Capítulo 4

Abri o histórico de e-mails com Marcus.

Por cinco anos, ele tinha enviado pelo menos um por mês. Às vezes era uma foto de um pôr do sol bonito, às vezes uma recomendação de livro, às vezes apenas um simples “pensando em você”.

Um e-mail de um ano atrás: [Elena, passei por uma pequena galeria hoje e vi uma pintura que parecia exatamente o seu estilo. Você ainda pinta?]

Dois anos atrás: [Ouvi dizer que está nevando em Nova York. Fique aquecida. Os invernos aí podem ser úmidos, mas têm seu próprio charme.]

Três anos atrás: [Feliz aniversário, Elena. Espero que esteja tudo bem.]

Eu tinha lido cada um deles, mas nunca respondi. Não porque não quisesse, mas porque não ousava.

Lendo-os agora, eu conseguia sentir o carinho cuidadoso e profundo em cada palavra. Marcus nunca cruzou a linha, nunca perguntou sobre meu casamento. Mas nunca deixou de se importar.

Eu tinha cumprido minha parte do acordo. E Vincent?

Meu celular vibrou. Uma notificação de transferência bancária: Vincent Romano enviou US$ 5.000.000.

A nota anexada: Pelos transtornos.

Cinco milhões de dólares.

Eu ri, um som amargo e vazio. Ele achava que dinheiro podia comprar tudo. Meu perdão. Meu silêncio.

Mas aquele dinheiro só fortaleceu minha determinação. Era a prova de que, aos olhos dele, eu realmente era apenas um “problema” que podia ser resolvido com dinheiro.

Sentei-me novamente no computador e comecei a digitar.

[Marcus,

Obrigada pelos seus e-mails. E obrigada por não ter me esquecido nesses últimos cinco anos.

Me dê um mês. Depois disso, eu vou com você.

— Elena]

Cliquei em enviar.

Respirei fundo e fui até o closet. Eu precisava começar a arrumar minhas coisas, mas sem Vincent perceber.

Nos dias seguintes, comecei secretamente a encaixotar minha vida. Enviei meus documentos mais importantes, minhas joias e alguns itens sentimentais para um endereço em Nova York. Marcus estaria lá para recebê-los.

Na superfície, Vincent e eu estávamos em uma guerra fria. Ele tentou se desculpar algumas vezes, mas eu o silenciei com uma frieza glacial.

Então, na noite de quinta-feira, ele bateu na porta do quarto.

— Elena, precisamos conversar.

Abri a porta. Ele estava ali, parecendo exausto.

— A festa de aniversário do Don é neste sábado. — disse ele, olhando diretamente nos meus olhos. — A família Romano inteira vai estar lá. Todos os nossos parceiros também.

— E daí?

— Então eu preciso que você esteja lá comigo. — Ele fez uma pausa. — Como minha esposa.

Soltei uma risada fria.

— Agora você lembra que eu sou sua esposa?

— Elena, eu sei que você está com raiva. Eu sei que errei. — Vincent disse, em voz baixa. — Mas podemos só… parar com isso por uma noite? Pelo menos na frente do meu pai, podemos só…

— Só o quê?

— Fazr uma trégua? — Ele parecia genuinamente cansado. — Você sabe o quanto eles valorizam nosso casamento, o quanto adoram nos ver juntos. Eu não quero que ele se preocupe. Depois da festa, podemos voltar a resolver isso.

Olhei para ele, minha decisão já tomada. Essa seria minha apresentação final como Elena Romano. Minha despedida definitiva dessa família e dessa farsa de casamento.

— Tudo bem. — Concordei. — Mas essa é a última vez.

Uma onda de alívio atravessou o rosto de Vincent.

— Obrigada, Elena.

Na noite de sábado, vesti o vestido de seda vermelho-escuro — o favorito de Vincent. Não por ele, mas para o final perfeito dessa peça.

— Você está linda. — Disse Vincent, esperando por mim na porta. Ele estava em um smoking preto impecável, parecendo exatamente o homem que eu um dia achei que amava.

Se ao menos eu não soubesse a verdade.

Peguei o braço dele, o cheiro familiar do perfume dele me envolvendo, mas mantive meu corpo o mais distante possível. Essa seria a última vez que nos tocaríamos.

A festa era no clube privado da família Romano, seu salão grandioso repleto da nata do submundo e da alta sociedade de Nova York.

Na entrada do salão de baile, Vincent de repente parou e me puxou para perto, o braço em volta da minha cintura.

— Eu te amo. — Ele sussurrou no meu ouvido. Então, na frente de todos, inclinou-se para me beijar. Virei o rosto o suficiente para que seus lábios caíssem na minha bochecha em vez da minha boca.

Vincent ficou rígido.

A multidão não viu nossa luta silenciosa. Eles apenas sorriram e aplaudiram, murmurando sobre como éramos um casal perfeito.

Mantive um sorriso impecável no rosto, mas por dentro, eu não sentia nada.

Mas, ao entrarmos no grande salão, vi algo que fez meu sangue gelar.

Sophia estava sentada na mesa principal. Ela usava um vestido de gestante azul-claro, sua barriga já evidente. E estava sentada no lugar que deveria ser meu. O lugar da esposa de Vincent.

Ela sorriu para nós, parecendo a perfeita senhora da casa.