãe por enquanto. Você precisa descansar.

Achei que ele fosse embora.

Mas depois de mandar o bebê embora, ele não chamou uma enfermeira. Voltou ele mesmo, segurando uma tigela.

— Aqui, abra a boca.

Ele me alimentou colher por colher, com movimentos gentis e cuidadosos.

O próprio Don, cuidando de mim pessoalmente. Era algo que eu nunca teria imaginado.

— Pedi ao chef que fizesse um caldo. A receita antiga. Faz bem para você.

Se eu não soubesse a verdade, pensaria que ele era um marido amoroso.

Mas não era. Era meu inimigo.

Massimo cuidou de mim durante sete dias seguidos, mas isso não fez nada para esfriar o ódio no meu coração.

Na sétima noite, ele adormeceu na cadeira ao lado da minha cama, exausto.

Com a mão trêmula, enfiei a mão no bolso do paletó dele e encontrei um telefone criptografado que eu nunca tinha visto antes.

Tentei nossa data de aniversário. A data prevista para o nascimento do nosso filho. Nada.

Por um impulso amargo, digitei o aniversário de Bianca.

Desbloqueou.