Capítulo 4

A traição de Orion foi a que mais doeu.

Depois que desabei em lágrimas nos braços de Ronan, o conselho da alcateia quase expulsou Dana de Mooncrest.

Na manhã seguinte, Orion se voluntariou para uma caçada nas Terras da Fronteira.

Todos sabiam o que aquilo significava.

Uma missão suicida através do território dos lobos renegados, bem no auge da temporada de tempestades.

Ele estava trocando a própria vida para que Dana e seu filhote pudessem permanecer em Mooncrest.

Antes de partir...

Naquela que eu acreditava ser a última vez que o veria...

Ele olhou para mim como se eu fosse algo podre.

— Eu fui um completo idiota — disse friamente. — O meu maior erro foi colocar você em primeiro lugar.

Eu não entendia.

Foi ele quem foi embora.

Foi ele quem quebrou todas as promessas.

Então...

Como podia olhar para mim como se eu fosse o monstro?

Como se fosse eu quem não merecesse perdão?

E agora...

Sua mão estava apertando meu pescoço.

Arranhei seu pulso desesperadamente, mas era inútil.

Manchas escuras começaram a invadir minha visão.

Lágrimas escorreram pelo meu rosto enquanto meus pulmões queimavam, implorando por ar.

Com o último fio de força que me restava, ergui a cabeça e olhei para ele.

Meu olhar estava vazio.

Sem qualquer emoção.

As pupilas de Orion se contraíram violentamente.

— Orion!

O grito de Nikolai ecoou pela cabana.

Como se tivesse despertado de um transe, Orion estremeceu e soltou meu pescoço.

Caí pesadamente no chão.

O ar voltou aos meus pulmões de uma só vez, cortante e doloroso.

Encolhi meu corpo, tossindo sem parar, enquanto meu peito ardia como se estivesse em chamas.

Nikolai correu na minha direção.

Por um segundo...

Um segundo ridiculamente esperançoso...

Achei que ele fosse me abraçar.

Nesse instante, porém, a porta do quarto se abriu.

Dana saiu, claramente despertada pela confusão.

No momento em que os olhos sonolentos dela encontraram Nikolai...

Ele não me abraçou.

Ele me empurrou para longe.

Rolei pelo chão.

Uma dor lancinante explodiu nas queimaduras nas minhas costas.

Cassian deu meio passo em minha direção por puro instinto.

Mas parou.

Sua mandíbula se contraiu com força.

Os olhos de Orion passaram por nós três.

Então ele soltou uma risada rouca.

— Ora, essa...

— Então o inferno realmente congelou.

Seu olhar selvagem pousou sobre Nikolai.

— Não era você quem jurava que protegeria Elara para sempre?

— E agora também está na casa da Dana?

Ele inclinou a cabeça, como se finalmente tivesse entendido tudo.

— Então até você se cansou dela.

— Parece que nós três realmente temos o mesmo tipo.

— Sempre acabamos querendo a mesma loba.

— Engraçado, não é?

Nikolai permaneceu em silêncio.

Olhei para ele.

Completamente destruída.

'Me ajuda... por favor...'

Ele sabia exatamente o que meus olhos estavam implorando.

E, mesmo assim...

Desviou o olhar.

Meu coração ficou completamente anestesiado.

Foi então que Dana franziu a testa.

— Suas costas...

Todos os olhares se voltaram para mim.

Baixei os olhos.

Minhas costas queimavam.

Eu nem precisava de um espelho para saber que a pele escaldada já estava coberta por bolhas horríveis.

O silêncio tomou conta da cabana.

Talvez eles esperassem que eu chorasse.

Que gritasse.

Que culpasse alguém.

Mas, em vez disso...

Apoiei uma mão trêmula no chão e me obriguei a levantar.

Cada músculo do meu corpo gritava de dor.

Mesmo assim, mantive a coluna ereta.

Então olhei para Dana.

Ela realmente era linda.

Traços marcantes.

Um corpo forte e elegante.

E um aroma capaz de prender qualquer um no instante em que o sentia.

Não era de admirar que eles a rodeassem como lobos completamente apaixonados.

Às vezes eu me perguntava...

Será que eu era a única pessoa no mundo incapaz de adorá-la?

Talvez meu silêncio a tivesse deixado inquieta.

Dana acariciou as costas do filhote e disse com delicadeza:

— Quando machucamos alguém, devemos pedir desculpas, certo?

Mas o filhote apenas enterrou ainda mais o rosto contra o ventre dela, agarrando-se com força.

Dana suspirou e voltou-se para mim, parecendo culpada.

— Ele ainda é pequeno.

— Ficou assustado.

Ela enxugou os olhos inchados e avermelhados do menino.

— Eu peço desculpas por ele.

— Tenho uma pomada para queimaduras.

— Deixe-me passar nas suas costas.

— Não.

Todos voltaram a olhar para mim.

Minha voz saiu áspera.

Crua.

— Eu quero que ele peça desculpas.

Dana perdeu a expressão gentil.

— Ele é apenas um filhote.

— Forçá-lo agora pode...

— Peça desculpas.

— Elara!

A voz de Orion explodiu pela cabana.

Ele se colocou imediatamente na frente de Dana e do filhote, o rosto tomado pela fúria.

— Você está falando sério?

— Agora vai implicar até com um filhote?

— Dana já pediu desculpas.

— O que mais você quer?

— Que ele chore e implore pelo seu perdão?

Cassian permaneceu calado.

Mas a profunda ruga entre suas sobrancelhas dizia tudo.

Até Nikolai balançou a cabeça.

Os três lobos que um dia foram meus...

Agora estavam lado a lado.

Contra mim.

Tudo isso...

Para proteger o filhote adotivo de outra loba.

Dana se abaixou e cochichou alguma coisa no ouvido do menino.

Ele se remexeu, resmungando como se eu fosse a verdadeira vilã.

Por fim, virou-se para mim, fazendo um bico emburrado.

— Desculpa...

Sua voz era baixa.

Forçada.

Cheia de má vontade.

Tão baixa que mal consegui ouvi-la.

Mesmo assim...

A tensão dentro da cabana não diminuiu.

Dana me encarou sem expressão.

— Ele já pediu desculpas.

— O que mais você quer?

— Quer que eu cuide da queimadura?

— Nikolai trouxe uma pomada para mim mais cedo.

Ela se virou em direção ao armário de remédios.

— Não.

A palavra escapou da minha boca como um estalo.

Seca.

Rápida demais.

Não esperei que ninguém respondesse.

Me virei, puxei a porta com força e caminhei para dentro da noite.

Desta vez...

Eu não olhei para trás.