capítulo 3

Naquela madrugada, Elara acordou com um barulho que fez seu coração gelar.

Gritos.

Não eram gritos comuns.

Era a voz do seu pai.

— Corram! Fujam daqui!

Ela se levantou assustada, ainda sonolenta, e correu até a porta. Mas quando olhou para fora, seu corpo inteiro paralisou.

Dois lobos enormes estavam na entrada da casa.

Não eram como os lobos brancos que seus filhos eram.

Aqueles tinham uma presença sombria, ameaçadora. Eles atacavam seu pai adotivo, que tentava proteger a família.

— Pai!

O grito de Elara saiu desesperado.

Antes que pudesse fazer qualquer coisa, sua mãe adotiva apareceu correndo pelo corredor, segurando um dos bebês.

Seu rosto estava tomado pelo medo.

— Elara, precisamos ir! Agora!

Ela olhou para a mãe sem entender.

— O que está acontecendo?

— Não temos tempo para explicar!

A mulher colocou o bebê nos braços dela.

— Proteja eles. São tudo o que importa agora.

Elara segurou o pequeno filhote de lobo branco contra o peito. O outro bebê, que estava com sua mãe adotiva, também voltou à forma humana, assustando ainda mais as duas.

Mesmo com o medo, Elara não pensou duas vezes.

Ela só pensava em salvar seus filhos.

As duas correram pela floresta escura, guiadas apenas pela luz da lua.

Mas então um estalo ecoou entre as árvores.

Sua mãe adotiva parou.

Uma armadilha havia sido ativada.

— Não…

Elara correu até ela.

— Mamãe!

A mulher caiu nos braços da filha, tentando permanecer forte.

— Elara… leve eles… não pare…

As lágrimas de Elara começaram a cair.

— Não, eu não vou deixar você!

Mas sua mãe segurou o rosto dela com carinho.

— Você é a mãe deles agora… proteja meus netos.

O coração de Elara se partiu.

Ela segurou os dois bebês e ficou alguns segundos sem saber o que fazer.

Estava sozinha.

Sem casa.

Sem seus pais.

Sem saber quem estava atrás dela.

Mas então ouviu sons na floresta.

Ela sabia que precisava continuar.

Com os dois pequenos protegidos em seus braços, Elara correu.

Correu até suas pernas doerem.

Até encontrar uma velha cabana escondida entre as árvores.

Ela entrou rapidamente, fechou a porta e encostou nela, tentando controlar a respiração.

O silêncio tomou conta do lugar.

Só então ela permitiu que o desespero aparecesse.

Ela se sentou no chão, abraçando seus filhos contra o peito.

As lágrimas caíram sem parar.

— Meus filhos…

Ela beijou a testa dos dois.

— Eu prometo que vou proteger vocês.

Os pequenos se aconchegaram nela, sentindo o medo e a tristeza da mãe.

Elara olhou para a lua pela pequena janela da cabana.

— Tomara que o pai de vocês realmente nos ache…

Sua voz saiu baixa e quebrada.

— Porque eu não sei quanto tempo mais consigo fugir sozinha.

Enquanto isso, muito longe dali, Zack sentiu uma dor atravessar sua ligação.

Algo estava errado.

O cheiro do medo da sua companheira chegou até ele pela conexão de alfa.

Ele levantou no mesmo instante.

— Simon.

O homem entrou rapidamente.

— Alfa?

Os olhos de Zack estavam diferentes.

Frios.

Perigosos.

— Encontraram minha família.

Simon ficou sério.

— A Elara?

Zack fechou a mão.

— Alguém tentou machucar minha companheira e meus herdeiros.

Ele caminhou até a porta.

— Agora eu vou encontrar quem fez isso.

E pela primeira vez em anos, todos na mansão Lockwood sentiram o verdadeiro poder do alfa quando alguém ameaçava aquilo que ele mais amava.

horas depois Zack atravessou a floresta como uma sombra.

Cada passo carregava uma fúria que ninguém ousava desafiar. O alfa sentia a ligação com Elara enfraquecida pelo medo dela, pela dor que ela carregava.

Ela estava sofrendo.

E ele podia sentir.

Simon vinha logo atrás, acompanhado de alguns guerreiros da alcateia.

— Alfa, encontramos rastros.

Zack parou e se abaixou, tocando a terra.

O cheiro dela estava ali.

O cheiro dos seus filhotes também.

Mas havia outro cheiro misturado.

Um cheiro estranho.

Um cheiro de inimigos.

O olhar de Zack ficou sombrio.

— Eles chegaram até ela antes de mim.

Simon cerrou os punhos.

— Vamos encontrá-los.

Zack levantou.

— Não.

Todos ficaram em silêncio.

— Eu vou primeiro.

Ele precisava vê-la.

Precisava ter certeza de que Elara e seus filhos estavam vivos.

Enquanto isso, na pequena cabana, Elara tentava cuidar dos bebês.

Ela tinha encontrado alguns cobertores antigos e feito uma pequena cama improvisada.

Mesmo cansada, ela não dormia.

Cada barulho da floresta fazia seu coração disparar.

Ela segurava os dois pequenos contra o peito.

— Desculpem a mamãe…

Uma lágrima caiu.

— Eu queria dar uma vida melhor para vocês.

Um dos bebês abriu os pequenos olhos e tocou o dedo dela.

Elara sorriu entre lágrimas.

— Vocês são tão pequenos… e já passaram por tanta coisa.

De repente, ela ouviu um barulho do lado de fora.

Seu corpo ficou tenso.

Ela se levantou devagar, protegendo os filhos.

A porta da cabana tremeu.

Elara segurou a respiração.

Então uma voz profunda atravessou a noite.

— Elara.

Ela congelou.

Aquela voz.

Ela conhecia aquela voz.

O homem da floresta.

O homem que ela tentou esquecer.

Seus olhos se encheram de lágrimas.

— Zack?

Do lado de fora, o alfa fechou os olhos ao ouvir a voz dela.

Ela estava viva.

Ele abriu a porta devagar.

Quando Elara viu aquele homem parado ali, forte, imponente, seus sentimentos se misturaram.

Alívio.

Medo.

Raiva.

Meses de perguntas sem resposta.

— Você…

A voz dela falhou.

Zack olhou para ela e depois para os dois pequenos em seus braços.

Pela primeira vez, o poderoso alfa ficou sem palavras.

Seus herdeiros.

Seus filhos.

Ele se aproximou lentamente.

— Eu procurei por você todos esses meses.

Elara apertou os bebês contra si.

— Eu não sabia quem você era.

A expressão dele mudou.

— Eu sei.

Ela olhou para ele com os olhos cheios de lágrimas.

— Eu tive medo de que você tirasse eles de mim.

Zack se ajoelhou na frente dela, ficando na mesma altura.

— Elara…

A voz dele ficou mais suave.

— Eu nunca tiraria meus filhos da mulher que salvou minha vida.

Ela ficou em silêncio.

Então Zack olhou para os pequenos lobos brancos.

— Eles são perfeitos.

Um dos bebês se mexeu ao sentir a presença do pai.

E Zack sorriu pela primeira vez em muito tempo.

— Eles sentiram meu cheiro.

Elara observou aquele momento sem conseguir falar.

Porque naquele instante ela percebeu uma coisa:

O homem que ela achou que nunca encontraria novamente não era apenas o pai dos seus filhos.

Ele era o alfa que atravessaria o mundo inteiro para proteger sua família.